當時世界的主要情況是：一九三九年九月初，德軍侵入波蘭，英法對德宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā);美國宣布對第二次世界大戰(zhàn)保持所謂中立，暗中則伙同英國搞“東方慕尼黑”，以犧牲中國討好日本。而日本阿部內(nèi)閣也宣布“日本帝國致力‘中國事變’的解決，而不介入歐戰(zhàn)。”就是用政治手段壓服蔣介石投降(其時正唆使汪精衛(wèi)搞傀儡政權(quán))，以吞并滅亡中國。

戰(zhàn)前形勢

敵我間主要形勢是：一、經(jīng)過兩年多的戰(zhàn)爭，日本侵略者開始感到兵力不足。雖然在華南占了長沙、南寧，而在全線開始形成戰(zhàn)略相持的局面。敵人企圖暫時執(zhí)行保點守線，搜刮物資，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的策略;二、敵人兩年來侵略的矛頭所指，自以為是所向無敵，漸起了驕傲輕敵情緒，認為我們無力也不敢對他們反擊;三、由于日本對美、英搞“東方慕尼黑”存有幻想，國內(nèi)又引起南進北進的爭吵，對侵略中國的戰(zhàn)略策略一時有些猶豫莫定;四、更其重要的是，我八路軍于一九三九年春在大青山建立起抗日根據(jù)地;九月間在晉冀邊區(qū)靈壽、阜平一帶圍殲敵第八混成旅團水原(少將)部后，接著在晉察冀抗日根據(jù)地又粉碎敵人的“北岳區(qū)大掃蕩”，擊潰敵獨立混成第二旅團與第一一○師團各一部，第八混成旅團長阿部規(guī)秀中將亦被擊斃，迫使敵在華北各線據(jù)點保守，一時不敢有所行動;五、綏西當面之敵，以小島藏吉中將為首的騎兵集團司令部駐包頭，所屬有獨立第二混成旅團遷村部和騎炮步混合聯(lián)隊熊川長致部等。另有駐莎縣的片桐茂騎兵第一旅團，駐固陽的小原一明騎兵第十三聯(lián)隊和駐安北的小林一男騎兵第十四聯(lián)隊。此外還有駐烏拉山前后的偽蒙軍約五個師。從外表上看對我們說可謂大軍壓境，咄咄逼人。但實際上是敵士兵不知為何打仗，為誰打仗，潛伏著厭戰(zhàn)的暗流。敵軍官則驕傲狂妄，認為我無力攻擊他們。另一面為了保點守線，又不敢輕舉妄動。

我們常常聽到傅作義將軍說的一句平凡而力重萬鈞的話是：“我只有一個心眼，就是打日本!”他一刻也沒忘記把握時機，主動殺敵。

傅將軍根據(jù)如上的形勢，分析綜合判斷得出結(jié)論是：尋求適當?shù)臅r間地點，采取適合的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，主動攻擊敵人，殲滅敵人的一部或數(shù)部，給敵以重大打擊，不僅是必要的，而且是可能的。

在這種判斷下，以他多年來累積的豐富經(jīng)驗，結(jié)合中共中央毛澤東先生的高明抗戰(zhàn)理論，形成如下的抗擊日本的指導(dǎo)思想。一、在一定條件下，可以把戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)役戰(zhàn)術(shù)的進攻;二、在一定條件下，可以把整個戰(zhàn)線的內(nèi)線作戰(zhàn)變?yōu)橐粋€地區(qū)、一個局部的外線作戰(zhàn);三、避免陣地戰(zhàn)，運用運動戰(zhàn)，機動靈活，在敵人運動中阻擊殲敵;四、對敵之據(jù)點，以強襲之準備，作奇襲之行動，襲入據(jù)點，予以殲滅性打擊。

實踐證明，這些指導(dǎo)思想是正確的。

我在傅作義將軍的指揮下，歷經(jīng)抗日各戰(zhàn)役，深刻地體察到傅先生善于充分發(fā)揮主觀能動性、積極性，無時無刻不在加強戰(zhàn)斗力，不失時機地打擊敵人。

一九三九年初 ，傅將軍率部由山西回到綏西河套地區(qū)，在五原成立第八戰(zhàn)區(qū)副司令長官部后，便立刻整頓軍隊。將三十五軍補充為三個師，自兼軍長。轄一○一師，我任師長，轄三○一團，團長王建業(yè);三○二團，團長郭景云;三○三團，團長王贊臣。新三十一師，孫蘭峰任師長，轄九十一團，團長劉景新;九十二團，團長郁傅義;九十三團，團長安春山。新三十二師，袁慶榮任師長，轄九十四團，團長楊新釗;九十五團，團長張世珍;九十六團，團長黃純烈。另有軍直屬的劉春方騎兵團，劉振蘅炮兵團，以及由綏遠國民兵改編的綏遠游擊軍兩個旅，共六個團，是為主力部隊。此外，屬八戰(zhàn)區(qū)副長官部序列，歸傅先生指揮的部隊還有：中央軍門炳岳的騎兵第六軍(只有門兼師長的騎七師一個師)，原屬閻錫山的徐席儒的五臨警備旅，屬寧夏馬鴻逵的三十五師(師長馬騰蛟)和騎兵旅(旅長馬彥)，以及由反正部隊改編的井得泉的新騎三師、石玉山的新騎四師、安華亭的新五旅、王子修的新六旅以及一些地方部隊。

部隊整頓剛剛就緒，就積極開展訓(xùn)練部隊，整飭地方，加強戰(zhàn)時動員等等一系列的活動。這種種活動主要是利用“抗戰(zhàn)建國討論會”進行的。

一九三九年五、六月間，抗建討論會在百川堡開始，傅將軍親自主持。軍隊排級以上、地方鄉(xiāng)級以上的干部全部輪流參加。討論會首先完成的一項帶有根本性的任務(wù)是：經(jīng)過大會報告，小組反復(fù)討論，最后由傅先生總結(jié)，統(tǒng)一思想認識，堅定抗戰(zhàn)必勝，建國必成的信念。全軍上下樹立起一個奮斗的總目標。軍事方面：傅將軍對軍事訓(xùn)練，一向是要求嚴格，極為重視，并有其獨到之處。這次訓(xùn)練，在原有的軍事訓(xùn)練的基礎(chǔ)上，擴大討論范圍，加強訓(xùn)練內(nèi)容，通過反復(fù)研討，實施演習(xí)和講評總結(jié)，結(jié)合以往對日作戰(zhàn)的經(jīng)驗，針對日軍的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)及其長短條件，從實際出發(fā)，制訂了一套對日偽軍作戰(zhàn)的新戰(zhàn)法。如：機動靈活地在運動中殲擊敵人，避不利找勝利，攻必克、守必固，奇襲、夜襲、圍城打援，退出來打進去，掏心戰(zhàn)術(shù)，軟頂硬打，正頂側(cè)打，甩開各路專打一路，以及以欺騙代秘密等，這種訓(xùn)練，這套戰(zhàn)法的制訂，為爾后歷次戰(zhàn)勝日偽創(chuàng)造了堅實有效的條件。戰(zhàn)時動員及地方行政方面：傅將軍不但長于治軍，而且善于為政。幾年來，他在同八路軍合作抗日中，懂得了非動員民眾，實現(xiàn)全民抗戰(zhàn)是難以取得勝利的。他整頓軍隊后第二件大事就是仿照中共在晉西北建立動員委員會的辦法，在抗建會時就籌組了綏遠省動員委員會。它是戰(zhàn)時動員兼辦地方行政的工作機構(gòu)。分省、縣、區(qū)、鄉(xiāng)四級。通過這個機構(gòu)，主要做了如下的種種戰(zhàn)備工作。一、成立動委會流動宣傳隊，隊長劉育齋、凡塞，他是由綏遠游擊軍奮斗劇團(團長李畏、凡塞)改編的，以戲劇、歌詠、報紙、集會、講演等各種形式作廣泛深入的抗日動員宣傳;二、與各地駐軍政工人員配合進行民眾組訓(xùn)工作。如組織空室清野演習(xí)、宣傳軍民合作、組編擔架隊、救護傷兵醫(yī)療隊、支前運輸隊等;三、在全河套地區(qū)廣泛掀起生產(chǎn)運動。傅將軍一向極端關(guān)懷和扶持民眾生產(chǎn)，尤其是戰(zhàn)時的糧食生產(chǎn)。在春天給全河套農(nóng)民發(fā)放種籽，各駐軍積極協(xié)助擴大春耕，秋天積極幫助秋收。那時，我一○一師駐在五原一帶，我常督促部隊大量投入人力、物力，春天修疏渠道，協(xié)助農(nóng)民春耕，秋天幫助農(nóng)民收割打糧。此外，我們軍隊自己也開墾荒地，種糧種菜，養(yǎng)豬養(yǎng)雞。這樣，入套的第一年，我們就爭取到一個好收成，基本上保證了綏西地區(qū)的軍糧民食。傅于五原戰(zhàn)役時，感到當?shù)氐牡刂鞔髴艉汀暗厣獭眰?，都把糧食埋起來，逃到包頭敵占區(qū)。五原戰(zhàn)役后，傅就決定對以前河套放墾時所放的土地，進行整理，將地主、“地商”們所侵占的土地收回來，并成立了公田管理機構(gòu)，這樣就掌握了大批土地，也就是大量糧食。三大戰(zhàn)役后，綏西很快得到恢復(fù)。土地政策起了很大作用。

在包頭戰(zhàn)役前夕，重慶慰勞總會派出的北路慰勞團來到陜壩慰問，其中有著名作家老舍等人。在歡迎會上，老舍先生對傅部在國防北線，艱苦抗日，予以很高評價，對傅本人和部隊都是很大鼓舞。對傅下定決心奇襲包頭，也有一定促進作用。