1945年3月至5月間，美軍對日本首都東京的兩次大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸，在空襲史上被稱為“李梅火攻”。這場轟炸，使對外發(fā)動侵略的日寇首都東京基本成了“死城”，再也沒有多少好房子和健康的人可炸了。美軍曾認(rèn)為，東京已經(jīng)失去了轟炸的價值。

美國B29轟炸機正在投彈

1945年3月9日的轟炸可能是人類歷史上最具破壞性的非核武空襲，這比二次大戰(zhàn)中任何一次軍事行動都造成了更多的傷亡。美軍飛機投下逾2千噸燃燒彈。東京約1/4被夷為平地，近10萬人死亡，26.7萬幢建筑付之一炬。破壞力可以和后來的原子彈爆炸相比。大火之后日本政府花了二十五天的時間才將燒焦的尸體清除完畢。

“李梅火攻”東京后不到30小時，317架B-29轟炸機又夜襲名古屋，使該市的飛機制造中心化成一團(tuán)火焰。13日，日本第二大城市大阪也遭到了300架B-29的轟炸，美軍使用了1700噸燃燒彈，約20.7平方公里的市區(qū)在3小時內(nèi)焚毀。16日，美軍又轟炸神戶，使其造船中心被摧毀。

1945年4月13日，日本皇宮與宮殿一部分被焚燒，明治神宮焚毀。1945年7月4日，美軍宣布當(dāng)時日本已遭受10萬噸炸彈的轟炸。

早在1941年的珍珠港事件后，美國曾派出16架B-25轟炸機襲擊日本的東京、橫濱、名古屋和神戶的油庫、工廠和軍事設(shè)施。但這次攻擊沒有取得預(yù)期效果。爾后在將近兩年多的時間里美軍都沒有條件再組織對日本本土的戰(zhàn)略轟炸。

直到成功制造出B-29超級空中堡壘式轟炸機后，美軍才有了重新對日本進(jìn)行有實質(zhì)作用的戰(zhàn)略轟炸能力。B-29轟炸機的時速達(dá)每小時563公里，飛行高度超過1萬米，并能攜帶9,000公斤的炸彈。當(dāng)時德、、日的戰(zhàn)斗機很少能達(dá)到此高度，即使達(dá)到也追不上它們的速度。

美軍首輪使用B-29飛機轟炸日本發(fā)生在1944年6月15日，68架B-29從中國成都起飛，轟炸位于日本九州島的八幡鋼鐵廠。但這次攻擊沒對日方造成太大的破壞。

1945年1月，柯蒂斯·李梅將軍被任命為美軍第21轟炸機部隊司令。2月19日，第20航空軍的指揮部發(fā)出了將“試驗性”燃燒彈空襲提到了優(yōu)先位置的新命令。美軍在1945年2月23日至24日首次對東京采取大規(guī)模燃燒彈攻勢。當(dāng)晚，174架B-29轟炸機在東京拋下大量凝固汽油彈，把東京約2.56平方公里的地方焚毀。

美國對日轟炸指揮官：空軍上將寇蒂斯·李梅

通過重新評估局勢，這位美軍將軍李梅想出了一個重大的戰(zhàn)術(shù)變化。他決定在下次的任務(wù)中，拆除轟炸機上所有的槍炮炮塔以及彈藥 ，以減輕 B-29 的重量，增加載彈量。并部署美軍在五千到六千米的高度間展開夜間轟炸，引發(fā)大火來震撼日本國民，破壞散布在居民區(qū)的生產(chǎn)軍火零部件和預(yù)制件的小作坊，達(dá)到徹底癱瘓日本軍事工業(yè)的目的。

1945年3月9日晚至10日早晨，美軍的334架B-29轟炸機從馬利亞納群島起飛，再次使用凝固汽油彈對東京進(jìn)行持續(xù)2小時的轟炸，每架飛機攜帶六至八噸燃燒彈，燃燒面積可達(dá)6500平方米。午夜時分，先是兩架導(dǎo)航機到達(dá)東京上空，在預(yù)定目標(biāo)區(qū)投下照明彈，接著投下燃燒彈，為后續(xù)飛機指示目標(biāo)。隨后大批轟炸機相繼以單機間隔依次進(jìn)入，投擲燃燒彈。334架B-29共投下了超過2千噸燃燒彈，產(chǎn)生的高溫足以使市區(qū)內(nèi)所有可燃物燒著，皇居以東的地區(qū)近41平方公里的地方被焚毀。轟炸把東京約四分之一夷為平地，美軍計劃中的22個工業(yè)目標(biāo)全部摧毀，26萬7千多幢建筑付之一炬，上百萬人無家可歸，8萬3千多人被燒死，10多萬人被燒傷或嗆傷。空襲中有9架B-29被擊落，5架負(fù)重傷并在海面迫降，42架受傷轟炸機和其余轟炸機返回了基地。

美軍轟炸過程中看到許多東京市民逃離出城，李梅將軍隨即派美機投下警告?zhèn)鲉?，通知下一步轟炸的目標(biāo)，使他們更加恐懼萬分。僅東京就有上百萬人逃往農(nóng)村，工廠工人的出勤率不到從前的一半。轟炸東京及其它城市使日本戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)陷入癱瘓。

1945年5月9日夜間，300多架B一29轟炸機再次光臨東京，每架攜帶6噸燃燒彈，低空沿東京東隅田河飛行，輪番轟擊兩個半小時，將炸彈全部扔在居民密集區(qū)，56平方公里面積地面上的一切被徹底燒光，有幾處大火燃燒4天才慢慢熄滅。幾萬死難者都是因為燃燒耗盡氧氣而窒息死亡，尤以低洼區(qū)最為悲慘重。當(dāng)時日本本土空軍和防空軍已被摧毀，美國飛機如入無人之境，日本人四年前偷襲珍珠港的勝利狂喜早已蕩然無存。

被轟炸后的日本城市

1945年5月26日，500架B一29再來一次“掃尾”轟炸，往北部、西部居民區(qū)投下4000噸燃燒彈。燃油引起的大火自天而降，高樓飄浮在火海之中。東京基本成了一座“死城”…

至6月中旬，李梅又指揮美軍將燃燒彈轟炸范圍擴(kuò)大到其他中小城市和交通線。烈火燃遍了整個日本。

事實證明, 三月十日美軍對東京大轟炸，在戰(zhàn)爭史上是任何交戰(zhàn)國所遭受的最大災(zāi)難之一，那一夜死亡的人數(shù)甚至比廣島或長崎在原子彈爆炸中死亡的人數(shù)還多。

美國對日本的戰(zhàn)略轟炸也引起了對使用燃燒彈的道德爭論，策劃轟炸行動的柯蒂斯·李梅將軍后來也指出，如果美國戰(zhàn)敗，他本人肯定會被控犯下戰(zhàn)爭罪行。但他也認(rèn)為這次轟炸使日本的侵略戰(zhàn)爭提前結(jié)束，從此間接減少了人命傷亡。

或許因為日本在侵華時對中國也進(jìn)行過野蠻的 “重慶大轟炸”、 “成都大轟炸”…， 使得“東京大轟炸”事件 缺少了推動美國政府為此道歉的道德推動力。

后來, 據(jù)日本官員說, 燃燒彈空襲使工業(yè)“生產(chǎn)嚴(yán)重受損”并使日本開始考慮停戰(zhàn)?！?/p>