重建老中協(xié)議體制

罷免原老中田沼意次(1719～1788)余黨，重建以御三家(德川將軍本家的三個家族)為核心、以譜代大名(曾與德川氏有主從關(guān)系的諸侯)為后盾的老中協(xié)議體制。

抑商政策

廢除田沼意次時代建立的鐵、銅、石灰、硫黃、人參等的專賣商行，對慶長年間(1596～1614)以來發(fā)展起來的御用商人分別給以整治。在江戶設(shè)立町會所，調(diào)整物價。

重農(nóng)政策

獎勵種植糧食作物，限制種植經(jīng)濟(jì)作物，儲糧備荒、造林、治水。1790～1794年一再發(fā)布《舊里歸農(nóng)獎勵令》，在江戶設(shè)立“浮浪者收容所”，勸導(dǎo)城市游民歸鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，禁止農(nóng)民離鄉(xiāng)入城，以確保農(nóng)村勞動力。

振興武家綱紀(jì)

獎勵武士習(xí)文練武，取締私娼和藝妓，禁止色情文學(xué)和男女混浴;1789年頒發(fā)《棄捐令》，宣布廢除旗本、御家人的債務(wù)。

整頓財政

1788年發(fā)布《節(jié)儉令》，要求士農(nóng)工商嚴(yán)格遵守等級身分制,禁止奢侈享樂。削減幕府經(jīng)費(fèi)1/2、將軍家內(nèi)用度1/3,連同江戶城削減下來的經(jīng)費(fèi)中提取七成，作為救濟(jì)貧民的費(fèi)用和低貸資金，稱為《七分金積存法》。

禁止異學(xué)

1790年制定《異學(xué)禁令》，重申朱子學(xué)為"正學(xué)”，朱子學(xué)以外的“異學(xué)”一律禁止。著名政治思想家林子平(1738～1793)遭受處分，所著《海國兵談》列為禁書。將蘭醫(yī)學(xué)館劃為幕府專有，遏制蘭學(xué)傳播。

結(jié)果

松平定信的改革，由于其過分強(qiáng)硬的做法，加之未能重振農(nóng)村經(jīng)濟(jì)，也阻擋不住商品貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，招致商人、上層武士和廣大農(nóng)民的不滿。當(dāng)時民間有這樣一首諷刺的歌謠，”白河(指白河藩主松平定信)水清難養(yǎng)魚，田沼渾濁堪懷念?！笨梢姼母锸嵌嗝吹牟坏萌诵?。1793年7月，松平定信被迫辭職，改革以失敗告終。