很多人都知道美國人華爾于1860年組建有一支專門對付太平天國的“洋槍隊”，但卻很少有人知道太平天國也曾經(jīng)擁有過一支“洋槍隊”。

說起來，太平天國的這支“洋槍隊”與華爾組建的“洋槍隊”還頗有淵源。

1862年，華爾的“洋槍隊”因?qū)医☉?zhàn)功，得清政府賜名為“常勝軍”，華爾本人更得官封四品，和副領(lǐng)隊白齊文一起正式加入中國國籍。

這個時候，華爾的事業(yè)和聲望達到了人生的巔峰。

然而，到了9月，“洋槍隊”的風(fēng)光依舊，華爾的燦爛卻就此消逝——他在率“洋槍隊”與太平軍作戰(zhàn)中被的炮彈擊中，不久斃命。

華爾一死，由他一手創(chuàng)建的“洋槍隊”群龍無首，“洋槍隊”的歸屬就成為了時人所關(guān)注的問題。

其中，美、英、法三方都明爭暗斗。

最后，還是美國公使蒲安臣的外交活動給力，原籍美國、現(xiàn)任“洋槍隊”副隊的白齊文任接管了這支軍隊。

白齊文(H. A. Burgevine)，美國北卡羅來納州人，他的父親曾任法國皇帝拿破侖手下的軍官。他本人和華爾一樣，參加克里米亞戰(zhàn)爭，游歷美國西部及澳洲、印度，后到中國上海。

“洋槍隊”的組建，白齊文也灌注了很多心血，是這支軍隊的元老。而在“洋槍隊”與太平軍作戰(zhàn)的過程中，白齊文也多有戰(zhàn)功。其中，他在攻下高橋鎮(zhèn)一役中受傷，兩個月之后，又在蕭塘之戰(zhàn)中受重傷。

白齊文的志向比華爾還要大，他在青少年時就有到東方開創(chuàng)立一個屬于自己的帝國的夢想。

華爾陣亡后，臨危受命的白齊文接任為了第二任隊長。

要開創(chuàng)屬于自己的帝國，就必須先創(chuàng)建屬于自己的軍隊。

從這一意義上來說，白齊文獲得了“洋槍隊”的指揮權(quán)，向他的理想邁進了一步。

白齊文的作戰(zhàn)能力也真不比華爾差。他帶領(lǐng)“洋槍隊”會合起英、法軍及清淮軍再占嘉定，并于青浦白鶴港、三江口一帶大敗太平軍。

白齊文的缺點是性情暴烈，遇事容易沖動，不如華爾那樣遇事冷靜。

隨著“洋槍隊”的不斷勝利，原先和中國商會協(xié)議商定的餉銀獎賞卻有點跟不上了。

白齊文是一個秉承西方處世原則辦事的人，哪里容忍得了這種拖欠?于是他不斷向已成為松江道臺的楊坊追討欠餉。

這一討，捅了個大婁子。

該年12月底，曾國藩調(diào)令常勝軍一起圍攻天京。

白齊文抗令不遵，說要等領(lǐng)到欠餉才走，并再次去見楊坊。楊坊稍有推阻，白齊文就狠狠地賞了他一個大嘴巴，然后頤指氣使地讓手下公開搶掠庫銀，席卷走了白銀4萬兩。

江蘇巡撫李鴻章及一些地方官早就對白齊文的驕橫不滿，而且，從餉銀的發(fā)放和軍隊人員的構(gòu)置、武器的配備各方面來說，“洋槍隊”已經(jīng)為了清朝的一支國家軍隊。白齊文這一過激行為，徹底觸怒了李鴻章。

李鴻章立刻奏請朝廷，撤去了白齊文的職位，另由英國軍官奧加倫暫行接替。

白齊文性烈如火，哪吃得了這個啞巴虧?上竄下跳，叫嚷著，前往北京要求復(fù)職。此舉，在李鴻章的阻攔下不了了之。

且說，奧加倫接管了常勝軍后，表現(xiàn)令人失望。他在攻打太倉一戰(zhàn)中，吃了一個大敗仗，死了一百九十人，傷了一百七十四人。

于是，李鴻章跟駐上海英國軍方達成協(xié)議：常勝軍的餉銀由淮軍統(tǒng)發(fā)，成為中國的正式軍隊，并通過英國陸軍司令斯泰夫萊保薦英國人戈登擔(dān)任洋槍隊的第三任統(tǒng)領(lǐng)。

戈登與華爾、白齊文不同，他不是冒險家，而是正規(guī)軍官，在英國陸軍中已經(jīng)官至少校，并參加過第二次鴉片戰(zhàn)爭，是個出色的指揮官。接任后，戈登指揮常勝軍屢戰(zhàn)屢勝，為清廷成功震壓太平天國立下了汗馬功勞，被同治帝賜予領(lǐng)提督銜、賜穿黃馬褂、戴孔雀花翎，英國媒體一致稱他為“中國人戈登”。

這么一來，白齊文要重新染指常勝軍已經(jīng)徹底沒戲。

一怒之下，他糾集了一伙因擁護他而被常勝軍開除和自動脫離常勝軍的舊部，又增募了若干在上海洋人流浪漢，在松江附近搶得一艘汽船，直駛蘇州，投奔了太平天國慕王譚紹光。

譚紹光對白齊文的意外來投喜出望外，大擺宴席。

從此，白齊文正式成為了太平天國的一員戰(zhàn)將。

當(dāng)然，白齊文是不會滿足于這個的，他少年時的夢想還沒泯滅。

為此，他首先得致力于組建屬于自己的軍隊。

由此，他先后數(shù)次潛回上海，招集舊部前往蘇州。他還“策反”了曾在清軍小炮船“高橋號”當(dāng)船長的鐘思和其他幾個士兵在青浦搶奪“高橋號”小炮船，成功駛回了蘇州。

一來二去，白齊文大獲譚紹光的好感。

譚紹光認為白齊文所做的一切都是在為太平天國在奔走，可憐他的新組建起來的“洋槍隊”人員太少，就很豪爽地從太平軍中挑選了兩千多人交給他訓(xùn)練。

在白齊文眼里，這兩千人還是太少。

為了實現(xiàn)自己的野心，白齊文又做出了一個決定，親自到天京謁見忠王李秀成，提出要節(jié)制一支部隊，并擁有自主行動的權(quán)力。

這，就是想成為軍閥的跡象了。

面對這個曾經(jīng)數(shù)次打敗過自己的洋兄弟，李秀成并不懷疑他的作戰(zhàn)能力，而忌憚他的野心，客客氣氣地款待了他，卻始終回避交撥給他一支軍隊管理的事。

白齊文沒辦法，只好親力親為，繼續(xù)為創(chuàng)建自己的“常勝軍”而努力。

白齊文在原“常勝軍”官兵中威望很高，隨著他的活動力度不斷加大，“常勝軍”中的跳槽現(xiàn)象越來越嚴重。

李鴻章大感恐慌，崩緊神經(jīng)，加強了對“常勝軍”官兵的控制。

李鴻章在1863年8月向朝廷奏報說：“現(xiàn)在蘇州賊勢亦蹙，吳江復(fù)后我軍進步較快。惟白齊文回滬，聞已密投蘇賊，招募外國流氓百余人陸續(xù)投往，并有代購洋槍炮情事，英國文武各官皆走相告。”

因為李鴻章的嚴密防范，白齊文不但難于招攬兵員，他好幾次大批購買軍火的行動也被破壞了。

白齊文折騰了一番，所能指揮的卻只有那支“洋槍隊”和“高橋號”小炮輪。

而往后，太平天國的局勢越來越不利，白齊文建議李秀成放棄蘇州、天京，孤注一擲，集中力量全力攻打北京。

該建議與李秀成的想法不謀而合，可惜卻被太平天國的當(dāng)家老大洪秀全拒絕了。

此議不施，太平天國就失去了翻盤的機會。

白齊文的“洋槍隊”在與清軍的戰(zhàn)斗中減員嚴重，最后只剩下數(shù)十余人，且大部分負傷患病，紛紛要求離去。白齊文向譚紹光申請遣散費，同意這些人離去。白齊文本人也因舊傷復(fù)發(fā)，潛回上海治病。

譚紹光對白齊文的離去深感痛惜，用自己的轎子和衛(wèi)隊將他送到前線兩軍相交處，同時還給戈登寫了一封信，希望戈登能本著人道主義精神，將傷病中的白齊文平安送到上海治療。

譚紹光的舉動，歷歷落落，白齊文深受感動。

也正是因為譚紹光的赤誠相待，白齊文漸漸淡滅了自己曾經(jīng)的野心，轉(zhuǎn)而要向太平天國效忠到底。到了上海，他立刻在英文《北華捷報》上發(fā)表文章，聲明自己“直到此刻為止，仍然沒有絲毫背叛太平天國的意念”。

白齊文這道聲明把美國駐滬領(lǐng)事嚇壞了，生怕因為他會給美國帶來不必要的麻煩，將他轉(zhuǎn)送到日本橫濱治療，嚴禁他再回中國。

病好后白齊文曾兩次返回上海，卻都被美國領(lǐng)事強送回了日本。

1864年春，白齊文沒有再回上海，而改從寧波登陸，終于回到了朝思暮想的中國土地。

這一年，天京已經(jīng)危如累卵。白齊文暗中招募隊伍、租雇輪船，一心要去解天京之圍。不過，他的隊伍尚未組建成，天京已被清軍攻陷。

1865年春，白齊文聽說太平天國的侍王李世賢駐兵于福建漳州，效忠太平天國的赤誠之心不死，又風(fēng)風(fēng)火火地前往投奔。

然而，才到廈門，白齊文就被廈門海關(guān)俘獲，送交時任閩浙總督的左宗棠。

獲此消息，李鴻章如釋重負，與手下將士彈冠相慶。

不過，由于白齊文是美國人，按照大清帝國與美國及其他列強簽訂的眾多條約，在中國觸犯刑律的外國人享有領(lǐng)事裁判權(quán)，清政府無權(quán)審理。所以清政府無權(quán)處理白齊文，只能將之轉(zhuǎn)交美國領(lǐng)事。

李鴻章恨得后槽牙直痛。

不過，上有政策，下有對策，在我的地盤，還弄不死你?

在李鴻章的授意下，左宗棠以 “閩中賊匪未平，又距?？谏踅?，設(shè)有疏虞，關(guān)系非淺”為由，親自安排人員押解白齊文上路。

這對白齊文而言，乃是一條黃泉路。

1865年6月25日，據(jù)李鴻章奏報說，船行至浙江蘭溪縣匯頭灘時突遇大風(fēng)大浪，白齊文及一些負責(zé)押送的中國官兵“舟覆溺斃”。

李鴻章欣然作色地說：“雖中國未申治罪之權(quán)，而該犯窮兇極惡，致伏冥誅，足見天道之不爽”。

太平天國起義已過去一百多年，而因太平天國起義造成的人口損失、社會倒退，諸多的慘狀歷歷在目，其與當(dāng)時已滿目瘡痍、腐朽不堪的清廷之間的戰(zhàn)爭，稱得上是兩個魔鬼的較量。