1944年春夏之交，日本投入駐緬方面軍主力，向駐印度盟軍發(fā)動(dòng)攻擊—— 英帕爾會(huì)戰(zhàn)：日軍十萬(wàn)重兵一半送命! 1942年8月，日本南方派遣軍司令寺內(nèi)壽一大將在河內(nèi)命令第15軍制定針對(duì)印度阿薩姆邦的有限進(jìn)攻計(jì)劃。該計(jì)劃因美軍在中途島和瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役獲勝而幾度擱淺，但1943年6月日本重組南方派遣軍，素有“小東條”之稱的牟田口廉也中將出任第15軍司令，使該計(jì)劃死灰復(fù)燃。

1944年1月7日，日軍大本營(yíng)以“大陸指第1776號(hào)”指令下達(dá)“烏”號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃，關(guān)系到英屬印度危亡的英帕爾戰(zhàn)役正式開(kāi)始了。

牟田口廉也擬訂了"兩步走"行動(dòng)方案:第一步，日本第28軍西進(jìn)至印緬邊境的若開(kāi)山脈一線，消滅英印第14集團(tuán)軍中的精銳--第15軍。第二步，牟田口廉也親率3個(gè)師團(tuán)在英帕爾平原消滅英印第14集團(tuán)軍，占領(lǐng)英帕爾，進(jìn)而殺入孟加拉地。

1944年3月8日，牟田口廉也率領(lǐng)第15軍的3個(gè)師團(tuán)共約10萬(wàn)人的兵力，趕著作為肉食給養(yǎng)品的大批活牛、活羊渡過(guò)了印緬邊界地區(qū)的欽敦江，拉開(kāi)了英帕爾會(huì)戰(zhàn)的序幕。牟田口廉也站在欽敦江畔，口出狂言，宣稱:"陸軍現(xiàn)已達(dá)到天下無(wú)敵的地步，太陽(yáng)旗將宣告我們?cè)谟《瓤隙▌倮娜兆訛槠诓贿h(yuǎn)了。"

英東南亞軍總司令蒙巴頓勛爵得知日軍渡過(guò)欽敦江的消息后，決定把欽敦江以西沿邊境進(jìn)行防御的部隊(duì)，撤至英帕爾附近高地上來(lái)組織防御，使日軍的進(jìn)攻部隊(duì)遠(yuǎn)離自己的后方基地，日本軍不僅要被迫背靠寬闊的欽敦江作戰(zhàn)，而且還得完全依賴很不安全的叢林運(yùn)輸線。此外，盟軍的空中優(yōu)勢(shì)不僅會(huì)保證可能遭到包圍的一些英軍部隊(duì)的補(bǔ)給供應(yīng)，而且還能轟炸日軍的地面運(yùn)輸隊(duì)，阻止其獲得補(bǔ)給品。又由于雨季即將使一些干涸的河床變成洶涌的急流，日軍必須在雨季到來(lái)之前迅速取得勝利，否則就不得不面臨一場(chǎng)災(zāi)難。

日軍以第33師團(tuán)和第15師團(tuán)分別從南面和東面向英帕爾進(jìn)攻，而第31師團(tuán)則向英帕爾以北的科希馬進(jìn)攻。如果日軍占領(lǐng)科希馬，英帕爾將被完全孤立。

在進(jìn)攻開(kāi)始階段，日軍柳田元三中將的第33師團(tuán)分出兩個(gè)聯(lián)隊(duì)，向英帕爾以南海拔約8000英尺的欽山和提丁姆鎮(zhèn)開(kāi)進(jìn)。3月9日，日軍進(jìn)攻開(kāi)始，由于受到印度國(guó)民軍第1游擊師的騷擾。日軍當(dāng)面的英印第17師到3月15日才開(kāi)始撤退，此時(shí)日軍已擋住他們的退路。英印第37旅和第49旅雖然最終幫助英印第17師撤到英帕爾，但也付出了1200人傷亡的代價(jià)。

由于柳田元三沒(méi)能全殲英印第17師，被撤銷指揮權(quán)，改由田中信男少將接替。田中信男命令第33師團(tuán)一個(gè)聯(lián)隊(duì)、兩個(gè)戰(zhàn)車大隊(duì)和一些支援火炮，從塔姆發(fā)起穿插攻勢(shì)。

3月28日，日軍將英印第20師趕到距英帕爾西南僅10英里處，封鎖了英帕爾的南部通道。日軍第15師團(tuán)則輕裝前進(jìn)，快速奪取了英帕爾東北的烏克魯，并于4月8日占領(lǐng)英帕爾至科希馬間的秘宣，切斷了英帕爾-迪馬普爾公路。為了進(jìn)一步拿下英帕爾，牟田口廉也從第53師團(tuán)調(diào)來(lái)兩個(gè)步兵大隊(duì)增援，并親臨第33師團(tuán)指揮。

面對(duì)日軍兩個(gè)師團(tuán)形成的合圍之勢(shì)，駐守英帕爾的只有杰弗里·斯庫(kù)納斯中將指揮的英印第4軍(下轄英印第17師和英印第20師，且都不滿員)。斯庫(kù)納斯向集團(tuán)軍司令斯利姆求援。為了及時(shí)增援，斯利姆和蒙巴頓向美國(guó)求助，美方將用于“駝峰航線”的45架C-47運(yùn)輸機(jī)借給英印軍。當(dāng)這些運(yùn)輸機(jī)滿載著英印第15軍的第5師趕到英帕爾時(shí)，日軍距離機(jī)場(chǎng)僅有9英里。

英帕爾防區(qū)是一個(gè)直徑為20-30英里的碗狀地帶，四周是布滿山林的高地。4月9日，防守北端的英印第5師受到第一波攻擊。此后幾天，日軍集中坦克和重炮連續(xù)猛攻。11日，英印軍被迫退守坦努帕爾。五天后，日軍打通了謝納姆隘口。

5月8日，日軍多次試圖占領(lǐng)更多的帕萊爾公路入口處制高點(diǎn)，但都被英印第20師擋住。不過(guò)，英印軍的坦努帕爾防線也已經(jīng)漏洞百出。12日，英國(guó)空軍對(duì)日軍陣地進(jìn)行猛烈襲擊，英印軍組織敢死隊(duì)，收復(fù)大部分陣地，戰(zhàn)線再次穩(wěn)定下來(lái)。

從5月底開(kāi)始，當(dāng)?shù)剡M(jìn)入雨季，地面泥濘。日軍補(bǔ)給困難，只能搶奪稻谷、挖掘野菜和捕獵野獸充饑。

當(dāng)英印軍在英帕爾苦戰(zhàn)之際，科希馬的守軍也在“鬼門關(guān)”上走了個(gè)來(lái)回。3月15日，主攻科希馬的日軍第31師團(tuán)乘木筏渡過(guò)欽敦江，分成3個(gè)縱隊(duì)向科希馬挺進(jìn)。

科希馬守軍只是500來(lái)人。斯利姆將這一危急情況報(bào)告給蒙巴頓，蒙巴頓從英印第5、7師中抽調(diào)部隊(duì)前去增援，并令其直轄的第3特種突擊旅作好空運(yùn)準(zhǔn)備。在這些部隊(duì)到達(dá)前，戰(zhàn)斗已經(jīng)打響。

科希馬之戰(zhàn)首先由該城東面約30英里的阿薩姆武裝警察打響。他們打得非常勇敢，為守軍贏得了緩沖時(shí)間。當(dāng)日軍官兵氣喘吁吁地爬上山頂，俯瞰科希馬城時(shí)，英印第5師的第161旅已空降至前線。

為應(yīng)對(duì)日軍的穿插攻勢(shì)，4月4日，斯利姆召來(lái)蒙塔古·斯多普福德少將接管科希馬的指揮權(quán)。在第161旅的一個(gè)先鋒營(yíng)和一連拉吉普特兵入城后，日軍就包圍了科希馬，并切斷科希馬-英帕爾公路。至此，科希馬守軍只有3500人。

隨著戰(zhàn)事推進(jìn)，科希馬守軍逐漸被擠壓到不足1平方英里的狹小區(qū)域——“避暑山”。這里以前是地區(qū)助理專員的花園和網(wǎng)球場(chǎng)，如今兩軍在此展開(kāi)混戰(zhàn)。4月8日，英印軍又向科希馬空投了兩營(yíng)傘兵，但不少士兵落在日軍陣地上成了俘虜。日軍截?cái)嗔怂?，守軍只能靠運(yùn)輸機(jī)投下的裝滿水的車輪內(nèi)胎過(guò)活。10日，英印第2、7師在迪馬普爾完成集結(jié)，然后向科希馬靠攏。15日，英印第2師的一個(gè)旅在坦克和飛機(jī)的支援下，發(fā)動(dòng)強(qiáng)大攻勢(shì)。18日，英印軍一個(gè)旁遮普營(yíng)與科希馬守軍會(huì)合，送去食品、飲水和藥品。20日，英印第2師主力皇家波克郡步兵團(tuán)終于打到“避暑山”頂峰。

科希馬守住了，但日軍第31師團(tuán)仍賴在城外長(zhǎng)達(dá)3英里的杰薩密山上不走。

5月3日，斯多普福德少將指揮英印第2師在炮兵和坦克的火力掩護(hù)下，發(fā)起全面進(jìn)攻。直到當(dāng)日黃昏，死傷累累的英印軍才占領(lǐng)了杰薩密山脊的一部分。7日，斯多普福德把英印第7師的第33旅也投入戰(zhàn)斗。10日，第33旅在付出慘重代價(jià)后，終于占領(lǐng)大部分日軍陣地。

日軍指揮官佐藤幸德見(jiàn)拿下科希馬無(wú)望，補(bǔ)給線又被英國(guó)空軍和特種部隊(duì)卡住，再加上雨季到來(lái)，叢林泥濘難行，于是向第15軍司令官請(qǐng)求撤退。接到電報(bào)后，牟田口廉也電告佐藤必須固守科希馬戰(zhàn)線。

然而，佐藤把牟田口廉也的訓(xùn)令置之不理。6月25日，佐藤率第31師團(tuán)主力，帶著1500名傷病員向?yàn)蹩唆敵吠?。?1師團(tuán)的撤離行動(dòng)，使第15師團(tuán)陷入被英印軍南北合圍的危險(xiǎn)境地。牟田口廉也得知消息后，急派參謀長(zhǎng)久野村趕去制止，但佐藤稱“極度缺乏補(bǔ)給，無(wú)力執(zhí)行命令”，依然后撤。

就在佐藤?gòu)目葡ｑR撤離之際，牟田口廉也決心孤注一擲，將第33師團(tuán)和第15師團(tuán)主力集結(jié)在帕萊爾，企圖從北面打入英帕爾。

6月10日，日軍開(kāi)始行動(dòng)，這時(shí)雨季已經(jīng)開(kāi)始，叢林變?yōu)槟嗵丁Ｈ哲娕c英印第20師在叢林里正面遭遇，隨即展開(kāi)慘烈拉鋸戰(zhàn)。筋疲力盡的日軍于22日沖出叢林，打到英帕爾城郊，但迎接他們的是用坦克、機(jī)槍、迫擊炮和鐵絲網(wǎng)構(gòu)筑的堅(jiān)強(qiáng)防線。第33師團(tuán)長(zhǎng)田中信男很清楚，自己的隊(duì)伍已是強(qiáng)弩之末，根本無(wú)力挺進(jìn)英帕爾，于是他將部隊(duì)收攏，等待牟田口廉也的決斷。

7月2日午夜，經(jīng)東京大本營(yíng)同意，日本南方派遣軍司令部下達(dá)停止“烏”號(hào)作戰(zhàn)的命令。

為了好聽(tīng)一些，該命令將這次行動(dòng)冠以"退卻作戰(zhàn)"的名義。日軍所謂的"退卻作戰(zhàn)"，實(shí)際上是一場(chǎng)真正的大潰敗。當(dāng)英軍沿著鐵定公路向欽敦江追擊推進(jìn)時(shí)，他們見(jiàn)到了戰(zhàn)敗者的全部情景:"到處是赤腳露體的尸體，士兵像骷骸一樣躺在泥地上;行駛中遭到轟炸的運(yùn)輸車和燒毀的坦克;被精疲力竭的士兵扔得滿地都是的槍支彈藥和軍事裝備。"

日軍的悲慘之狀，據(jù)日方自己記載:"這次退卻作戰(zhàn)是日軍戰(zhàn)史上未曾有過(guò)的艱苦作戰(zhàn)。各師團(tuán)既處于艱苦環(huán)境中，而將士還由于長(zhǎng)期苦戰(zhàn)和補(bǔ)給斷絕，早已疲憊不堪;眾多的傷病員即使用全部兵力也不能抬著護(hù)送，而且處于第一線上的人員也大都患有瘧疾、痢疾和腳氣病，醫(yī)藥用品的補(bǔ)給，卻毫無(wú)準(zhǔn)備。......由于道路的泥濘崩坍，車輛完全不能行動(dòng)。而且時(shí)值雨季頂峰，橫在我軍道路上的曼尼普河、雅納河、尼瓦河和欽敦江幾條大河自不待說(shuō)，所有河床干道也都泛濫，洪水奔流。至于我軍渡河器材、設(shè)備、則寥寥無(wú)幾，無(wú)濟(jì)于事。......有些部隊(duì)傷病員徒步先行，行動(dòng)困難的大部分選擇了自殺的辦法。徒步的病人，在沿途的密林中力盡倒下的、被濁流吞沒(méi)下落不明的人不計(jì)其數(shù)，真是鬼哭啾啾，凄慘萬(wàn)狀。

8月20日，日軍潰退至欽敦江邊。此時(shí)欽敦江因暴雨和山洪，江面寬度已達(dá)1500米以上，而且各渡河點(diǎn)均暴露在英軍炮火和飛機(jī)掃射轟炸之下。日方材料稱:"當(dāng)時(shí)我軍有5000多名重傷病員猥集呻吟在各渡河點(diǎn)，8月25日，我軍就在這種情況下開(kāi)始渡河退卻。經(jīng)過(guò)第31師團(tuán)、第15師團(tuán)后衛(wèi)部隊(duì)的拼死戰(zhàn)斗和渡河戰(zhàn)斗隊(duì)的奮斗，終于在8月30夜半，使最后一兵渡至欽敦江東岸。......第33師團(tuán)早已損失慘重，且要抗擊腹背之?dāng)场Ｈ欢姴繜o(wú)法援助他們，只好信任該師團(tuán)的勇敢?jiàn)^斗精神，期待他們靠自力突破敵人包圍，向后撤退。"至9月初，日軍第15軍在欽敦江西岸已沒(méi)有一兵一卒，半年前他們?cè)竭^(guò)欽敦江發(fā)起的英帕爾戰(zhàn)役，就這樣以徹底失敗而告終。

西方和日本軍史學(xué)家都將英帕爾-科希馬之戰(zhàn)視為日本損失最慘重的陸戰(zhàn)戰(zhàn)役。日本第15軍以10萬(wàn)之眾發(fā)起進(jìn)攻，結(jié)果寸土未得，而且丟掉5.3萬(wàn)條人命和所有坦克火炮。作為日本駐緬骨干武裝力量，第15軍已不再具有一個(gè)戰(zhàn)役兵團(tuán)的戰(zhàn)斗力了，盟軍在印緬戰(zhàn)場(chǎng)從此轉(zhuǎn)入了戰(zhàn)略進(jìn)攻階段。