詹姆斯·諾克斯·波爾克(1795年11月2日——1849年6月15日)是美國(guó)第11任總統(tǒng)(1845年3月4日——1849年3月4日) 生于北卡羅來(lái)納州。 波爾克的父親是一位種植園主。他是塞纓爾·波爾克和簡(jiǎn)·諾克斯·波爾克的十個(gè)孩子中的老大。波爾克11歲時(shí)隨家遷居田納西州。他小時(shí)體弱多病， 沒(méi)能接受正規(guī)教育。20歲時(shí)，考入北卡羅來(lái)納大學(xué)。 成績(jī)優(yōu)異，極有辯才，有“講壇上的拿破侖”之稱。1820年取得律師資格。

大學(xué)畢業(yè)后他回到了田納西州。畢業(yè)后結(jié)識(shí)父友安德魯·杰克遜將軍，為后者忠實(shí)信徒。由于杰克遜的幫助，波爾克進(jìn)入美國(guó)眾議院。曾任眾議員1 4 年，1825—1839年任眾議院議長(zhǎng)。1839年任田納西州州長(zhǎng)。1 8 4 4 年大選時(shí)，民主黨總統(tǒng)候選人提名陷入僵局。經(jīng)幕后協(xié)商，并在杰克遜影響下，原非候選人的波爾克得到提名，并在大選中擊敗輝格黨人克萊而當(dāng)選總統(tǒng)。

他在任職期間選擇了幾位很得力的助手。大規(guī)模擴(kuò)張了領(lǐng)土。與墨西哥進(jìn)行了兩年戰(zhàn)爭(zhēng)，使得克薩斯成為美國(guó)的一個(gè)州，加利福尼亞也成為美國(guó)領(lǐng)土的一部分。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間簽訂了確定西北邊界的條約，一個(gè)橫跨北美大陸的合眾國(guó)開(kāi)始出現(xiàn)。此外，波爾克政府與新格拉納達(dá)(哥倫比亞)簽訂條約，解決了美國(guó)公民穿越巴拿馬地峽的通行權(quán)問(wèn)題。他主持制定了新的關(guān)稅法，降低關(guān)稅，促進(jìn)了美國(guó)對(duì)外貿(mào)易的發(fā)展。被譽(yù)為“最有效能的”總統(tǒng)。

波爾克恪守諾言，不謀連任。他離任的次日就染上慢性腹瀉，他的妻子莎拉把田納西的家收拾清潔，命名為“波爾克宮”。當(dāng)波爾克大致痊愈之后，立即投入到圖書(shū)工作中去，未幾，繁忙的工作影響了波爾克的健康，離任剛?cè)齻€(gè)月就死去。終年53歲。

波爾克夫人莎拉過(guò)著清貧孤獨(dú)的日子。南北戰(zhàn)爭(zhēng)徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園，莎拉失去了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，只得變賣(mài)莊園的土地?fù)Q取一次性的微薄收入。1882年，美國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)每年補(bǔ)助5000美元養(yǎng)老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，終年88歲。