很多人都知道，中國和英國第一次正式軍事沖突發(fā)生于19世紀的清英鴉片戰(zhàn)爭。然而早在17世紀上半葉，還處于明朝時期的中國就已經(jīng)和英國有了初次軍事沖突。由于那次軍事交流因為規(guī)模較小，影響不大，故記載不多，了解具體經(jīng)過的人自然較少。

可偏偏有某些了解事情始末的人，卻利用眾人關(guān)于中英軍事初次交流所知甚少的特點，捏造出：明朝擊敗英國侵略軍艦隊，英國向明朝賠款不實謠言。

自15世紀大航海時代開啟以來，隨著歐洲航海家們的不懈努力，到了17世紀，世界大部分輪廓都已經(jīng)被勾勒在歐洲人的世界地圖。過去一直蒙著一層薄紗的中國對歐洲人來說已不那么神秘。歐洲人知道從葡萄牙首都里斯本出航，沿著西非海岸線一路南下抵達好望角，又向東航行到印度半島和馬六甲，再順著東南季風北上就能到達中國。

因為西班牙和葡萄牙是歐洲航海先驅(qū)，所以他們壟斷了16世紀整整一個世紀中國和西歐的貿(mào)易，其他想和中國建立直接貿(mào)易關(guān)系的西歐國家有心無力只能望洋興嘆。

到了17世紀上半葉，事情發(fā)生了轉(zhuǎn)變。原本雄霸四海的西葡深陷大陸戰(zhàn)爭的泥潭，日趨沒落。印度洋和太平洋終于向西葡以外的國家開放。首先打破西葡壟斷的是荷蘭，荷蘭人于1604年來到廣州。緊接荷蘭其后的是英國，1635年一條英國商船也抵達了中國口岸。不過那條英國商船十分倒霉，被明朝官員勒索了不少錢，運回的貨物也不多。

為了繼續(xù)開拓對華貿(mào)易，一些英國商人聯(lián)合起來組成了葛廷聯(lián)合會。這個由商人組成的聯(lián)合體，千方百計游說英國國王查理一世給予了他們對華貿(mào)易的特權(quán)。查理一世慷然應允，特地往葛廷聯(lián)合會參股了一萬英磅。到1636年，葛廷聯(lián)合會組織了有6艘商船組成的船隊，由曾在霍爾木茲海峽對抗過葡萄牙人的威德爾船長帶領(lǐng)下正式起航開向中國。

1637年6月27日，英國船隊花費了一年多的時間才抵達中國澳門，其航程跨過了半個地球共達17000多海里。彼時中國澳門屬于葡萄牙租借地，威德爾船長耐心地等葡萄牙船隊裝卸完貨物才繼續(xù)朝廣州進發(fā)。

8月6日，英國船隊駛?cè)牖㈤T水道，并在那里的潭仔停泊了下來。等到英國商船在亞娘鞋島停泊時，廣州的明朝官員才發(fā)覺家門口出現(xiàn)了新來的外國人。很快，便有明朝官員登上英國船上了解情況。威德爾船長也一切照辦。

8月4日，一支包括40艘帆船的明朝水師向英國船隊駛來，明朝水師要求威德爾船長再得到廣州最高當局許可前不得再向廣州靠近。威德爾作了讓步的答復，他同意繼續(xù)等待，但要求找到一處安全的避風所。

8日，威德爾來到了亞娘鞋附近。威德爾目睹亞娘鞋炮臺的駐軍和明朝水師正在敲鑼打鼓地備戰(zhàn)，他派人舉著白旗上岸購買糧食也無人理會。明朝官員又登船告知威德爾船長，要求他再等6天。威德爾服從了這一安排。

百般忍耐威德爾等來的不是明朝官員允許貿(mào)易的許可，而是炮擊。

8月12日，英國船隊派出勘測水位的駁艇遭到亞娘鞋炮臺炮擊。駐守炮臺的明軍在事先沒有警告的情況下突然3次炮轟駁艇，但駁艇毫發(fā)無損。此時雙方仍處在談判階段，明軍的炮轟駁船無異于惡意挑釁。威德爾船長立刻下令英國各船升起了國王的旗幟，宣布商船進行戰(zhàn)斗狀態(tài)。4艘懸掛獅旗的英國商船飛速向亞娘鞋炮臺駛來。

隨著炮聲隆隆響起。亞娘鞋炮臺的明軍先行開火，可雷聲大雨點小，并沒有對英國商船造成什么損害。4艘英國船只猛轟亞娘鞋炮臺，密集射出的炮彈把亞娘鞋炮臺的工事打成了馬蜂窩。不消半個小時，駐守炮臺明軍就拋棄了他們的陣地，朝內(nèi)陸逃之夭夭。這一幕令人震驚，一般情況下岸炮對艦炮具有天然優(yōu)勢，因為岸炮不僅口徑更大況且有堅固工事保護。

待英國登陸進入已空無一人的亞娘鞋炮臺時，他們才恍然大悟，原來炮臺的44門不過是發(fā)射1磅重炮彈的小炮。英國人饒有興致地把繳獲的30門明軍火炮當作戰(zhàn)利品搬上船，并在當天和次日還俘虜了兩艘中國帆船。

即便明軍惡意挑釁在先，威德爾依舊不忘初心。他又委托當?shù)貪O民向廣州的明朝官員發(fā)出一封華文信件，信的內(nèi)容除了表示他對這次沖突很遺憾，還再次重申了英國希望和明朝貿(mào)易通好的愿望。

盡管這時距離明朝覆滅僅有7年，但明朝官員的舌頭和筆尖仍舊威力十足。雖然炮臺和艦船皆被英國商船占領(lǐng)和俘虜，明朝官員依然在回復威德爾的信件里寫道：如爾等膽敢破壞一草一木，余必下令士卒殲滅爾輩，使爾等片帆不留，則爾等后悔莫及，罪無可恕。

在這番措辭如此嚴厲的警告下面是明朝虛弱無奈的妥協(xié)。明朝官員表示只要威德爾愿意歸還大炮和帆船，就同意和英國船隊交易。

威德爾旋即發(fā)還他的戰(zhàn)利品。8月24日，三名英國商人攜帶22000枚西班牙銀元和兩箱日本銀子前往廣州進行貿(mào)易。英國商人將用他們攜帶的貨款購買糖，絲綢，茶葉，瓷器，金器等中國商品。為了購買更多貨物，威德爾再派人向廣州的英國商人送去了12000西班牙銀元。

在老虎島停泊的威德爾滿心滿意地以為終于可以順利完成交易，平安歸國了?？赏聽柸f萬沒有想到，前面被打了一次臉明朝官員又擺了他一道。

9月10日凌晨兩點，潮水開始退去。此時老虎島四下一片幽暗寂靜，唯有英國船只上有點點燈火。明軍趁機發(fā)動突襲，三艘滿載著油料和易燃物的火船駛向毫無準備的英國船隊。幸虧英國人發(fā)現(xiàn)得早，及時斬斷了纜繩，開向外圍躲過了一切。中國船只還向英國船隊發(fā)射火箭和火球攻擊，照樣沒傷到英國人半根汗毛。明軍主動襲擊了老虎島的英國船隊，說明此刻正在廣州城內(nèi)購物的英商正處于極端危險之中。

果敢堅決的威德爾船長為了營救城內(nèi)的人質(zhì)當即發(fā)起反擊。英國人登陸上岸把亞娘鞋炮臺炸了個底朝天，劫掠了一處小鎮(zhèn)城搶走了30頭生豬，還焚毀了一艘大帆船。在數(shù)量上占有絕對優(yōu)勢的明朝水師聞風而逃。

威德爾這一招著實精妙，明朝官員懾于英國船隊的強大武力不敢對廣州城內(nèi)的英商造次，英商的交易進行得十分順利，連之前英商送給他們的禮銀亦一并送還。明朝官員眼見強搶不得，轉(zhuǎn)而打起貿(mào)易特權(quán)費的主意，希望英國人支付一筆2800兩的款項。英商堅決拒絕了被打腫臉的明朝官員的勒索。

打贏了還賠款，騙誰呢?自古唯有敗者向勝者賠款，所以英國給明朝賠款一事根本就是別有用心者造的謠。

12月29日威德爾一行人起航離開中國，英國船隊滿載而歸。英商抵抗住了明朝官員的貪婪，保住了他們寶貴的財產(chǎn)。英商臨走前和明朝總兵正式簽訂貿(mào)易條約：為了自由和廣闊的貿(mào)易與居住，英國人每年繳付皇上20000兩白銀，4門鐵大炮和50支火槍。

根據(jù)這份條約，英國人獲得了與華進行貿(mào)易的權(quán)利和在中國居住的權(quán)利，甚至可以像葡萄牙的澳門一樣在中國建立永久性商館。這意味著中國的國門被英國正式打開，從目的上看英國人取得了完全的勝利?？上Ш炇饤l約后沒過多少年明朝就覆滅了，同時英國國內(nèi)爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，英國人在此之前一直騰不出手到中國建立商館。