張遂，法名一行和尚，生活在唐玄宗李隆基的時(shí)代，是一位著名的天文學(xué)家和佛學(xué)家。張遂的祖上曾對(duì)朝廷有功，因此被征調(diào)回京。玄宗對(duì)他極為尊重，常請(qǐng)教一些科學(xué)方面的問題，張遂改革歷法，編制《大衍歷》，制造天文、計(jì)時(shí)儀器。在他44歲圓寂前曾說道：貧僧一生觀星尚不能窮其究竟，今當(dāng)升天，再去究其細(xì)微。

由太史監(jiān)南宮說及太史官大相元太等人分赴各地，“測(cè)候日影，回日奏聞”。而一行“則以南北日影較量，用勾股法算之”。當(dāng)時(shí)他算出每度弧長(zhǎng)132.03 公里，但這在世界上確是第一次實(shí)測(cè)子午線每度的弧長(zhǎng)。在張遂之后90年，到公元814年，阿拉伯人才在幼發(fā)拉底河平原上進(jìn)行了一次子午線的測(cè)量。

子午線也就是人們常說的經(jīng)線，為地球表面連接南極和北極的半圓弧。由此可見，任意兩根子午線的長(zhǎng)度都是相等的，并且指示南北方向。一行和尚的測(cè)量雖與現(xiàn)在測(cè)得的111.2公里相比還不甚精確，但卻打破古代了“日影一寸，地差千里”的說法，對(duì)地理學(xué)和天文學(xué)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。指出前人的錯(cuò)誤，本來就需要勇氣，不是嗎?

1977年，中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)把新發(fā)現(xiàn)的并被國際上承認(rèn)的四顆小行星賦予了中國古代科學(xué)家的名字，其中之一就有一行和尚，其他三個(gè)是張衡、祖沖之、郭守敬。