關于曹操最精銳的虎豹騎部隊，《三國演義》里幾乎沒有提及，倒是《三國志》里有所記載。

首先虎豹騎的統(tǒng)領歷來都是曹氏將領，比如曹純、曹休和曹真。大家都知道曹操最信任曹氏將領，虎豹騎歷來由曹氏將領統(tǒng)帥，由此可見其重要?！度龂尽の簳氛f：“純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之?！逼渚J可見一斑。

據《后漢書》曹操的軍隊最高指揮機關叫“霸府”，軍隊分三部分：中央軍、地方軍、屯田軍。地方軍是州郡的守軍，屯田軍是邊防軍。中央軍分內外兩軍，外軍實際上是駐守在外但受曹操直接指揮的，中軍稱武衛(wèi)營，是京城及皇宮的禁衛(wèi)軍，是曹操的直屬部隊，通常10萬左右。其中的中軍就是虎豹騎，是最核心的精銳，一部分保衛(wèi)曹操及霸府，一部分常年留守皇宮，統(tǒng)領多由曹操親屬統(tǒng)領，稱領軍將軍，曹仁、曹純都當過虎豹騎的領軍將軍。例如《魏書九　夏侯曹傳第九》說曹純“初以議郎參司空軍事，督虎豹騎從圍南皮”。其他資料也很多，這個虎豹騎的確是存在的，而且肯定是曹操最強的軍隊。

根據《三國志》的記載，曹操是有這么一支精銳騎兵的，稱其為“虎豹騎”是因為他的戰(zhàn)斗力極強，作戰(zhàn)時像虎豹一樣勇猛。雖然史書記載不多，《三國志》只在《武帝紀》和《諸夏侯曹傳》有過記載。說他是曹操的精銳部隊是有依據的，據《三國志》裴松之注記載，《魏書》說：“純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之?！?可以看出，這支部隊的成員皆是百里挑一，夸張一點來說，在普通部隊中可以擔任將領的人在“虎豹騎”中僅僅是一名普通的士兵，可以想象一下他的戰(zhàn)斗力之強是三國部隊中頂尖的。

“虎豹騎”的統(tǒng)領歷來都是曹氏將領，據《三國志》中記載的僅有曹真、曹休和曹純。曹操派自己最信任的曹氏將領來擔任虎豹騎的統(tǒng)帥，可見其在曹操心目中的重要程度，這是曹操的一支嫡系精銳，也可以算是曹操的“王牌軍”。

雖然關于“虎豹騎”參加戰(zhàn)斗的記載不多，但我們還是可以通過僅有的一些材料看到虎豹騎的戰(zhàn)績。首先是在建安九年，與袁譚的南皮之戰(zhàn)中，曹純“督虎豹騎從圍南皮”，“急攻之，譚敗。純麾下騎斬譚首”，袁譚死于曹純所率領的“虎豹騎”之手。其二，在建安十二年北征烏桓時，又是曹純率領“虎豹騎”在戰(zhàn)場上斬下烏桓單于蹋頓的首級。其三，在建安十三年時，曹純“從征荊州，追劉備於長坂，獲其二女輜重，收其散卒”，也就是說，長坂坡之戰(zhàn)中長途奔襲打敗劉備的也是“虎豹騎”。其四，建安十六年，曹操與馬超作戰(zhàn)，“先以輕兵挑之，戰(zhàn)良久，乃縱虎騎夾擊，大破之”，擊破西涼馬超軍團的還是“虎豹騎”。有人說，在建安二十三年，曹洪、曹休在下汴擊破張飛和吳蘭時，也是率“虎豹騎”出擊的，雖然曹休統(tǒng)率“虎豹騎”，但史料中的記載看不出這一仗中曹休以“虎豹騎”進攻，但我推測可能性很大。

從“虎豹騎”的戰(zhàn)績我們可以看出，幾乎每一場戰(zhàn)役，曹操都是在最關鍵時刻投入“虎豹騎”，而且這支部隊參與的戰(zhàn)斗幾乎都是硬仗。例如，南皮之戰(zhàn)其實打得是很艱苦的，曹操曾經想放棄，是曹純堅持急攻，方以“虎豹騎”取勝，可見這支部隊的攻堅能力。另外，北征烏桓和追擊劉備于長坂時，這支部隊是經過了長途奔襲后的攻擊，追擊劉備是“一晝夜行三百里”，可見他的機動力和戰(zhàn)斗力之強不是一般部隊能比的，就連擅長馬戰(zhàn)的西涼馬超的軍隊也被其所敗。

還有一件事可以證明“虎豹騎”的重要性，就是在部隊的統(tǒng)率曹純死后，要選新統(tǒng)領時，曹操卻說：“純之比，何可復得!吾獨不中督邪?”于是不再選統(tǒng)率，而親自當了虎豹騎的統(tǒng)領，可見曹操對“虎豹騎”部隊的指揮權是很在意的，因為這是他的精銳之部隊。

　軍隊從屬

由出土的豹騎司馬印可知虎豹騎疑似為虎、豹騎。

從吳蜀皆有的隸屬中軍的虎騎，宿衛(wèi)虎騎來對照，以及史料里記載的虎、豹騎為宿衛(wèi)(三國志曹休傳：“使領虎豹騎宿衛(wèi)”)可以確定為曹操的相府親兵(后來演化成曹魏的中軍)的一部分。但是此后魏晉兵制皆不不見虎、豹騎的說法，可見虎、豹騎作為正式軍制，可能存在的時間很短。作為虎豹騎的后兩任統(tǒng)帥，曹休和曹真，在領虎、豹騎后都在曹操建安二十一年進魏王建制后拜為中領軍(曹操任丞相后設的親軍主官，后來變成曹魏的中(禁)軍主官)，這應該不是巧合。曹休和曹真之后，曹氏子弟就不再出現任虎、豹騎的指揮官的說法，而是武衛(wèi)將軍等正式的禁軍官職，然后再升中領軍?？梢娀?、豹騎可能已經在建安二十一年后改名編入虎衛(wèi)營，上騎等正式的中軍編制當中。