劍技

沖田在九歲時至多摩流浪到江戶從而認(rèn)識近藤勇，便進(jìn)入近藤門下，成為天然理心流弟子。習(xí)劍短短三年的總司便在十二歲擊敗了白河藩劍術(shù)指導(dǎo)。加入新選組之后，十九歲時頗具資質(zhì)的他在劍術(shù)上的造詣就已經(jīng)超越了師傅近藤從而成為天然理心流第一高手。年僅二十歲就成為了新選組一番隊長兼新選組劍術(shù)指導(dǎo)的職務(wù)。

沖田最有名的招術(shù)是他那獨(dú)有的平刺式三段變招“平青眼”。此招式相傳神速無敵，令人避無可避。對于沖田的劍技，作家司馬遼太郎曾有以下描述：“沖田常以平青眼起勢，這是一種頗有難度的劍法，刀尖略微下垂，微向右傾。由此姿勢往下一按，接下敵人的刀，旋即以電光火石之速朝上揮刀，斬下。年輕人的劍技是如此出神入化，讓人覺得敵人幾乎是被吸引到他的刀下來挨斬的?！痹囆l(wèi)館所授的天然理心流劍法重視實戰(zhàn)，因此即使新選組的高級干部們幾乎個個都有著百人斬的實力，卻仍然被鄙視為農(nóng)民劍法。難得沖田的劍法在實效之外，還能產(chǎn)生如此華麗的演出效果，真不愧天才的盛名。

但是與很多新選組隊員的嗜殺形成鮮明對比，也和他所使的劍南轅北轍地，沖田劍術(shù)雖高卻性情溫和，天真爛漫。平時他總是言談幽默、笑容滿面的與人交往，也常和屯所附近的小孩子們玩，即使是臨敵之時也能談笑自如，從容冷靜。但一交戰(zhàn)便能立刻全力以赴，將敵人斬殺。因此司馬遼太郎要執(zhí)筆寫作以新選組為題材的作品時，還請教了小時候曾和沖田一起玩的老婆婆(那時為1960年前后，由于明治維新是1868年前后開始，因此可知?dú)q數(shù)相當(dāng)高)。

有關(guān)沖田的劍術(shù)，也有來自新選組內(nèi)部以外的聲音。文久2年(1862年)新選組結(jié)成前,小島鹿之助在“小島日記”中記述道：“以這個人的劍術(shù)，晚年必成臻完善境地之人”;對于新撰組處批判態(tài)度的西村兼文在“壬生浪士始末記”中道：“他是近藤關(guān)愛有加的部下，同時也是隊中第一流的劍客?！倍?，和新選組敵對的阿部十郎也在“史談會速記錄”說：“沖田總司，他啊，身為近藤(門中)的一弟子，還挺不錯的?！薄ⅰ皼_田總司、大石鍬次郎這些年輕人，不過是稍具才能，劍術(shù)之類倒使得不錯?！?、“大石鍬次郎、沖田總司、井上這些人，不分是非對錯，不計后果地斬殺人?！钡鹊?，能特別看見站在敵對立場的劍客筆鋒所帶的挑釁感。另外，千葉彌一郎(新征組隊士)，沖田姐夫林太郎的同僚)說道：“在我們看來，他充其量是目錄(低段位)左右的實力?！边@是對其唯一否定的見解。對新撰組持批評態(tài)度的西村兼文，對沖田總司評價道：“近藤珍藏的部下，局中第一等的劍客。在日本紀(jì)錄片《新撰組青春錄》中，雖然隊士阿部十郎在自傳里曾提到永倉新八在劍術(shù)上比沖田更勝一籌，但專家又舉出永倉新八在《新撰組顛末記》中的記錄：“土方歲三、井上源三郎、藤堂平助、山南敬助拿竹劍(和沖田比試的話)簡直是被當(dāng)孩子一般來耍，大家都說這家伙要是動真格起來恐怕連師傅近藤勇都要敗在其劍下?！笨梢姏_田無疑是新撰組的最強(qiáng)者。沖田總司在當(dāng)時已經(jīng)貴為幕府第一武士。被譽(yù)為“幕末天劍”。

刀

沖田總司不光劍術(shù)著名，他的佩刀也同樣著名。

加州清光

史料實際確認(rèn)，沖田確曾使用過的刀是加州清光(又譯加賀清光)。其中在子母澤寬整理的在池田屋事件中修刀的筆記里，就詳細(xì)記載著“沖田総司　加州金沢住長兵衛(wèi)藤原清光　元寸二尺四寸アマリカ　帽子折レ”，其刀在池田屋事變中鋩子斷折，此后數(shù)年內(nèi)，沖田所用刀難以考證。

大和守安定

《日本刀私談》之《最上大業(yè)物篇》和《刀與劍道》之《幕末維新與劍客近藤勇》中都提到“沖田總司佩刀大和守安定二尺二寸”，但無實際使用這把刀的記載。另外在淺田次郎的小說《壬生義士傳》中也提到過大和守安定這把名刀。至于大和守安定是不是沖田總司的刀，難以證實，還有觀點稱大和守安定并沒有存在過。

另有在《新選組血風(fēng)錄》中記載沖田總司使用過名刀相洲無銘(或稱相州秋廣)，但暫時無準(zhǔn)確資料證實。

菊紋山城守藤原國清

沖田總司其他的刀極有可能是擁有菊紋和“一”字刀銘的刀(打刀)“菊紋山城守藤原國清”。(因為國清的特徽是將刀銘刻在內(nèi)側(cè)，所以經(jīng)常被誤認(rèn)為是太刀。)又或者，也有人推是則宗以外的人打造的紋有“菊間一”的幾把刀之中的一把。無論是哪種，和其他隊士一樣在京中交換過幾次刀的可能性也很高。

另外，傳說中沖田所擁有的太刀——菊一文字則宗，刃長78.48cm。鋒刃極長，刀身細(xì)且薄，刀柄上刻有16瓣菊花，16瓣菊花是日本皇室的象征。該刀是后鳥羽院時期備前國名刀工一文字則宗所作，同時也是一文字派的代表作品，號稱一文字派的第一名刀，因為刀身近柄處銘刻皇室菊紋章，被賜名為“菊一文字”。刀銘：“菊一文字則宗”。而在后來司馬遼太郎的著作《新選組血風(fēng)錄》中，描寫了菊一文字則宗為沖田總司愛刀一說。但是則宗打造的刀在當(dāng)時是及其貴重的刀，且幕末劍士步戰(zhàn)多用打刀，菊一文字則宗是太刀且刀刃窄、刀身薄，不適合實戰(zhàn)，并不是當(dāng)時所流行的款式。無論是以經(jīng)濟(jì)觀點或?qū)崙?zhàn)必要性的觀點來看，沖田持有此刀的可能性都是微乎其微。因此這樣的說法就不被采用。