德川幕府結(jié)束戰(zhàn)國(guó)時(shí)代以來的兵亂，完成了國(guó)家的統(tǒng)一，確立鎖國(guó)體制，這為勞動(dòng)生產(chǎn)提供了一個(gè)相對(duì)較為穩(wěn)定的環(huán)境。生產(chǎn)力發(fā)展水平不斷提高。幕藩為鞏固建立在小農(nóng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上的封建統(tǒng)治，保證貢賦的收入，竭力扶植自耕農(nóng)的發(fā)展。為了增加年貢米來源，積極開墾土地，通過地方官吏招收農(nóng)民包墾荒地，栽培經(jīng)濟(jì)作物。至江戶中期(1680-1716年)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力發(fā)展水平已經(jīng)有了極大的飛躍，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力幾乎成倍增長(zhǎng)。近世初期慶長(zhǎng)年間，全國(guó)田地總面積為150萬町步，米產(chǎn)量為1800萬石，到享保年間則增至300萬町步，3000萬石。一部分農(nóng)民除年貢米和自己生活資料外，有了剩余產(chǎn)品，這為商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展創(chuàng)造了條件。此外，以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，礦、工及其其它諸產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)力也飛速發(fā)展。由于商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城市生活費(fèi)用增大，靠祿米為生的武士日益貧困。幕府、大名諸侯也因支出增加而出現(xiàn)財(cái)政危機(jī)。元祿年間(1688-1703) 五代將軍德川綱吉執(zhí)政期間幕府濫鑄貨幣，更使通貨混亂，物價(jià)上漲。

享保元年(1716年)第八代將軍德川吉宗繼承將軍位。其在位期間正是日本封建統(tǒng)治逐漸發(fā)生動(dòng)搖的時(shí)期。以農(nóng)工生產(chǎn)力飛躍發(fā)展為基礎(chǔ)的商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展十分迅速，町人階層興起，農(nóng)村階級(jí)分化現(xiàn)象很嚴(yán)重，幕府財(cái)政出現(xiàn)危機(jī)，幕藩體制面臨著一系列的矛盾。德川吉宗是個(gè)極為富有進(jìn)取心的人，剛一上任，就著手進(jìn)行改革。

享保改革在三大改革中，從安定幕府財(cái)政這一點(diǎn)來說，效果是最良好的。稍微松動(dòng)了閉鎖的國(guó)門，通過放松對(duì)西方書籍的進(jìn)口限制，鼓勵(lì)科學(xué)研究，提倡節(jié)儉，完善法律制度以及開墾荒地等措施，使幕府的財(cái)政狀況得以改善。

同時(shí)，德川吉宗的抬高米價(jià)政策，也對(duì)都市商人帶來了沉重的打擊，封建制度的強(qiáng)化實(shí)質(zhì)上是一種復(fù)古氣息濃厚的表面化行為，與現(xiàn)實(shí)社會(huì)的變化趨勢(shì)(商業(yè)發(fā)達(dá))完全不能對(duì)應(yīng)。農(nóng)民的狀況仍舊得不到改善，農(nóng)民們的不斷反抗使幕府統(tǒng)治始終處于不穩(wěn)定的危機(jī)之中。