翻開戰(zhàn)爭的歷史畫卷，運用坦克制勝的戰(zhàn)例不勝枚舉，然而將坦克作為快速集群運用于集團軍和方面軍而戰(zhàn)功卓著者則寥若星辰。蘇聯(lián)英雄，尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京大將卻是這樣一位屈指可數(shù)的善用坦克作為快速集群的軍事天才。瓦圖京作為高級指揮員指揮過多次重大戰(zhàn)役，能攻善守，戰(zhàn)功卓著。瓦圖京的指揮藝術(shù)突出地表現(xiàn)在合圍敵軍重兵集團，使用坦克作為集團軍快速集群和運用坦克集團軍作為方面 軍快速集群，實施戰(zhàn)場機動和組織戰(zhàn)役防御等方面。

1943年6月，瓦圖京再次調(diào)任沃羅涅日方面軍司令員，指揮該方面軍參加了庫爾斯克 會戰(zhàn)。此次戰(zhàn)役，蘇軍的沃羅涅日方面軍和中央方面軍協(xié)同，粉碎了德軍以總兵力90萬 人，火炮約1萬門，坦克2700輛，飛機2050架向庫爾斯克地域的進攻。德軍對沃羅涅日方面軍投入 了約1000輛坦克。瓦圖京以3個集團軍和1個坦克集團軍抗擊德軍突擊。德軍久攻不下， 意欲改由東南面突擊，直接奪取庫爾斯克。瓦圖京識破其企圖，遂將加強用的大本營預(yù)備隊 近衛(wèi)坦克第五集團軍和近衛(wèi)第五集團軍的全部兵力，外加坦克第一集團軍、近衛(wèi)第六和第七集團軍的部分兵力投入用于實施反突擊。近衛(wèi)坦克第五集團軍與德軍黨衛(wèi)隊坦克軍和坦克第三軍在普羅霍羅夫卡相遇，于是發(fā)生了第二次世界大戰(zhàn)中最大的一次坦克遭遇戰(zhàn)，雙方交戰(zhàn) 坦克達1200輛，蘇軍取得了遭遇戰(zhàn)的勝利，德軍被迫退回出發(fā)陣地。瓦圖京抓住戰(zhàn)機，遂 以沃羅涅日方面軍的坦克第一集團軍和坦克第五集團軍編成快速集群，負責主要突破，采取 分割包圍，各個殲滅的戰(zhàn)法，奪取了此次戰(zhàn)役的勝利。這次戰(zhàn)役充分顯示出了瓦圖京不拘兵法，審時度勢，隨機應(yīng)變的高超指揮藝術(shù)。

1944年2月29日，時任烏克蘭第一方面軍司令的瓦大將去下屬集團軍檢查羅夫諾—盧茨克戰(zhàn)役的準備情況。而在此前一天，在該方面軍視察的大本營代表朱可夫元帥曾建議他派副司令員去做這項并不重要的工作，但瓦圖京堅持要自己去。29日下午，瓦杜丁一行在一個小村子遇到一伙“高高瘦瘦、神神秘秘、腳跟不著地、樣子可惡”的人。同時聽到在這群人中響起了零落的槍聲。瓦圖京就想下車看看究竟是什么人擾亂秩序，結(jié)果被烏克蘭民族主義武裝冷槍擊中，正好打斷了他大腿動脈，這位倒霉的大將幾經(jīng)搶救最終還是因為失血過多而死，被隆重安葬在基輔。

1942年，任蘇軍總參謀部副總參謀長的瓦圖京，作為最高統(tǒng)帥部的代表，成功指揮過布良斯克方面軍作戰(zhàn);7月調(diào)任沃羅涅日方面軍司令后，指揮該方面軍積極組織防御，抵御來自沃羅涅日方向優(yōu)勢之敵的進攻;10月調(diào)任西南方面軍司令員，指揮該方面軍參加了著名的斯大林格勒會戰(zhàn)，并顯示出高超的指揮藝術(shù)。在斯大林格勒會戰(zhàn)中，瓦圖京參與制訂進 攻戰(zhàn)役計劃，提出了以西南方面軍、頓河方面軍和斯大林格勒方面軍同時在斯大林格勒西北 面和南面突破敵人防御;爾后在德軍縱深處會合，切斷德軍增援，包圍斯大林格勒地域內(nèi)之德軍(20多個師)的大膽建議，并被采納。為此，瓦圖京在其指揮的方面軍左翼突破德軍防御后，投入由所屬的兩個坦克軍組成的快速集群，向戰(zhàn)役縱深快速推進，很快占領(lǐng)了戰(zhàn)役支撐點，并與頓河方面軍和斯大林格勒方面軍的機械化軍構(gòu)成了合圍對內(nèi)正面，將德軍壓縮在1500平方公里的地域內(nèi)。爾后，他又以坦克第五集團軍向縱深發(fā)展進攻，與友軍構(gòu)成了對外正面，從而使斯大林格勒城內(nèi)25萬德軍成了甕中之鱉。在此戰(zhàn)中，瓦圖京以靈活多變 的戰(zhàn)術(shù)，巧妙的運用坦克，成功地解決了在進攻中使用快速兵團和軍團發(fā)展勝利等問題。12月，他有指揮該方面軍和沃羅涅日方面軍左翼 部隊實施了“小土星”戰(zhàn)役，創(chuàng)造了在正面連續(xù)突擊的同時，組織的實施強大翼側(cè)突擊的成功戰(zhàn)例。