劉裕是南朝宋的開國皇帝，被譽為南朝第一帝。劉裕最厲害的時候掌控了黃河以南、淮水以北以及漢水上游的大片地區(qū)，就是如此，劉裕還是沒能完成統(tǒng)一，這是為什么呢?

劉裕壽命

劉裕北伐的巔峰時期是在義熙十三年(417年)，此時劉裕已經(jīng)54歲，距離他因病去世的永初三年(422年)僅剩下了五年的時間。而此時的北方還存在胡夏、北魏、北燕、北涼等多個割據(jù)政權(quán)，劉裕即使軍事才能再牛，也很難在這五年的時間里滅掉這么多政權(quán)吧，即使他本人不累，軍隊也受不了。

后方不穩(wěn)

劉裕親自率兵北伐，建康大本營由其心腹謀臣劉穆之鎮(zhèn)守。結(jié)果劉穆之在劉裕占領(lǐng)長安的同時因病去世，劉裕收到消息頓感后方不穩(wěn)，十分著急地就趕回了建康，只讓自己的幼子劉義真留守長安，派大將王鎮(zhèn)惡、沈田子等率一萬兵士輔佐。

結(jié)果這個安排釀成大禍，先是沈田子與王鎮(zhèn)惡關(guān)系惡化，發(fā)生內(nèi)亂，王鎮(zhèn)惡被殺導(dǎo)致留守長安的實力大損，接著胡夏天王赫連勃勃趁機偷襲長安，晉軍幾乎全軍覆沒，長安和關(guān)中得而復(fù)失。后世對于劉裕南歸建康和他在長安的安排極為詬病，認為這是他失去統(tǒng)一天下機會的根本原因。

對手強悍

比起苻堅統(tǒng)一北方來說，劉?？芍^生不逢時。因為他要想統(tǒng)一天下的話，就必須除掉兩個強大的對手——胡夏天王赫連勃勃和北魏明元帝拓跋嗣，這兩個人可都不是省油的燈。

赫連勃勃是匈奴人，雖然他為人殘暴嗜殺，但他頗具軍事才能，而且他打造軍械的標(biāo)準(zhǔn)極為嚴(yán)格;因此當(dāng)時天下赫連勃勃所統(tǒng)帥的軍隊器械是最精良的，而且以騎兵為主，而且北方的山地條件也不利于劉裕日后的作戰(zhàn)。

雖然劉裕在北伐攻滅后秦的過程中曾經(jīng)憑借著獨創(chuàng)的卻月陣大敗北魏，但這并不代表北魏和拓跋嗣對于劉裕沒有威脅。拓跋嗣是北魏第二位皇帝，他在位期間，勵精圖治，改革北魏官制，重用崔浩等漢臣，使得北魏國力大增，為后來其子拓跋燾統(tǒng)一北方奠定了堅實基礎(chǔ)?？梢哉f，北魏拓跋嗣是劉裕統(tǒng)一之路上非常難啃的一塊骨頭。

民族融合尚未完成

魏晉南北朝時期是中國古代民族融合的一個大時代，雖然結(jié)果是迎來了隋唐盛世，但過程卻是無比曲折殘酷的，以匈奴、鮮卑、羯、氐、羌為主的游牧民族與中原漢族從開始的血腥屠殺，到后來的胡漢分治，再到后來的主動漢化，一直到北周末年、隋朝初年才徹底完成民族融合。

應(yīng)當(dāng)說，隋朝統(tǒng)一天下是魏晉南北朝民族融合的必然結(jié)果。而劉裕所處的時代，民族矛盾依然十分尖銳，這會導(dǎo)致統(tǒng)一戰(zhàn)爭遇到的阻力非常大，因為胡漢雜居的客觀事實無法用軍事手段去改變。無論是文化、經(jīng)濟、政治等各方面，都還達不到統(tǒng)一的條件。

劉裕的確是一代人杰，但他終究只是一個人而不是神，必須去順應(yīng)歷史的發(fā)展規(guī)律，任何過于急躁的做法終究只能取得一時的成效，而無法長治久安。