宋太祖趙匡胤，是中國(guó)古代皇帝中著名的有道明君。自唐朝覆滅之后，中原陷入分崩離析、連年混戰(zhàn)的五代十國(guó)時(shí)期，長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的戰(zhàn)火綿延不絕，給天下百姓造成深重苦難。英雄的趙匡胤應(yīng)運(yùn)而生，“一條桿棒等身齊，打四百座軍州都姓趙”，先后滅掉各地的軍閥和割據(jù)勢(shì)力，山河大地重歸一統(tǒng)。

趙匡胤憑借過(guò)人的膽識(shí)和軍事才干了終結(jié)了五代亂世，同時(shí)一手締造了繁榮昌盛的宋朝。遺憾的是，趙匡胤的宋朝與其他大一統(tǒng)王朝迥然有別，不僅疆域面積遠(yuǎn)不如漢朝唐朝，而且還有個(gè)根深蒂固的頑疾：富而不強(qiáng)，發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)與孱弱的軍隊(duì)實(shí)力不成比例。

其他王朝雖然也一樣要遵循從開(kāi)創(chuàng)到鼎盛、從鼎盛到衰亡的過(guò)程，但它們有一個(gè)共同特點(diǎn)：在王朝開(kāi)創(chuàng)之初的幾十年內(nèi)，往往都是極盛時(shí)期，軍隊(duì)四處征伐，打得邊境敵國(guó)苦不堪言，盡顯天朝大國(guó)雄風(fēng)。

而宋朝則不然，開(kāi)國(guó)后不久，宋太宗趙光義就在與遼國(guó)進(jìn)行的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中兩度大敗，輸?shù)弥辈黄鹧?。宋朝建?4年后的景德年間，宋真宗在位期間，北宋對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)再度遭遇一次重大挫?。哄ぶ葜畱?zhàn)，這次失敗使得北宋被迫向遼國(guó)低頭，并開(kāi)以歲幣換和平之先河。

公元1004年，遼國(guó)鐵騎大舉南下，迅速突破北宋北部邊防前線，一路勢(shì)如破竹，迅猛南下，一直打到黃河岸邊的澶州，澶州也是北宋首都汴梁北部的最后一道防線，宋朝形勢(shì)危如累卵。危急時(shí)刻，丞相寇準(zhǔn)力挽狂瀾，主張宋真宗御駕親征，抵達(dá)澶州。

宋遼兩國(guó)在澶州城下大戰(zhàn)一場(chǎng)，宋軍雖然勉強(qiáng)抵擋住了遼軍進(jìn)攻，但卻也僅此而已，既不能擊退遼國(guó)，更別提圍殲遼軍。宋真宗最終被迫同遼國(guó)訂立澶淵之盟，堂堂大宋，從此開(kāi)始向遼國(guó)每年交納歲幣絹20萬(wàn)匹，銀10萬(wàn)兩，成為宋朝歷史上飽含屈辱的事件。

令人迷惑的是，澶淵之盟訂立時(shí)，楊家將就在宋朝軍中，他們以驍勇善戰(zhàn)著稱，面對(duì)國(guó)家危難之時(shí)，他們?yōu)槭裁床怀鍪肿柚?，擊退遼軍?

此時(shí)，金刀楊令公已經(jīng)戰(zhàn)死多年，楊家將的領(lǐng)軍人物是楊六郎，也就是楊令公之子楊延昭，也是楊家將第二代核心骨干。楊延昭小時(shí)候沉默寡言，喜讀兵書(shū)，喜好習(xí)武，很小的時(shí)候就跟隨父親在軍中長(zhǎng)大，膽大心細(xì)，作戰(zhàn)勇猛。楊令公對(duì)他非常喜愛(ài)，夸贊他“此兒類我”，認(rèn)為幾個(gè)兒子中他最像自己。

澶淵之戰(zhàn)發(fā)生時(shí)，楊延昭正在河北保州，擔(dān)任保州知州兼緣邊都巡檢使，正處于抵御遼軍入侵的河北前線。但遼國(guó)軍隊(duì)進(jìn)攻時(shí)采取了大膽的“蛙跳式戰(zhàn)術(shù)”，他們一反常態(tài)，舍棄保州、莫州等邊防重鎮(zhèn)棄而不攻，來(lái)了個(gè)“黑虎偷心”，一路南下直撲汴梁，結(jié)果楊延昭所在的北疆防御體系壓根沒(méi)派上用場(chǎng)。

楊延昭不愧一代名將，他審時(shí)度勢(shì)，立即看到了敵軍破綻，他向宋真宗上書(shū)：“契丹頓澶淵，去北境千里，人馬俱乏，雖眾易敗，凡有剽掠，率在馬上。愿飭諸軍，扼其要路，眾可殲焉，即幽、易數(shù)州，可襲而取”。

他的看法非常有見(jiàn)地，遼國(guó)敢于采用這種“掏心戰(zhàn)術(shù)”，孤軍深入宋朝境內(nèi)千余里，純粹是一種極大的軍事冒險(xiǎn)行為。楊延昭建議，宋真宗應(yīng)該下旨調(diào)集重兵，扼守北部重鎮(zhèn)，切斷遼國(guó)退路，來(lái)一個(gè)關(guān)門打狗，全殲遼軍，甚至有極大希望反攻遼國(guó)，一舉收復(fù)幽云十六州。

但宋真宗此時(shí)已經(jīng)完全被遼國(guó)的兵威氣勢(shì)震懾住，根本沒(méi)有膽量和底氣和遼軍硬干，一心只想息事寧人，拒絕了楊延昭的建議。楊延昭無(wú)奈之下，采取了第二方案：圍魏救趙，他帶領(lǐng)一路人馬，乘遼國(guó)的國(guó)內(nèi)兵力空虛，攻入遼國(guó)境內(nèi)，攻破遼國(guó)重鎮(zhèn)古城，“俘馘甚眾”。他想以此吸引遼軍回援，但因?yàn)樗宦啡笋R影響力有限，并未能取得太大效果。

可見(jiàn)，澶淵之戰(zhàn)中，楊家將不但出手了，而且提出了完美的作戰(zhàn)方案。雖然楊延昭沒(méi)能在此戰(zhàn)中發(fā)揮太大作用，但可以看出，楊家將的忠心和能力是不容置疑的。只是由于宋真宗太窩囊，前怕狼后怕虎，處處掣肘，使得楊家將有力使不上。由此可見(jiàn)，宋朝武力孱弱，不是武將沒(méi)用，根源在于皇帝無(wú)能，放著楊家將這樣的猛人卻不會(huì)用、不敢用，令人痛心。