嘉靖中興又稱嘉靖之治、嘉靖革新、嘉靖新政，是指在明嘉靖帝時期出現(xiàn)的改革與中興局面，《明史》評價他是“中材之主”。

嘉靖帝登基后是面對正德帝留下的爛攤子，嘉靖帝效法明太祖和明成祖的治國手段推行“新政”，政治上英明苛察，嚴(yán)以馭官，整頓朝綱，大赦天下，嚴(yán)禁宦官干預(yù)朝政，集異納諫，勤于政務(wù)，完善科舉制度;經(jīng)濟上寬以治民、減輕賦役，勘查皇室莊園和勛戚莊園，把耕地還于老百姓，同時還鼓勵耕織，減輕租銀，重新整頓賦役，賑濟災(zāi)荒，體恤民情;軍事上，正視哈密問題，大力提拔將才征剿倭寇，清除外患，整頓邊防，以解除邊疆危機?？梢苑Q得上是位有作為的皇帝。

嘉靖革新持續(xù)了近二十年，取得了顯著效果，這期間“資本主義”開始萌芽，同時文化和科技領(lǐng)域空前繁榮，優(yōu)秀文學(xué)作品和杰出人物大量涌現(xiàn)，“天下翕然稱治”。后史譽之謂“中興時期”

背景

正德十六年(1521年)在位十六年的明武宗正德帝去世，由于他沒有子嗣，再加上又是單傳，所以皇太后和內(nèi)閣首輔楊廷和決定，從最近支的皇室尋找繼承人，遂以“兄終弟及”的原則立明武宗的堂弟朱厚熜弟為帝，次年改年號為“嘉靖.

政治

政治改革

大明王朝自從宣德時期，最高的權(quán)力就形成了三角體制，皇權(quán)之下還有文官集團和宦官集團。特別是文官集團，隨著內(nèi)閣制度的成熟，不但話語權(quán)越來越大而且對皇權(quán)形成制約。而言官的勢力也是水漲船高。

對于文官集團，嘉靖帝通過大禮儀之爭為其父母爭名，加強皇權(quán)，打擊文官勢力，迅速擺脫了楊廷和的控制。重新建立了嘉靖初期政壇新的人事格局。這是自永樂帝以后明朝歷史上最徹底的一次君臣更迭，為嘉靖革新確立了有力的組織保障，形成了推行全面革新的政治條件，嘉靖帝為了否定守成君主的敗政行為，他全力維護洪武祖制的神圣性，而效法祖制的做法較好地解決了革新與繼承之間的關(guān)系，確保了改革的順利進行。

整頓翰林院各項積弊，為了提高內(nèi)閣大學(xué)士的行政能力，讓內(nèi)閣有了密奏專權(quán)，看似是權(quán)力提升，但幾任內(nèi)閣大臣都被他牢牢的捏在手里。嘉靖帝還調(diào)解朝廷中不同的各方勢力，由著大臣之間相互掐，根據(jù)利益需要搭把手。同時打破重內(nèi)輕外的觀念，激發(fā)地方官員的進取之心;整飭言路，實現(xiàn)對百官的有效監(jiān)督，裁革冗濫,以減輕財政負(fù)擔(dān)。

嚴(yán)防外戚宦官

嘉靖帝認(rèn)為外戚為害天下。他又和張璁、方獻(xiàn)夫在革除外戚世封的問題上達(dá)到了共識，下令永遠(yuǎn)廢除此制。

嘉靖帝即位后，先是打壓宦官集團，嚴(yán)禁宦官干政，削弱司禮監(jiān)實權(quán)，使其形成擺設(shè)，各地鎮(zhèn)守太監(jiān)也被召回裁撤。

鎮(zhèn)守中官的革除是明朝嘉靖時期裁革冗濫過程中的典型代表，亦是最大成就之一。這一舉措施徹底扭轉(zhuǎn)了長期以來宦官干政弄權(quán)的局面，清除了明代政治領(lǐng)域內(nèi)的最大毒瘤，便明朝因此進入到一個新的歷史時期。明朝人李樂對嘉靖前期革除鎮(zhèn)守中官的積極作用給予較為全面、客觀的評價，言：世宗皇帝繼統(tǒng)，年齡雖小，英斷夙成，待此輩不少假借。又得張公孚敬以正佐之，盡革各省鎮(zhèn)守內(nèi)臣，司禮監(jiān)不得干預(yù)章奏。往瑾時，公卿大臣相見，無敢抗禮，甚有拜伏者。自張公當(dāng)國，司禮以下各監(jiān)局巨珰，見公竦息敬畏，不敢并行并坐，至以“張爺”呼之，不動聲色，而潛消其驕悍之心。蓋自漢唐宋元以來，宦官斂戢，士氣得伸，國體尊嚴(yán)，未有如今日者，誠千載一時哉!

　經(jīng)濟

清理勛戚莊田

正德沉溺于嬉游淫樂、靡費無節(jié)、導(dǎo)致朝政日益腐敗。明臣張原亦言：“蓋以正德年間，國柄潛移，權(quán)幸用事，祖宗之制度，朝廷之紀(jì)綱，蕩廢殆盡。”出現(xiàn)了“天下洶洶，幾至大亂”的局面。諸王、勛戚、官僚“請求及奪占民田者無算”。

當(dāng)時社會土地兼并問題是產(chǎn)生流民及起義的源頭，農(nóng)民起義接踵而起，社會失序，岌岌可危。在嘉靖帝欽定大禮之后，奠定了張璁改革的良好基礎(chǔ)，改革的首要任務(wù)是抑制土地兼并的進一步惡化，把農(nóng)民穩(wěn)定在土地上。而那時土地兼并最為激烈、數(shù)量最大的是皇宮、王府、勛戚等所占有的莊田。明仁宗建立皇莊，到武宗時已增至200多處，正德九年(1514年)僅畿內(nèi)皇莊就占地37594頃。藩王、勛戚、宦官、官僚等向皇帝乞請和強占民田，到弘治二年(1489)莊田有332處，占地33000余頃。“為民厲者，莫如皇莊及諸王、勛戚、中官莊田為甚”，其嚴(yán)重程度已到了天下額田減半：“自洪武迄弘治百四十年，天下額田已減強半，而湖廣、河南、廣東失額尤多。非撥給于王府，則欺隱于猾民”。這就是說，賦田約減少了427萬頃。世宗即位后，曾兩次清理京畿莊田，而宦戚輩中撓，世宗猶豫，收效甚微。張璁堅決清理莊田，并由畿輔擴大到各省，由莊田兼及僧寺產(chǎn)業(yè)。至嘉靖九年(1530年)，查勘京畿勛戚莊田528處，計57400余頃，其中26000余頃分別還給業(yè)主等。撤回管莊軍校，嚴(yán)定禁革事例，不許再侵占或投獻(xiàn)民田，違者問罪充軍，勛戚大臣亦參究定罪。這樣相對地緩和及消除土地兼并的沖突和百年積弊，使社會秩序趨向穩(wěn)定，為明王朝統(tǒng)治的延續(xù)起到了重要作用。

嘉靖帝限革莊田，清理勛戚莊田，以遏制土地兼并狂潮;推行新的賦稅制度，以減輕民眾負(fù)擔(dān)。

明晉江人黃光升《昭代典則》載：“張孚敬(張璁)奏革各省鎮(zhèn)守內(nèi)臣及清勘皇親莊田，土官得行其志，黎庶得安其寢，天下鼓舞若更生，其功萬世不可泯也。”

《明史·本傳》說張璁：“清勛戚莊田，罷天下鎮(zhèn)守內(nèi)臣，先后殆盡，皆其力也。”

明萬歷本作《國史傳》贊張璁說：“清勛戚莊田，罷鎮(zhèn)守內(nèi)官，百吏奉法，苞苴路絕，海內(nèi)治矣。”

財富增加

嘉靖帝執(zhí)政的前半段，是明朝及其繁榮的時代之一，國家財政穩(wěn)定，儲備充足，商品經(jīng)濟發(fā)達(dá)，每年富余白銀就多達(dá)五百多萬，糧草夠支用十余年，民間經(jīng)濟也富庶東南商品經(jīng)濟蓬勃發(fā)展。而且從嘉靖四年(1525年)起，明朝宣課司正式改白銀收稅。此舉的結(jié)果就是白銀正式成為法定貨幣，經(jīng)濟意義重大。

軍事

南倭北虜

嘉靖帝執(zhí)政時期，一個重要特點就是戰(zhàn)爭極多。南方的倭寇還有北方的韃靼部落，每年輪流騷擾大明邊境，史稱“南倭北虜”之患。

從嘉靖二十五年(1546年)開始倭寇越鬧越兇，嘉靖帝積極調(diào)兵遣將，集結(jié)精銳部隊到東南，多次重拳打擊倭寇，很快摔打出許多善打硬仗的鐵血部隊。在嘉靖帝執(zhí)政的最后二十年里，東南抗倭戰(zhàn)局，在戚繼光和俞大猷、譚綸等這些將士浴血奮戰(zhàn)下，終于扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，并最終于嘉靖四十五年(1566年)，隨著最后一股倭寇團伙在越南萬橋山被殲滅，肆虐大明近二百年的倭寇之患，終于徹底肅清。

北方在馬芳等人的鎮(zhèn)守下，多次挫敗韃靼部落的侵?jǐn)_，邊防形勢大大改觀。

擊敗葡萄牙

早在正德六年(1511年)葡萄牙人滅掉了馬來王國，在當(dāng)?shù)亟⒅趁駬?jù)點，從此控制了馬六甲航線，也逐漸瞄準(zhǔn)隔海相望的大明王朝。

正德八年(1513年)葡萄牙艦隊第一次抵達(dá)中國沿海，依靠在珠江海面，要求上岸進行貿(mào)易。但是遭到當(dāng)?shù)毓賳T的拒絕后，隨即占領(lǐng)了珠江對面的屯門島，在島上建筑工事，并刻石碑宣示葡萄牙主權(quán)，長期滯留在廣東一帶。同時還派遣使者拜訪正德帝會。后來嘉靖帝即位，登基僅三天的嘉靖帝就收到了馬來王國王子的訴狀請求大明幫其復(fù)國，嘉靖帝還收到官員的奏折，說葡萄牙人久滯不去，引起了嘉靖帝的警覺。正德十六年(1521年)嘉靖帝下旨，命廣東官員驅(qū)逐葡萄牙人。葡萄牙人在屯門島海面集結(jié)艦隊，負(fù)隅頑抗，由此揭開了中世紀(jì)東西方之間的第一次海上較量—屯門海戰(zhàn)。

明朝政府詔令東南沿海各省水師“遇佛郎機船可立毀之，遇佛郎機人可立殺”。葡萄牙人屢戰(zhàn)屢敗，最終在雙嶼島戰(zhàn)役中被殲滅。直到明亡，葡萄牙人基本上老實了。

文化

對于文化和教育方面，嘉靖帝即位后馬上整肅科舉制度，來確保選舉的良性發(fā)展;倡行三途并用，激勵士氣;整頓學(xué)政，來強化學(xué)校的教育功能。

嘉靖帝在位時期意義最深遠(yuǎn)的無疑是文化成就，《三國演義》和《水滸傳》兩部名著得以刊刻發(fā)行，《西游記》和《金瓶梅》也在這一時期問世，陽明心學(xué)廣為傳播，流派縱橫，此外戲曲繪畫乃至科學(xué)領(lǐng)域都是巨匠云集。李時珍、李開先、徐文長等一長串姓名，見證了這是自由開放的文化盛世。

同時嘉靖帝十分重視《永樂大典》一書，由于宮中意外失火，他命人重新抄錄副本，副本一直到隆慶元年(1567年)才宣告完成，與永樂正本的格式、裝幀完全一致。永樂時期正本移放到文淵閣，明亡之后下落不明。而眼下能看到的都是嘉靖時期的副本。

　社會

這一時期的明朝，思想更加自由開放，傳統(tǒng)的道德觀念受到強烈沖擊，官風(fēng)和民風(fēng)受到影響。

嘉靖年間戴璟在廣東進行的驛遞制度改革，戴璟的改革是明代驛遞制度改革的先驅(qū)。

嘉靖三十二年(1553年)嘉靖帝決定利用元大都土城遺址，四面環(huán)繞修筑京城外郭城。最初規(guī)劃的外城長七十里，東西十七里，南北十八里，設(shè)城門十一座、敵臺一百七十六座，西直門外和通惠河設(shè)置水閘兩處，其他低洼地帶設(shè)置水關(guān)八處。由于工期浩大，在嚴(yán)嵩的建議下改為先修筑南面，將正陽門外的大片繁華市區(qū)包入，得到嘉靖帝的許可。后因用兵頻繁，再加上1557年紫禁城大火災(zāi)后將財力物力集中于宮殿的重建，因此外城一直沒有再筑。1564年增筑外城各城門的甕城。嘉靖初年還在四郊新建了地壇、日壇、月壇。

后續(xù)

嘉靖帝去世后，先后是隆慶帝和萬歷帝在位，期間張居正逐步掌握大權(quán)，開始了張居正改革。而張居正改革正是效法嘉靖帝前期革新措施，張居正的施政特點就是恢復(fù)有益于時政的嘉靖革新措施，所以說，張居正改革是嘉靖革新的余波或者說張居正是嘉靖革新的繼承者。特別是“一條鞭法”也是嘉靖前期改革的產(chǎn)物，由桂萼創(chuàng)建，被張居正很好的加以改進。甚至有人提出“隆萬大改革”和“嘉隆萬改革”的觀點。

評價

明朝從嘉靖帝時起之所以又能延續(xù)120多年的統(tǒng)治，離不開嘉靖帝對社會時弊進行大刀闊斧的改革，其改革以最大限度掃除了百余年來的明代積弊，激發(fā)了明統(tǒng)治階層的活力，遏制并扭轉(zhuǎn)了國勢日衰的趨勢。其影響波及隆慶至萬歷前期，為之后的“隆萬”改革提供了充分的理論基礎(chǔ)和實踐基礎(chǔ)，并減輕了阻力，高拱張居正的很多改革措施不過是嘉靖帝改革的延伸。他們對其予以盡可能效法。從而將“嘉隆萬大改革”推向了最高潮。

通過嘉靖帝的革新，在較大程度上清除了大明王朝百余年的積弊，從根本上確立了全新的人事格局，徹底解決了楊廷和集團卷土重來的可能性，使嘉靖一朝時期因此避免了宋朝歷史上新舊黨爭所導(dǎo)致的政局混亂。還可以通過明朝新君即位詔書所列前朝弊政款數(shù)的變化就可說明其革新所取得的效果，嘉靖帝時期的弊政遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于前后諸帝。嘉靖帝以其圓熟的政治手段，成功的制造了一個國富民強、文化繁榮的大明帝國。以帝王業(yè)績論，相當(dāng)出色。亦有人指出嘉靖帝是明朝第一明君。

明史評價

贊曰：世宗御極之初，力除一切弊政，天下翕然稱治。顧迭議大禮，輿論沸騰，幸臣假托，尋興大獄。夫天性至情，君親大義，追尊立廟，禮亦宜之;然升祔太廟，而躋于武宗之上，不已過乎!若其時紛紜多故，將疲于邊，賊訌于內(nèi)，而崇尚道教，享祀弗經(jīng)，營建繁興，府藏告匱，百余年富庶治平之業(yè)，因以漸替。雖剪剔權(quán)奸，威柄在御，要亦中材之主也矣。