西周王朝為了有效地控制廣大被征服地區(qū)和部族，在總結(jié)前朝統(tǒng)治經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，建立了以宗法制與分封制為核心的一整套系統(tǒng)而完整的行政管理制度和龐大的國家行政機構(gòu)。但是中學教材對西周這兩項最重要的政治制度介紹的非常簡略，學生難以深刻理解西周政治方面的情形。故筆者在查閱相關(guān)資料的基礎(chǔ)上，撰寫了本文，簡要介紹分封制和宗法制的主要內(nèi)容，并分析二者間的關(guān)系。

宗法制源于原始社會后期的父系氏族家長制，是一種以父系血緣的親疏和嫡庶來確定繼承關(guān)系和名分的制度。西周時，宗法制逐漸完備定型，其主要特征是嫡長子的繼承制和余子的分封制，以及與之相適應的大宗與小宗的區(qū)分。具體情況大致如下：周天子是姬周族的大宗，王位由嫡長子世襲繼承，其余諸子分封為諸侯，為小宗。在諸侯國內(nèi)，每世諸侯之位也由嫡長子繼承，是為諸侯國內(nèi)的大宗，其余諸子被封為卿大夫，為小宗。卿大夫在其采邑內(nèi)亦為大宗，實行嫡長子繼承制，其余諸子被封為士，為小宗。士亦由嫡長子繼承，其余諸子不再分封，為平民。簡而言之，從天子到諸侯，卿大夫到士，大宗是始祖的嫡系子孫，小宗則是始祖的庶子、庶孫。在宗法制下，大宗與小宗的關(guān)系是一種等級從屬關(guān)系，小宗必須服從于大宗，受大宗的治理和約束，周天子則是天下大宗。

分封制實質(zhì)上是一種比較原始的部落殖民政策，即用本部落聯(lián)盟的貴族去統(tǒng)治被征服的其他民族，最早出現(xiàn)于夏朝，發(fā)展于商朝，完備于周朝。西周建立后，面對空前擴大了的疆域，在交通非常不便的情況下，為了加強對廣大地區(qū)的統(tǒng)治，周武王開始大規(guī)模地實行分封制，把王畿以外的廣大地區(qū)的土地和平民、奴隸分別授予王族、功臣和古代帝王之后，讓他們?nèi)ソ⒅T侯國，以拱衛(wèi)王室。武王死后，其弟周公旦在東征平定武庚、管、蔡之亂以后，又一次進行大規(guī)模分封，擴展周的統(tǒng)治范圍。此后歷代周王陸續(xù)又有所分封，但規(guī)模較小。大體來說，在周初分封的諸侯中，以同姓貴族為主，其中又以文王、武王的直系后裔最多，他們多被分封到重要地區(qū)。按規(guī)定，受封諸侯要對王室承擔戍守疆土、隨從作戰(zhàn)、交納貢賦和朝覲述職等義務。除此而外，諸侯國內(nèi)的政治、經(jīng)濟、軍事等事務均由諸侯自理，所封之地可世代相傳，有相當大的獨立性。諸侯在自己的封國內(nèi)，依照天子分封的形式，將分得的土地和平民、奴隸再分封給子弟和屬下，受封者稱為卿大夫，封地稱為采邑。卿大夫也有權(quán)以同樣的方法分封其子弟或?qū)傧?，受封者稱為士，封地稱為食地。士是最低一級的貴族，其下不再分封。這樣，等次分封的結(jié)果形成了由天子、諸侯、卿大夫和士組成的各級封君，他們像金字塔一樣，壓在廣大平民和奴隸身上。這些大小封君有嚴格的尊卑等級，周天子是其共主。

一方面，宗法制與分封制相互區(qū)別，分屬于兩個不同的社會層次，性質(zhì)不同。宗法制存在于宗族內(nèi)部，以宗法血緣共同體為前提;分封制存在于國家內(nèi)部，以國家這個政治地域共同體為前提。

另一方面，宗法制與分封制又互為表里、相互依存，具體表現(xiàn)為：

第一，分封制以宗法關(guān)系為基礎(chǔ)，在宗法制的指導下進行。宗法制確立了宗族內(nèi)部親疏、等級和世襲的關(guān)系，這為周天子進行分封提供了重要的分配原則和依據(jù)。周天子正是以姬姓大宗的身份對“得自于天”的土地和權(quán)力進行再分配，而姬姓貴族則根據(jù)與周王血緣關(guān)系親疏遠近，分別得到大小不等的權(quán)力與土地。需要說明的是，因為國家的超血緣性質(zhì)，周天子在分封同姓諸侯的同時，也分封了少量的異姓諸侯，但周王室通過聯(lián)姻使自己與這些異姓諸侯形成甥舅親戚關(guān)系，以加強二者間的聯(lián)系。

第二，宗法制依憑分封制獲得迅速的擴散。周族原來主要聚居在豐鎬、成周，故周族宗法的覆蓋面，在大分封開始之前，一般不超出這些地區(qū)。但是，隨著分封制的推行，周王朝國土面積迅速擴大，包括了今天河南、山東、陜西、河北、山西、湖北、遼寧、江蘇、安徽、浙江等省，在政治上形成了對西周中央政權(quán)強大的藩籬屏障，并且在某種程度上還等于擴大了周族和再生了一大批周族。顯而易見，如果沒有政治上的分封制，僅靠宗族的自然擴張，絕無可能短時期內(nèi)就在這樣一個廣大的區(qū)域里出現(xiàn)如此眾多的以國為氏的姬姓宗族。由周分封的異姓諸侯，以及由這些諸侯發(fā)生的種種影響，同樣在具備了政治藩屏作用的同時，也傳播了宗法制度，例如姜姓齊族對整個膠東半島地區(qū)的姜姓古國實現(xiàn)“周化”起了重要的作用。

第三，宗族分化受到政治分封的刺激而加速進行。在原始社會末期和階級社會初期，宗族的分化主要基于自然的原因，如婚姻的需要、人口的增長、生活資料的波動、環(huán)境的改變等，故分化的過程極為緩慢。分封制的推行作為一種強刺激，使得宗族的分化加速進行。被嫡長子繼承制排出于王位繼承圈以外的眾王子弟，獲得了新建諸侯國的權(quán)力，他們不僅從分封中得到了土地、人口和其他物質(zhì)財富，更得到了在一般宗族分化過程中絕不會出現(xiàn)的各種政治特權(quán)，這無疑具有極大的誘惑力。此時的宗族分化，不僅出于自然的進程，還包括了對政治權(quán)力的追求。但分封制在推動宗族快速分化的同時，也使子族與母族之間、子族與子族之間的血緣紐帶日益松弛，成為宗法制在全盛時期就開始衰落的最有效腐蝕劑。

第四，宗法關(guān)系必須服從政治關(guān)系。西周雖然利用宗法制下的血緣關(guān)系推行分封制，但一旦建立起分封制下的政治秩序，又強調(diào)血緣關(guān)系服從政治關(guān)系。所謂“不以親親害尊尊”，就是不允許利用血緣關(guān)系侵犯政權(quán)，當宗法與政權(quán)發(fā)生矛盾時，宗法關(guān)系就應當服從于政治關(guān)系。為了防止因子孫繁衍、勢力擴大造成對于政權(quán)的威脅，便規(guī)定“別子為祖”，把嫡長子以外的諸子區(qū)別開來，稱為“別子”，讓他們另外去建立一個宗族系統(tǒng)，“自卑別于尊”，使其與地位尊貴的嫡長子區(qū)別開來，以保證國祚綿長。

正如《詩經(jīng)·大雅·板》所說：大邦維屏，大宗維翰，懷德維寧，宗子維城。(諸侯是國家的屏障，大宗是國家的主干，懷德是國家平安的保證，同姓是國家的城壘。)確立宗法統(tǒng)治與分封諸侯成為構(gòu)筑西周王朝統(tǒng)治大廈的兩根重要支柱。宗法制保證了貴族在政治上的壟斷和特權(quán)地位，有利于統(tǒng)治集團內(nèi)部的穩(wěn)定和團結(jié)。分封制加強了周天子對地方的統(tǒng)治，擴大了統(tǒng)治區(qū)域，使周成為一個疆域空前廣大的國家。同時對于發(fā)展各地區(qū)的政治、經(jīng)濟和文化，特別是邊遠地區(qū)的開發(fā)，也起了積極的作用。但隨著宗法制與分封制的持續(xù)推行，一方面宗族內(nèi)部的宗法血緣關(guān)系不斷削弱，大宗對小宗的約束力越來越弱。另一方面封國勢力不斷發(fā)展，出現(xiàn)了一批強大的諸侯國，他們怠于承擔對周天子的義務，王權(quán)不斷遭到削弱。春秋時期，諸侯紛爭，出現(xiàn)了所謂“春秋五霸”。戰(zhàn)國時期，戰(zhàn)爭頻繁，后經(jīng)兼并形成“戰(zhàn)國七雄”。王室偏居一隅，周天子幾乎完全喪失了天下大宗和政治共主的地位。