清末張汶祥在大庭廣眾之下刺殺兩江總督馬新貽，此案疑霧重重，廣為流傳，成為晚清的四大奇案之一。刺馬案位列四大奇案之首，馬新貽被刺后，立即有"刺馬案"戲文上演。

同治九年(1870年)8月22日，上午十點左右，南京城督署府衙西側(cè)校場外，兩江總督馬新貽剛剛循例檢閱將士操練完畢。據(jù)當天身處金陵的士人張文虎所記，昨日細雨綿綿，故今日放晴且不悶熱。天氣晴爽，自然觀者如堵。行經(jīng)箭道時，忽一人從百姓中沖出“攔前喊冤”，馬“方接狀，一人自后至刺刃，親兵急救不及”。馬肋部要害被刺，“已不能言，氣息如絲，刃處無血而口中反流血”。大夫束手無策，馬遂于次日不治而亡。刺客當場捕獲，名叫張汶祥。此事件即轟動晚清朝野的“刺馬案”。

堂堂朝廷一品大員、封疆重吏，居然于光天化日之下遇刺殞命，不啻如晴空驚雷一般，令百官驚愕，使中樞震怒。本來尚關(guān)注津案的千百雙目光瞬間聚焦于該突發(fā)事件上來!

那么多的士兵就在當場，竟然讓一個刺客輕易地就奔向兩江總督，這說得過去嗎?可更令人捉摸不透的是，刺客行刺完后好像并不急于逃走。而是走向那些來抓他的士兵，宣布他們總督的罪行，并且還有條不紊的慢慢陳述。

這下在朝廷可炸開了鍋，有人說，朝廷調(diào)曾國藩去做直隸總督，是用的調(diào)虎離山之計。用個新人馬新貽來接他的兩江總督，與他平起平坐，是朝廷在湘軍的地盤里拱卒。拿馬來試一試湘軍的反映，果然湘軍就給予了回擊。

慈禧的糾結(jié)可想而知，因為這次曾和馬的職位調(diào)動，正是出于慈禧之手。行刺，不過是小荷才露尖尖角。如果一個處理不當，湘軍發(fā)生兵變也是有可能的。據(jù)說，慈禧讓馬新貽接任兩江總督時領(lǐng)了密旨，她要馬在湘軍里面搞破壞，降低湘軍的影響力。第二，順便查找太平天國在天京城陷落時的財寶去向。當然，慈禧自己不敢去捅這個馬蜂窩，但又很想摸一下湘軍的底。如果恰好抓到把柄在手里，以后也好駕馭曾國藩，真是好一條妙計!

但是得找個試刀的，誰去?聽說馬新貽在地方上可謂是個能吏，而且常懷青云之志，最要緊的是在曾國藩帳下任過事，對湘軍的情形還算熟悉。好吧，可憐的馬新貽就是你了。但是沒曾想，湘軍竟然來了這么一手，真是出乎朝廷意料。這一手，并非博弈，而是挑戰(zhàn)。光天化日下就在閱兵場上，刺客一出手便將總督殺了。不是用槍，而是匕首;不是躲在人群里遠距離射擊，而是向總督?jīng)_過去貼身行刺，真是膽大包天。

既然如此，那就審犯人吧!刺客被關(guān)押在監(jiān)獄里，沒人敢對他用刑，只是被審訊。為什么?因為他是朝廷要犯，怕有人以用刑為由，殺人滅口。有一天，刺客突然承認，他刺殺馬賊除了復仇，還兼有為國除奸的使命，因為“馬賊通回”。這又是怎么回事呢?因為平定太平天國之后，是平捻。跟著就是左宗棠西征，西征讓“通回”在政治上是個極為敏感的詞。

由于馬新貽是回人，難免與回人有往來，將案情引向西征，這案子還怎么審?須知左宗棠西征帶的可是湘軍，打仗在西北，而錢糧方面卻要靠東南支撐，恰好東南也是湘軍的地盤。現(xiàn)在朝廷將東南幾省交給馬新貽這個回人手里，湘軍將士不放心。這樣的案情牽涉甚廣，沒人敢審，只能靠朝廷派人審問。慈禧知道事情的嚴重性，為了平息事態(tài)，也只好請回曾大人了。

浮不出水面的真相

曾國藩受命，卻不急著起程，他向朝廷稱病，并且還要等李鴻章來直隸辦交接。這原因也說得過去，但他的真實意圖在于還要觀察一下朝廷風向，確認慈禧的意思。如果還要追查，他便繼續(xù)推辭。如果要了結(jié)，他就去。他已知此案的了結(jié)，并非要將案情的幕后查清楚，而是要維持大局。

朝廷讓馬新貽入主兩江，這下可謂是自討苦吃。馬一死，如一個巴掌打在朝廷臉上。若不反擊，朝廷的面子往哪擱?俗話說“打狗也要看主人”，可殺了狗給主人看，才發(fā)現(xiàn)此狗也不過是一只棄犬，一條喪家犬。這些，曾國藩都看在眼里，所以他不急，可慈禧急了。又將他召進宮去，問他究竟何時動身，他說：“明日進內(nèi)隨班行禮，禮畢后三兩日即起程?！贝褥懿粷M意，加重了催促的語氣，說：“江南的事要緊，望你早些兒去!”他知道，慈禧一急，此案就該了結(jié)。該出手時便出手，到了斷時就了斷。你想一下，如果慈禧要追查，還會讓他去嗎?如果慈禧不怕兵變，還會那么著急的催他去嗎?

讓曾大人去，便是要盡快了斷，勿起兵變。慈禧心虛，她好不容易打入湘軍地盤的釘子，就這么給人拔了，下一步還會出什么事，她心里其實沒底。馬新貽一死，她權(quán)當棄子，可朝廷的面子還要維持，所以還要高調(diào)追查，派了最高級別的刑部尚書鄭敦謹去追查。

鄭有“青天”名聲，是個依法辦事的人。在他手里，就辦過湘軍將領(lǐng)，但這一次，要法治，還是要講政治，他沒有拎清。一到江寧，就提審犯人，曾氏聽審，一言不發(fā)，連訊了十幾天，越扯越亂，曾國藩開口說了一句：看來只好仍照原審奏結(jié)。這時，鄭才知道，原來自己只是擺設(shè)，朝廷讓他高調(diào)出馬，是要借他的名聲來結(jié)案。于是，鄭、曾聯(lián)銜上奏依原審結(jié)案，曾還附了一個夾片，陳明“實無主使別情”，然后，將刺客凌遲，摘心獻祭，給馬新貽辦了祭禮。

案件尾聲

那位鄭大人，自結(jié)案以后閉門不出，對于曾氏所有邀請一概辭謝。送他程儀，也分文不收，兩隨從每人收了五百兩銀子。曾氏為他送行，他頭也不回，揚帆而去。鄭并未回京交旨，船到淮河邊就停了下來，打發(fā)隨從代他回京交旨，聲稱有病，不能回京。欽差大臣不回京交旨，按清制是要治罪的。曾氏覺得有點對不住他，從中斡旋，方才掩飾過去。但鄭并不領(lǐng)情，而是請求開缺，終生不再為官。兩個助手回京后，悄然而失，其中之一，留下一本《南行日記》，記述了審案一事，說：“刺馬案與湘軍有關(guān)”，“刺馬案背后有大人物主使”。

這個“大人物”是誰，至今也是一個謎!

不過從各方面的跡象來看，馬新貽之死，決非如同戲文里所傳的"桃色案件"，也決非如同當時新聞里公布的"挾私報復"，可能是與查訪曾氏兄弟、湘軍集團的劣跡和太平天國金銀財寶去向有關(guān)，這恐怕才是官居一品的方面大員馬新貽被刺殺的真正原因。

從整個事件的過程分析，曾國藩可能并非"刺馬案"的幕后主使，極有是其弟，湘軍總督曾國荃，但曾國藩顯然知道是其弟和湘軍集團所為。然而此案關(guān)乎曾氏家族和湘軍集團的聲譽、威望，也害怕會牽連出更多的劣跡、更多的人，引發(fā)全面崩潰，因此曾國藩不得不曲為遮掩，并想辦法消除后患。