沖田總司(1842年7月8日——1868年7月19日)本名沖田宗次郎藤原春政、1863去京都前改名沖田總司藤原房良，是江戶時代后期，幕末的新選組隊士、副長助勤、一番隊隊長、劍術(shù)指導(dǎo)。一說生日為天保13年6月1日(1842年7月8日), 一說生年為天保15年(1844年)。生于江戶(東京舊稱)白河藩宅(東京都港區(qū))，慶應(yīng)4年5月30日(1868年7月19日)因肺結(jié)核卒于江戶。

沖田生為陸奧國白河藩士沖田勝次郎之長子、有兩個姐姐(沖田光1833-1907， 沖田金1836-1908)。1845年時父親去世。大姐沖田光與沖田林太郎(本名井上林太郎)結(jié)婚后繼承沖田家戶主。九歲左右(1850年-1850年其間)成為江戶天然理心流道場──試衛(wèi)館主人近藤周助的內(nèi)弟子，同時和日后組織新選組的重要人物近藤勇等人成為同門師兄弟。沖田憑出色的功夫在1861年拿到“免許皆傳”，年紀(jì)輕輕就成為天然理心流試衛(wèi)館塾長，被稱為無比的天才劍士。在塾長在任期間，被沖田的指導(dǎo)的人說：“粗暴，易怒”，“練習(xí)時相當(dāng)嚴(yán)厲的樣子。”

1863年, 沖田總司加入浪士組前往京都。在浪士組分裂之后和近藤勇等人留下來組織新選組、之后成為新選組副長助勤。在這個時期，沖田親自參與了新選組局長芹澤鴨、內(nèi)山彥次郎的暗殺行動。

1864年，沖田活躍于池田屋事件，砍倒數(shù)名尊王攘夷志士。卻在池田屋中突然因肺結(jié)核暈倒(有各種說法，例如永倉新八提到的中暑一說)。但是在那之后的新選組歷史中，沖田依然相當(dāng)活躍，實在很難想像在那一天曾經(jīng)發(fā)病。

沖田所領(lǐng)導(dǎo)的一番隊總能完善達(dá)成重要的任務(wù)，據(jù)說即使在劍豪云集的新選組之中，劍技也是數(shù)一數(shù)二。

1865年2月，在新選組總長山南敬助的脫逃事件中，沖田被遣去追返，在近江草津?qū)⑵浯丁?月23日(1865/3/20), 山南在沖田介錯之下切腹。(介錯意指待在將切腹的人身邊，在那個人舉刀刺向腹部同時，斬下其首級，以讓切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。)雖然沖田一直都像對待兄長一樣地仰慕山南，但是在他的家書中關(guān)于山南的死卻僅輕輕帶過。1867年以后，由于病情，沖田由最前線沉寂下來。伏見鳥羽之戰(zhàn)，沖田因無法參戰(zhàn)而被護(hù)送至大坂。敗戰(zhàn)之后，他和隊士沿海路回到江戶，在參加甲陽鎮(zhèn)撫隊途中不得已而脫隊(有各種說法)。之后沖田便投靠幕臣松本良順，被藏匿在淺草今戶的松本良順家(一說為千馱谷植木屋平五郎家的客舍)，于1868年，在近藤勇遭斬首2個月后仍未獲知死訊的情況之下死去。同日夜間遺體被送到現(xiàn)東京都港區(qū)元麻布三丁目的專稱寺，悄悄埋葬了。

目前專稱寺[專稱寺寬永年間起是沖田家的菩提寺(沖田家累代之墓)]在除了每年六月份的總司祭會對外開放之外，平常時間不予開放。

生前留下的唯一一句俳句：「動かねば 暗にへだつや 花と水」

這句俳句出自福島縣巖城(いわき)市溫泉場的某個神社。記載在一個上下都有水色花紋的短冊上。

短冊的背面寫著「除五位 新選組沖田總司」，據(jù)說字跡不是總司本人的。其他情報不明。

日文直譯過來的話，是「如果不動的話，花和水將被分隔于黑暗的兩端」這樣的意思，一般譯為「身不動，隔過黑暗，花與水」或「那些隔過黑暗的花和水」。

按照日本古代的傳說，這里的“水”指的是三途川，就是冥河，“花”指的是彼岸花，兩者都是陰陽分界之地的標(biāo)志。而“隔過黑暗”應(yīng)該是說三途川與彼岸花就像黑暗中的路標(biāo)，指引著不愿離世的魂魄踏上往生之路，不要再眷戀塵世的浮華。

但具體而言這句詩是不是總司所作，是不是總司的辭世之作，又包含著什么樣的含義，這些都成了千古之謎。但一般在辭世的意境下，大家都會感嘆花謝時那終須零落的宿命，可這詞感嘆的卻是花和水不得不被隔斷僅有牽絆的命運，和不甘向這樣的命運低頭的心情。武士不會憐惜自己的生命，但是最痛苦的是再也不能保護(hù)自己想要保護(hù)的人和物時那種無力感。

看起來這首俳句很悲戚，但實則卻透露著無比的堅強。