西部沙漠戰(zhàn)役

1940年6月10日，意大利王國站在納粹德國一邊向法國和英國宣戰(zhàn)。以埃及為基地的英軍被命令承擔(dān)防御行動，但盡可能的不進(jìn)行挑釁。然而，6月11日他們開始了一系列對意大利在利比亞的陣地的襲擊。隨著6月25日法國戰(zhàn)敗，在的黎波里塔尼亞本來被用來和突尼斯的法軍對峙的意軍，被調(diào)動至昔蘭尼加以增援意大利第10軍團(tuán)。加上由阿奇博爾德·韋維爾將軍領(lǐng)導(dǎo)的英軍裝備不斷損失，他命令停止襲擊并在埃及邊境派一小支軍隊進(jìn)行防御。

意大利獨裁者貝尼托·墨索里尼命令第10軍團(tuán)于1940年8月8日入侵埃及。兩天後，入侵沒有開始，墨索里尼指令格拉齊亞尼元帥，德國的海獅計劃馬上就要開始，後者于是開始攻擊。1940年9月8日，受到運輸缺乏、軍官訓(xùn)練水平低和支援武器不足所帶來的力量虛弱影響下的意大利軍隊被命令開始入侵埃及，這場戰(zhàn)役計劃是當(dāng)有限的裝甲軍隊在沙漠的側(cè)翼行動時沿著海岸公路前進(jìn)。相對于意軍的進(jìn)攻，韋維爾命令他的防衛(wèi)部隊襲擾前進(jìn)中的意大利軍隊，隨後退往從邁爾薩-馬特魯，那里駐有英軍地面主力部隊。第7裝甲師被安置在沙漠的側(cè)面，使其可以突擊意軍側(cè)翼。

至9月16日，意大利軍隊前進(jìn)至邁爾薩-馬特魯以西大約80英里(130公里)的Maktila，并因為供給問題停留于該地。盡管墨索里尼催促繼續(xù)前進(jìn)，格拉齊亞尼仍命令他的軍隊在西迪巴拉尼周圍挖掘戰(zhàn)壕，并加強已建好的前線營地;其他的軍隊也被安置在主力部隊後方。針對分散的意大利營地，英國人計劃了一個為期五天的有限攻勢，羅盤行動，一個接一個的攻擊這些防御營地?？偣?6000人的英聯(lián)邦軍隊于12月9日攻擊了意大利軍隊10個強大的師的前方單位。隨著剛開始的成功，參加羅盤行動的軍隊追擊退卻的意軍。一月，設(shè)防城鎮(zhèn)巴迪亞和托布魯克被占領(lǐng)，逃跑的意大利軍隊在比達(dá)夫門被穿越了西部沙漠的第七裝甲師截住。在比達(dá)夫門戰(zhàn)役中，殘馀的意大利軍隊投降，在十個星期之內(nèi)，盟軍推進(jìn)到了阿格海拉并摧毀了意大利第十軍團(tuán)，在戰(zhàn)斗中俘獲了130000名俘虜。

意大利派出摩托化和裝甲部隊前往增援非洲來做出回應(yīng)，從1941年2月一直持續(xù)到1941年5月初;由埃爾溫·隆美爾指揮的德軍非洲軍團(tuán)通過向日葵行動抵達(dá)的黎波里以增援他們的意大利盟友，被命令阻止盟軍把意大利人趕出該地區(qū)的企圖。推進(jìn)中的盟軍部隊(被命名為第13軍)采取了防御姿態(tài)，并在將來的幾個月中得到增強，在把盟軍大部分軍隊部署到希臘的同時，第7裝甲師被部署在尼羅河三角洲。那里部署的大多是經(jīng)驗不足、正在整補和實力不足的軍隊。

盡管隆美爾僅僅被命令維持戰(zhàn)線，但是1941年3月從阿格海拉發(fā)動的一次裝甲偵察很快變成了一場全面攻勢。三四月間，盟軍被迫後退并且指揮人員被俘。澳大利亞第9步兵師退往港口要塞托布魯克，其馀的英聯(lián)邦軍隊再向東撤退100英里(160公里)到達(dá)利比亞和埃及邊境。在托布魯克被德意軍隊主力包圍的同時，一場小型戰(zhàn)役繼續(xù)向東推進(jìn)。趁勢攻占了卡普措堡壘和巴迪亞，然後進(jìn)入埃及，在四月底占領(lǐng)了塞盧姆和戰(zhàn)略上重要的哈法雅隘口。隆美爾防守這些陣地，增強戰(zhàn)斗集群并命令其處于防御態(tài)勢。

托布魯克的守軍盡管在陸地上被孤立，但繼續(xù)從皇家海軍得到增援和補給，并且隆美爾沒能占領(lǐng)港口。這個疏忽意義重大;隆美爾在塞盧姆的前沿陣地位于通往的黎波里的漫長補給線的終點，并受到托布魯克守軍的威脅，且必須耗費于托布魯克的大量投入阻止其增強在塞盧姆的軍隊，從而使進(jìn)一步深入埃及變得不切實際。盟軍通過對托布魯克的占領(lǐng)從而重新掌握主動權(quán)。

雙方都沒有行動，然而這不會持續(xù)太長時間。盟軍不久之後發(fā)起了一場名為簡潔行動的小規(guī)模攻擊，嘗試攻擊軸心國軍隊使其退過邊境。隨後又發(fā)動了一場大規(guī)模攻勢，戰(zhàn)斧行動，打算解除托布魯克之圍;這個行動也失敗了。

盟軍于僵持期間重組?？藙诘隆W金萊克繼阿奇博爾德·韋維爾之後成為中東司令部總司令，西部沙漠軍隊得到另一個軍的增援組成了新的第8集團(tuán)軍，其當(dāng)時由來自英軍、澳軍、英屬印度軍隊、新西蘭軍隊和南非軍隊的單位組成。以及來自自由法國由瑪麗 - 皮埃爾柯尼希(Marie-Pierre Koenig)指揮的一個旅。新的兵團(tuán)于1941年11月發(fā)動了一場新的攻勢：十字軍行動。至1942年一月，聯(lián)合行動取得了奪回被德國和意大利占領(lǐng)的所有地區(qū)的成果。因此，戰(zhàn)線(軸心國先前的)又一次的將位于阿格海拉。

在從的黎波里得到補給和增援以後，軸心國再次發(fā)動進(jìn)攻，6月份在加查拉擊敗了盟國軍隊并攻占了托布魯克。軸心國軍隊將第8集團(tuán)軍驅(qū)趕過埃及邊境，7月，在第一次阿拉曼戰(zhàn)役中，他們的推進(jìn)被阻止在距離亞歷山大僅90英里(140公里)處。

克勞德·奧金萊克將軍在加查拉失敗之後親自擔(dān)任第8集團(tuán)軍指揮官，在第一次阿拉曼戰(zhàn)役後被解職，由哈羅德·亞歷山大將軍替代。威廉·戈特中將最初被指定為第8集團(tuán)軍司令。他于途中被殺，伯納德·蒙哥馬利中將接替了指揮并取代他。最終蒙哥馬利在沙漠戰(zhàn)爭的剩馀時間都指揮第8集團(tuán)軍。

6月底，軸心國軍隊在阿拉姆哈勒法發(fā)起了一輪新的攻勢嘗試侵入開羅，但是被擊退。經(jīng)過一系列的集結(jié)和訓(xùn)練之後，英軍發(fā)起了一場大規(guī)模攻勢，在1942年10月晚些時候的第二次阿拉曼戰(zhàn)役中決定性的擊敗了德意軍隊。第8集團(tuán)軍向西追趕軸心國軍隊，于1943年1月中旬攻占了的黎波里。至二月，第8集團(tuán)軍在靠近馬雷斯防線處面對德意裝甲軍隊并加入受哈羅德·亞歷山大將軍指揮的第18集團(tuán)軍群，于突尼斯戰(zhàn)役中結(jié)束了北非戰(zhàn)事。

火炬行動

火炬行動開始于1942年11月8日，于11月11日結(jié)束。在對德意軍隊展開鉗形攻勢的嘗試中，盟軍(美國和英聯(lián)邦)設(shè)想在維希法國控制下的法屬北非登陸只會遭到微弱的抵抗。然而，除了11月8日在阿爾及爾法國抵抗運動成功的發(fā)動了一場政變，在登陸之前逮捕了維希法國的指揮官并壓制了第19軍，維希法國軍隊在奧蘭和摩洛哥對盟軍進(jìn)行了激烈的抵抗。因此，在阿爾及爾的登陸沒有遭到實際抵抗，在第一天城市連同整個維希法國北非指揮部就被攻占。經(jīng)過三天的談判和威脅，馬克·克拉克和德懷特·艾森豪將軍迫使維希海軍上將弗朗索瓦·達(dá)爾朗(和阿爾方斯·朱安將軍)命令在奧蘭和摩洛哥的維希法軍在11月10日-11日停止軍事抵抗，附帶條件是達(dá)爾朗將成為一名自由法國機構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)人。在火炬行動期間，美國、維希法國、和德國海軍艦只爆發(fā)了卡薩布蘭卡海戰(zhàn)，美國取得了決定性的勝利。

盟軍登陸促使軸心國占領(lǐng)了維希法國(安東行動)。此外，法國在土倫的艦隊被意大利俘獲，大部分艦只都被盟軍鑿沉，以防止它們被軸心國利用。在北非的維希軍隊加入了盟軍(參加自由法國軍隊)

突尼斯戰(zhàn)役

隨著火炬行動的登陸(1942年11月上旬)，德國和意大利開始加強在突尼斯的軍隊，以填補退出的維希軍隊留下的空缺。在這段虛弱的時期，盟軍決定當(dāng)他們和維希政權(quán)爭斗之時快速前進(jìn)進(jìn)入突尼斯。因為維希軍隊不確定的情況和意圖，很多盟軍士兵被用于駐防任務(wù)。

至十一月中旬，盟軍已經(jīng)能夠進(jìn)入突尼斯，但僅有一個師的兵力。至十二月上旬，東部任務(wù)部隊，被再次指定為肯尼斯·安德森將軍指揮的英國第一集團(tuán)軍，包括英軍第78步兵師、第6裝甲師、第一傘兵旅、第6突擊大隊以及美軍第一裝甲師的部分單位。但在此時，一個德國和五個意大利師被從歐洲船運到此，且盟軍機場遠(yuǎn)離前線，給予了軸心國在戰(zhàn)場上完全的空中優(yōu)勢。盟軍向東前進(jìn)至距突尼斯不到19英里(30公里)處被阻止并退卻。

隨後在冬季形成了僵局，在此期間雙方繼續(xù)加強他們的軍隊。至新年，英國第一集團(tuán)軍擁有一個英國軍、一個美國軍和一個法國軍(另一個英國軍司令部于四月份建立)。二月份的後半段，在突尼斯東部隆美爾和馮·阿尼姆取得一些成功，主要是面對沒有經(jīng)驗的法國和美國軍隊，特別是在凱賽林隘口戰(zhàn)役中面對由勞埃德·弗雷登道爾少將指揮的美國第二軍。

至三月份初，沿著北非海岸向西前進(jìn)的第八集團(tuán)軍到達(dá)了突尼斯邊境。隆美爾和馮·阿尼姆發(fā)現(xiàn)他們自己處于盟軍的兩面夾擊之中。他們被在武器和數(shù)量上處于優(yōu)勢的對手從側(cè)翼包圍。三月下旬，第八集團(tuán)軍迂回至軸心國馬雷斯防線，同時在四月中旬第一集團(tuán)軍在突尼斯中部發(fā)動了主要攻勢以擠壓軸心國軍隊，直至他們在非洲的抵抗崩潰。軸心國軍隊于1943年5月13日投降，戰(zhàn)斗中超過275000被俘。盡管有很大比例的軸心國軍隊逃出了突尼斯，這些經(jīng)驗豐富軍隊的巨大損失大大的降低了軸心國勢力的軍事能力。這次在非洲的失敗導(dǎo)致了意大利的非洲殖民地被占領(lǐng)。