在清末民初那個社會動蕩的亂世，應(yīng)運而生不僅有軍閥，還有悍匪。而土匪最多的地方除了東北就是湘西。湘西由于山高林密，溝深洞多，一度成為綠林悍匪們的樂土，姚大榜就是其中的佼佼者。(《烏龍山剿匪記》里的巨匪田大榜就是以姚大榜為原型的。)

當(dāng)年湘西土匪有十萬之巨，而姚家則是世代為匪，已經(jīng)相傳24代，專以打家劫舍、殺人越貨為生。出身于這樣的家庭，姚大榜自幼精通為匪之道，是天生的匪首惡棍。16歲時，姚大榜又進入貴州講武堂學(xué)習(xí)，習(xí)得了一身好武藝，身手了得，健步如飛，能徒手追上并抓住疾奔的惡犬。

姚大榜很早便占山為王，燒燒搶掠，無惡不作，為害一方。光他強占和燒毀的民房就達到了數(shù)千棟，搜刮強搶的錢財更是不計其數(shù)。最令人痛心疾首的是，姚大榜淫邪無度，最喜奸·淫之事，除了強占的好幾房壓寨夫人，被他侮辱過的良家女子更是有上百人。

憑著狠辣的手段，姚大榜的勢力不斷壯大，很快成為名震湘西的悍匪頭子。他獨占兩棟別墅，一棟自己住，一棟給姨太太們住，另有良田1200多畝，當(dāng)然，都是搶奪而來的。至于錢財，更是無法計量?？傊?，姚大榜這個土匪當(dāng)?shù)?，有錢有閑，還有數(shù)百打手小弟常年跟隨伺候，更有妻妾成群，左擁右抱，日子過得比皇帝還瀟灑自在。

姚大榜能在亂世里久立不倒，這與姚家祖?zhèn)鞯摹氨Ｃ丶毕⑾⑾嚓P(guān)。姚大榜是個十分多疑謹(jǐn)慎的人，他不僅常年槍不離手，而且睡覺時總要把一根點燃的線香捆在手指或腳趾上，這樣一來，過一段時間，等線香燃盡就會燒到姚大榜，姚大榜驚醒后則會換一個地方睡覺，一夜如此轉(zhuǎn)移多次，讓偷襲者無從捉摸。

關(guān)于姚大榜的多疑，還有一個小故事。一次，姚大榜與一位客人談事情，期間客人因感冒打噴嚏，所以想掏兜拿手帕遮擋擦拭一下，多疑猜忌的姚大榜誤以為他要掏槍行刺自己，于是先下手為強，一槍將客人擊斃。手下聞聲進屋，檢查尸體后才發(fā)現(xiàn)，客人剛剛伸入兜中的手里握著的只是一方手帕而已。

姚大榜就憑著這種謹(jǐn)小慎微的性格，為害一方50年而不倒。直到解放后的1950年，解放軍發(fā)動了“雪涼合圍”，將盤踞在湘黔邊界的5000多名土匪一舉殲滅，姚大榜也死在其中，就此走完了他罪惡的一生。