為解決“朱元璋后”的遺留問題，建文帝與方孝儒、齊泰、黃子澄等人推行了一系列改革被稱為“建文改制”。然而，在建文削藩時(shí)卻遭致大禍，燕王朱棣奪下皇權(quán)，建文帝下落不明。

建文改制具體措施

更定官制

一、完善中樞文職化——以品行佳優(yōu)的文臣循吏充實(shí)大明中樞機(jī)構(gòu)，完善其文職化建文帝以文臣學(xué)士作為主要仕進(jìn)對象，大開科舉，從而使相當(dāng)提高了建文朝廷的整體文化素質(zhì)，或稱為“秀才朝廷”。除此之外，建文帝還特別看重朝廷中樞主要官僚的個人品質(zhì)與政治實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。挑選擁有豐富的地方治理經(jīng)驗(yàn)、政績突出、品行良好的封疆大吏擔(dān)任六部尚書和侍郎(相當(dāng)于國家部長與副部長)。其中較為出名的有云南右布政使陳迪提為禮部尚書 、浙江左布政使王純提為戶部尚書 。更為重要的是建文朝的司法、監(jiān)察機(jī)構(gòu)主管領(lǐng)導(dǎo)或清正廉明或忠貞剛烈，對于整治官場風(fēng)氣與糾正冤假錯案都十分有益的。

二、提高文臣地位、精減地方官制——以提高文臣學(xué)士政治待遇為中心的官制改革建文帝的官制改革體現(xiàn)出儒家仁義禮樂化民的治國理念，這實(shí)際上是對朱元璋的“專意右武”政策性錯誤的矯正。洪武時(shí)期，朱元璋分掌天下的六部定為正二品，將中央軍都督府的左右都督定為正一品，這顯然是與文武并稱是相悖的，更可笑的是培養(yǎng)文官的國子監(jiān)祭酒(校長)定為正四品，而皇帝管理軍馬的太仆寺卿卻定為從三品。由此可見建文帝的改制是必不可少的。這里就不贅述具體改革了?？傊?，大批亢官亢員的淘汰，減輕了人民的負(fù)擔(dān)，也有利于社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。后世史學(xué)家朱鷺說：“然在后世，民殘于多牧，祿縻于亢員，重以中官出使，道路繹騷，則汰官，省邑二事，固亦有足采者。未可謂建文時(shí)政，畢竟非也“

寬政減刑

一、寬和政治——創(chuàng)造比較寬松的政治氛圍

大明初期三十多年內(nèi)洪武政治是恐怖而又伴隨著血腥的，而在朱允炆主政時(shí)期，其貫徹的總的精神就是“改嚴(yán)為寬”，建文帝改變了朱元璋萬機(jī)皆親斷的做法，將許多國家政務(wù)委派給手下大臣，放權(quán)下去，尊重他們的人格與地位;改變了朱元璋設(shè)置六科給事中監(jiān)察百官，自己乾綱獨(dú)斷的做法，而是將六科給事中改為左右拾遺，不監(jiān)察百官而是專門給皇帝提意見，規(guī)諫皇帝，虛心納諫，寬和對待大臣，注重禮教德化，確實(shí)一位寬厚、眼光遠(yuǎn)大的帝王。

二、寬減刑罰——糾正冤假錯案，改輕刑典

建文帝在皇太孫時(shí)期就已參與到大明司法案件的審理當(dāng)中，并且參考禮經(jīng)和歷朝刑法，修改大明律數(shù)處，繼位后，除了改輕刑典，寬刑疏法外，還展開對洪武年間的大量冤假錯案的平反工作，這些做法對于緩和社會矛盾與穩(wěn)定大明帝國的統(tǒng)治起到了極大的促進(jìn)作用。

寬免賦稅

由于朱元璋早年當(dāng)過和尚，所以比較熟悉佛教教義。中晚年的朱元璋恐懼因果報(bào)應(yīng)，因此青睞佛教，導(dǎo)致大量寺院佛道廣占田地，不向政府納稅，加重了人民負(fù)擔(dān);大明初期不知為何，朱元璋獨(dú)重江南賦稅，財(cái)稅政策厚此薄彼。

建文帝繼位后，禁止私自出家為僧尼，限制佛道勢力的發(fā)展，建文三年規(guī)定：“天下寺院道觀，每僧道一人各存田五畝，免其租稅，以供香火，余者入官，均給平民” ，建文帝一上臺，就下詔要求江南賦稅與其余地方相同，并且不必像洪武年間一樣不得在戶部為官，而是一視同仁，即使是朱棣在北方已經(jīng)攪得雞飛狗跳，建文帝依然堅(jiān)定推行政策。

理想與現(xiàn)實(shí)

自從登基起，建文帝就不斷下詔，實(shí)施新政，去除朱棣的刻意丑化，客觀理性的看建文帝，他確實(shí)是少有的好皇帝，但歷史是無情的，“建文新政”最終是失敗了，失敗的原因有兩個方面：外部原因就是朱棣“靖難”造反的成功，打斷了“建文新政”的進(jìn)程;

內(nèi)部原因有至少四點(diǎn)：一、太過理想化，建文帝的“寬仁”是太過于理想化的寬，是無原則的寬，是典型的迂腐書呆子氣;二、“建文新政”操之過急，求成太切。新政本就侵犯了大明朝許多官僚的利益，又與削藩同時(shí)進(jìn)行，一下子激化了中央與藩王的矛盾，使朝廷陷入了內(nèi)外交困的局面;三、用人不合適，選擇時(shí)機(jī)不對，誠然，方孝孺，齊泰等是”智囊“，但他們的雖有滿腔熱血，卻缺乏政務(wù)的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，統(tǒng)御與領(lǐng)導(dǎo)能力不足，他們的經(jīng)驗(yàn)來自于歷史，卻完全不懂政界的兇險(xiǎn)與人性的丑惡，終于產(chǎn)出惡果。四、“建文新政”的復(fù)古色彩太濃，最明顯的是，建文帝為了想改變貧富不均的局面，竟采納方孝孺不合時(shí)宜的建議，恢復(fù)兩千年前西周時(shí)的井田制。

改革出現(xiàn)問題是很正常的，但偏偏出在削藩時(shí)，終于讓朱棣抓到把柄，以“變更祖制”為由起兵造反，發(fā)動了“靖難之役”

建文改制的結(jié)果如何

建文改制一方面對武官的利益多有觸動，故在改革時(shí)多少受到了勛臣們的阻礙;另一方面其成果因?yàn)榫鸽y之變而大打折扣。由于明惠帝與方孝儒專心于托古改制的不急之務(wù)，在削藩方面沒有馬上針對燕王朱棣，促使朱棣發(fā)現(xiàn)危機(jī)，并且以“更改祖制”為由發(fā)起靖難之變;戰(zhàn)爭開始后惠帝又一再在軍事上犯錯，使得政府軍節(jié)節(jié)敗退，最終戰(zhàn)敗。朱棣攻入南京之后稱帝，即明成祖。明成祖為了證明自己的皇位合法性，以抹除篡位的污點(diǎn)，將建文年間改變的制度幾乎全部恢復(fù)為洪武舊制;并且革除建文年號，將建文四年的記事改沿用洪武年號記錄。此外還將錢糧、兵馬以外所有榜文奏書盡數(shù)燒毀。