孔雀王朝是古代印度摩揭陀國的一個王朝。摩揭陀國的早期都城是王舍城，在現(xiàn)在的比哈爾邦南部。

公元前321年，昌德拉笈多(旃陀羅笈多，又稱月護王)篡奪了摩揭陀國的王位。昌德拉笈多出身于吠舍種姓的孔雀族，因此他所建立的王朝史稱孔雀王朝。

昌德拉笈多登位后，一心想統(tǒng)一印度。

一天，他與大臣坐在宮殿里議政，一個大臣獻計道：

“陛下，我國的兵力和人力都不很強，是沒有力量與別國抗?fàn)幍?。不過，我們可以從敵國周圍防守薄弱的地區(qū)向它的核心地區(qū)進攻，同時散布流言，分化瓦解這些王國的內(nèi)部，然后各個擊破。這樣，就沒有不能征服的國家了?！?/p>

昌德拉笈多聞聽，覺得言之有理，便按照這個大臣的主意開始了統(tǒng)一北印度的軍事征戰(zhàn)。不久，他終于征服了那些王國，統(tǒng)一了北印度。

在昌德拉笈多完成對整個恒河流域的征服之后，異常興奮。他望著自己打下的大片土地，非常得意。這時，一個探馬報告道：“陛下，在我國西北地區(qū)出現(xiàn)了一個新的、沒有主人的地方?！?/p>

原來，西北地區(qū)曾是波斯阿赫美尼德王朝的一個行省。希臘的馬其頓帝國崛起后，亞歷山大大帝開始向阿赫美尼德王朝進攻，很快完成了對波斯帝國的征服。他想繼續(xù)東進，詢問一位希臘地理學(xué)家道：“地理學(xué)家能干些什么呢?”

那個地理學(xué)家不假思索地回答道： “陛下，您知道海邊在什么地方嗎?”

亞歷山大呆呆地想了一會兒，問道： “海有邊嗎?”

“當(dāng)然有邊了。大海就像人有頭有腳一樣，不管缺少什么都不是一個完整的人啊。”

亞歷山大雄心萬丈地說：“那好，既然大海有邊，我一定會把它找到的?！?/p>

地理學(xué)家高興地說：“陛下找到海邊時，一定要告訴我呀?！?/p>

從此，亞歷山大一心想到達大陸的東海岸，回答希臘地理學(xué)家所提的海邊在什么地方的問題。但是，馬其頓大軍進入印度旁遮普之后，亞歷山大遇到一系列勁敵，打了好幾場硬仗。杰盧姆河流域的“波羅族”(即普魯族人)以及馬拉族人奮起抵抗。他們雖然被擊敗了，但也給希臘人以重創(chuàng)。希臘士兵們不愿意繼續(xù)東進了。亞歷山大不得不下令班師。

亞歷山大占領(lǐng)印度西北地區(qū)時，按照他一貫的作法，建立了希臘式的城市，命名為亞歷山大城，派總督治理。亞歷山大死后，總督回到西方另謀出路去了?？偠匠纷吆?，留下了無人統(tǒng)治的空白地區(qū)。

昌德拉笈多得到這個消息后，立刻抓緊時機，迅速填補空白，占領(lǐng)了西北地區(qū)和印度河以東的大片土地。這樣一來，孔雀王朝的版圖就與印度河以西的塞琉古王朝接壤了。

塞琉古王朝是亞歷山大的一位將軍在他死后建立的。

穩(wěn)住西北地區(qū)之后，昌德拉笈多回師向南，占領(lǐng)了印度中部納爾馬達河以北的大片土地。

不久，塞琉古大軍入侵，昌德拉笈多不得不與塞琉古王朝開戰(zhàn)。戰(zhàn)爭從公元前305年持續(xù)到303年，最后以昌德拉笈多勝利而告終。

這樣，印度河流域以及現(xiàn)在阿富汗的部分地區(qū)也歸屬孔雀王朝了。

昌德拉笈多雖然打了勝仗，但他深深體會到戰(zhàn)爭是殘酷的，尤其眼下與自己毗連的鄰國塞琉古王朝，民風(fēng)強悍，一場戰(zhàn)爭下來，孔雀王朝既勞民又傷財。于是，他心生一計，心想：何必非要打仗呢?與塞琉古國王結(jié)上親戚不就一了百了了嗎?

不久，他把塞琉古國王尼卡多請來，以上賓之禮相待。尼卡多見此情景，便問道：“貴國有求于我嗎?”

“請您放心，我國百姓團結(jié)一致，既不缺糧，也不缺錢，可以說百姓們豐衣足食，安居樂業(yè)。雖與貴國發(fā)生了一些小磨擦，但對于我國來說，簡直是舉手之勞，沒費吹灰之力。只是我國百姓和朝中大臣都不愿與貴國為敵，認為不管窮富，只要能過上太平日子就謝天謝地了。我思前想后，也覺得不無道理。因此，想與陛下商議，咱們兩國是否可以作個友好鄰邦?”

尼卡多聞聽心中非常高興，只是表面依然如故，慢條斯理地說道：“就看貴國是否有誠意了?”

昌德拉笈多誠懇地說：“陛下將公主許配我為妻，咱們兩國不就成了親戚了嗎?”

尼卡多興奮地說：“好!一言為定。”

昌德拉笈多站了起來，向尼卡多重重施了禮，說道：“我身為一國之王，為了答謝您，贈送陛下五百頭大象?！?/p>

兩國就這樣達成了協(xié)議。

公元前303年的一天，印度孔雀王朝的都城熱鬧非常，百姓都走出家門，夾道而立，要一睹希臘公主的花容。

這時，全國上下一片歡欣鼓舞。原來，國王昌德拉笈多不但率領(lǐng)軍隊打敗了入侵的塞琉古大軍，保衛(wèi)了國家，而且為了維持和平，還從塞琉古王國迎娶了希臘公主。

從此，兩國使臣經(jīng)常往來，交換禮品。尼卡多還派遣大臣麥加昔尼常駐孔雀王朝。

昌德拉笈多統(tǒng)治印度二十五年后退位，他的兒子瓶頭王(即是賓頭娑羅)繼位。

瓶頭王在位二十五年。他繼承父親的事業(yè)，向南方的德干高原進兵，領(lǐng)土進一步擴大。到他去世時，孔雀王朝的版圖已包括了南亞的大部分地區(qū)。除極南部和東海岸的羯陵伽之外，都在孔雀王朝的控制之下了。

孔雀王朝的第三代國王阿育王于公元前269年繼位。他花了幾年時間來鞏固自己的統(tǒng)治，于公元前260年對羯陵伽開戰(zhàn)，完成了孔雀王朝的最后軍事征服，建立了印度歷史上第一個大一統(tǒng)的專制帝國——孔雀帝國。