孟子是出了名的好辯，諸子百家的學(xué)者們看見(jiàn)就頭大。但孟子也有頭暈的人，就是當(dāng)時(shí)齊國(guó)著名雜家學(xué)者、太子老師、滑稽大師和著名外交家淳于髡。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在臨淄還流傳著“孟子遇見(jiàn)淳于髡，不死也得頭發(fā)昏”，可見(jiàn)，淳于髡是孟子旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手。

著名史學(xué)家司馬遷很欣賞淳于髡，在《史記滑稽列傳》中濃墨重彩地為淳于髡列傳，而給孟子寫(xiě)的傳只有不到150個(gè)字，其用心的差別可見(jiàn)一斑。司馬遷說(shuō)，“淳于髡者，齊之贅婿也。長(zhǎng)不滿七尺，滑稽多辯，數(shù)使諸侯，未嘗屈辱?！痹瓉?lái)，淳于髡是齊國(guó)的一個(gè)入贅女婿，身高不足七尺，為人滑稽，能言善辯，屢次出使諸侯之國(guó)，從未使國(guó)家受過(guò)屈辱。與孟子的好辯一樣，淳于髡最鮮明的特點(diǎn)是“滑稽多辯”，尤其喜歡在與人辯論時(shí)運(yùn)用“隱語(yǔ)”。他在與人辯論和向國(guó)君進(jìn)諫時(shí)，經(jīng)常用諷喻表明自己立場(chǎng)，言辭詼諧、含義深刻，往往令人心悅誠(chéng)服。

孟子和淳于髡是同事和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在稷下學(xué)宮，孟子的學(xué)生的規(guī)模達(dá)到數(shù)百人，而淳于髡則有數(shù)千個(gè)弟子;孟子在齊國(guó)享受國(guó)策顧問(wèn)的待遇，而淳于髡是太子老師和外交家，很顯然地位和名氣高了孟子一頭。淳于髡很不待見(jiàn)孟子，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)就要和孟子來(lái)一場(chǎng)辯論，攻擊他的仁政和王道的政治主張，澆滅孟子那“說(shuō)大人而藐之”的“囂張”氣焰。

淳于髡和孟子的辯論，是嫂子掉進(jìn)水里要不要用手拉上來(lái)的問(wèn)題。在現(xiàn)代社會(huì)這是一個(gè)不是問(wèn)題的問(wèn)題，嫂子掉進(jìn)水里你不去救，會(huì)被你哥痛揍，還要被別人罵作禽獸。但在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期這又是一個(gè)大問(wèn)題，這源于儒家堅(jiān)守的“男女授受不親”的“禮”。

淳于髡曰:“男女授受不親，禮與?”

孟子曰:“禮也?！?/p>

曰:“嫂溺則援之以手乎?”

曰:“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也;嫂溺援之以手者，權(quán)也?！?/p>

曰:“今天下溺矣，夫子之不援，何也?”

曰:“天下溺，援之以道;嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎?”

淳于髡問(wèn)孟子，男女之間不用手遞受物品，這是禮嗎?

孟子說(shuō)毫無(wú)疑問(wèn)是禮。

淳于髡問(wèn)如果嫂子掉進(jìn)水里，小叔子應(yīng)該用手去救嗎?孟子說(shuō)，那當(dāng)然要用手去救了，不去救就是豺狼。不用手傳遞物品是禮，是常態(tài)的情況，而嫂子掉進(jìn)水里是特殊情況，用手把嫂子拉上來(lái)是在特殊情況下的權(quán)宜之計(jì)。

淳于髡說(shuō)，天下的人都掉進(jìn)水里，你為什么不去救?

孟子說(shuō)，天下人都掉進(jìn)水里應(yīng)該用道去救，難道你要用手一個(gè)一個(gè)拉他們上來(lái)?

雄辯的淳于髡一上來(lái)就為孟子準(zhǔn)備了一個(gè)兩難的問(wèn)題。既然儒家認(rèn)為男女授受不親，遞東西的時(shí)候連手都不許碰，那么自己的嫂子掉進(jìn)水里，該怎么辦?如果孟子堅(jiān)持男女授受不親，那就不能用手把嫂子救上來(lái)，見(jiàn)死不救孟子就是禽獸;如果孟子用手把嫂子救上來(lái)，那就否定了“禮”，孟子就是偽君子。

這難不倒孟子，他最擅長(zhǎng)這類兩難問(wèn)題的辯論，秘訣是以我為主轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)。在和告子的辯論中，告子說(shuō)白馬的白和白人的白是一樣，這是事實(shí)判斷，但孟子馬上轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)，問(wèn)告子難道老馬的老和老人的老是一樣嗎?這是從事實(shí)判斷轉(zhuǎn)化到了價(jià)值判斷。在和淳于髡的辯論中，孟子再次運(yùn)用“乾坤大挪移”的方法，淳于髡說(shuō)的用手救嫂子是倫理問(wèn)題，而拯救天下是政治問(wèn)題;男女授受不親是基本原則，而嫂子掉進(jìn)水里是特殊情況，特殊情況當(dāng)然要特殊對(duì)待，這叫做“執(zhí)中行權(quán)”。執(zhí)中就是堅(jiān)守一種原則，行權(quán)就是具體情況具體分析，做出適當(dāng)?shù)母淖儭?/p>