公元前81年(西漢昭帝始元六年)，讓歷史永遠(yuǎn)定格于此。

這年二月的一天，世界上最大城市長安，天氣還很冷。丞相車千秋、御史大夫桑弘羊、他們各自的屬員丞相史和御史，還有去年剛剛選舉出來的60余位賢良、文學(xué)一大早趕往大漢王庭，參加13歲的漢昭帝下詔召集的經(jīng)濟(jì)會(huì)議，議題是討論是否結(jié)束鹽、鐵、酒類由國家專賣的事宜。《漢書? 昭帝紀(jì)》記載說：“二月，詔有司問郡國所舉賢良文學(xué)民所疾苦。議罷鹽鐵榷酤。”

大約十年后，漢宣帝時(shí)的廬江太守丞桓寬根據(jù)會(huì)議資料及參加此次會(huì)議的同鄉(xiāng)好友朱子伯的追述，這位研習(xí)《公羊春秋》的儒者出于“欲以究治亂，成一家之法”(語出《漢書?公孫劉田王楊蔡陳鄭傳》)的宏愿，推衍增廣，整理出了洋洋數(shù)萬言的《鹽鐵論》，使我們有幸如臨其境地了解這場(chǎng)會(huì)議的真相。后世又稱《鹽鐵論》為《貞山子》或《桓寬鹽鐵論》。

桓寬本人也沒有想到他鑄就了中國歷史的分水嶺。從此以后，中國以道家為內(nèi)術(shù)，法家為外術(shù)的原生文明形態(tài)逐步落下了帷幕，儒家主導(dǎo)的政治經(jīng)濟(jì)思想逐步壟斷中國人的全部生活?！尔}鐵論》的每一章節(jié)都顯示出兩種治世理念的針鋒相對(duì)：在“分水嶺”的一邊，是以御史大夫桑弘羊?yàn)槭椎墓俜椒宜枷肓α考瘓F(tuán)，另一邊，是正在興起的民間儒生思想力量集團(tuán)。難怪東漢王充稱本書是“兩刃相割，利害乃知;二論相訂，是非乃見?！?語出《論衡?案書篇》)。

公元前81年的時(shí)候，沒有人相信那些儒生會(huì)成為中國政治的主導(dǎo)力量。儒生們反對(duì)鹽鐵專賣，但鹽鐵會(huì)議之后鹽鐵官營的政策并沒有絲毫改變，只是五個(gè)月后才有限度地取消了酒類專賣，撤銷了主管酒類專賣的官員，改為實(shí)行價(jià)格控制，限酒價(jià)每升四錢。

鹽鐵會(huì)議結(jié)束后，儒生的所有主張幾乎都沒有演變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)政策，公元前一世紀(jì)時(shí)他們還只是一只只漂亮的蝴蝶，在以黃老治國的大漢王庭中拍了幾下翅膀。但后來的歷史證明，儒生們的確掀起了一場(chǎng)席卷世界歷史的急風(fēng)驟雨!

那么鹽鐵會(huì)議是如何實(shí)現(xiàn)“歷史的蝴蝶效應(yīng)”的呢?我們首先需要考察一下鹽鐵會(huì)議召開的歷史背景。

一、鹽鐵會(huì)議的緣起

六年前，公元前87年漢武帝駕崩。

一代天驕漢武大帝南征北戰(zhàn)，開疆拓土。公元前119年漠北之戰(zhàn)后，匈奴從此無力大舉南下，出現(xiàn)了“匈奴遠(yuǎn)遁，漠北無王庭”《漢書?匈奴傳》的局面。至少在表面上，外部的威脅基本上消失了，這在現(xiàn)實(shí)層面增加了儒者奢談以德治國的可能性。

并不是說匈奴的威脅已經(jīng)不存在，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的匈奴人寇邊之事仍時(shí)有發(fā)生。漢昭帝即位的第一年冬天，匈奴就入侵朔方郡，殺戮吏民，掠奪財(cái)物。漢朝廷不得不發(fā)兵進(jìn)駐西河郡，并命左將軍上官桀巡查北部邊疆。據(jù)《漢書?昭帝紀(jì)》載：“冬，匈奴入朔方，殺略吏民。發(fā)軍屯西河，左將軍桀行北邊?！?/p>

從漢朝內(nèi)部看，董仲舒已對(duì)儒家學(xué)說進(jìn)行了大刀闊斧的改革，以使之適應(yīng)于現(xiàn)實(shí)社會(huì)。當(dāng)時(shí)儒生盡管還沒有深入文官隊(duì)伍，但其社會(huì)影響力已經(jīng)極為強(qiáng)大，如董仲舒的思想成為一時(shí)顯學(xué)——通過私學(xué)教育手段影響社會(huì)進(jìn)而影響政治軸心，是儒家最后實(shí)現(xiàn)獨(dú)尊地位的歷史路徑。

在鹽鐵會(huì)議上，主要代表儒家思想的賢良文學(xué)顯然深受董仲舒這位一代儒宗的影響。王利器先生在《鹽鐵論譯注》序中清楚地看到了這一點(diǎn)。他寫道：“參加這次會(huì)議的60 多個(gè)賢良、文學(xué)，他們都是‘祖述仲尼’的儒生，除了心不離周公，口不離孔、孟之外，還宣揚(yáng)當(dāng)時(shí)‘推明孔氏’的董仲舒的學(xué)術(shù)思想。董仲舒是向漢武帝建議要‘鹽、鐵皆歸于民’的始作俑者。他攻擊秦‘用商鞅之法，改帝王之制’，‘田租、口賦、鹽、鐵之利二十倍于古’;他在對(duì)策時(shí)，宣揚(yáng)‘正其誼不謀其利，明其道不計(jì)其功’的儒家說教，反對(duì)‘與民爭(zhēng)利’，認(rèn)為‘亦皆不得兼小利，與民爭(zhēng)利業(yè)，乃天理也?！乃^民，并不是一般的老百姓，而是指的豪門貴族和富商大賈。本書《禁耕篇》所謂：‘夫權(quán)利之處，必在深山窮澤之中，非豪民不能通其利。’《復(fù)古篇》所謂：‘往者豪強(qiáng)大家，得管山海之利，采鐵石鼓鑄，煮海為鹽?！檬嵌偈娴摹疄槊裾?qǐng)命’這一觀點(diǎn)的注腳。鹽鐵會(huì)議一開場(chǎng)，賢良、文學(xué)、即主張：‘今郡國有鹽、鐵、酒榷、均輸，與民爭(zhēng)利，愿罷鹽、鐵、酒榷、均輸?！瘏⒓舆@次會(huì)議的那個(gè)賢良魏相，得官之后，還一貫地‘?dāng)?shù)條漢興已來國家便宜行事，及賢臣董仲舒等所奏，請(qǐng)施行之?！?/p>

不僅民間儒家思想盛行，漢昭帝本人似乎已不再重視黃老之術(shù)，從一年前(公元前82年)他在下令察舉鹽鐵會(huì)議上這60 多個(gè)賢良、文學(xué)的詔書中我們看到，這位少年天子所列舉的自己所讀之書，都是儒家經(jīng)典，包括《保傅傳》、《孝經(jīng)》、《論語》、《尚書》，無一西漢初年流行的黃老法家作品。《漢書?昭帝紀(jì)》收錄了這一詔書：“朕以眇身獲保宗廟，戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，夙興夜寐，修古帝王之事，誦《保傅傳》、《孝經(jīng)》、《論語》、《尚書》，未云有明。其令三輔、太常舉賢良各二人，郡國文學(xué)高第各一人。“

公元前81年，從上到下，儒家思想已經(jīng)侵入整個(gè)社會(huì)機(jī)體。當(dāng)外部條件適合的時(shí)候，這一思潮終將以某種形式爆發(fā)出來——鹽鐵會(huì)議的召開變成儒家思想爆發(fā)的導(dǎo)火索，點(diǎn)燃它的是當(dāng)時(shí)手握朝廷權(quán)柄的霍光。

二、以儒家治國理念代替法家治國理念

參加鹽鐵會(huì)議的權(quán)臣有丞相車千秋、御史大夫桑弘羊，但幕后的始作俑者卻是當(dāng)朝的主政大臣霍光。

霍光，(?～公元前68年)，字子孟，霍去病的異母兄弟，正是年輕有為的一代名將霍去病將霍光帶入了宮庭。他沒文化、沒功績，只有忠誠。靠小心謹(jǐn)慎得以在權(quán)力的中心步步高升，最后竟成為漢武帝的五位托孤大臣之一(當(dāng)時(shí)昭帝年僅八歲)，其他幾位分別是車騎將軍金日磾(音dī)，左將軍上官桀，丞相車千秋，御史大夫桑弘羊。

這些人中，丞相車千秋是個(gè)明哲保身的專家，同霍光一樣，沒有什么才能，連匈奴人都稱他“妄一男子”。昭帝即位后，他每每討論政事總是一言不發(fā)，將權(quán)力讓給霍光，霍光也樂此不疲，投挑報(bào)李，總是尋機(jī)嘉獎(jiǎng)他?！稘h書?公孫劉田王楊蔡陳鄭傳》載：“武帝崩，昭帝初即位，未任聽政，政事一決大將軍光。千秋居丞相位，謹(jǐn)厚有重德。每公卿朝會(huì)，光謂千秋曰：‘始與君侯俱受先帝遺詔，今光治內(nèi)，君侯治外，宜有以教督，使光毋負(fù)天下。’千秋曰：‘唯將軍留意，即天下幸甚?！K不肯有所言。光以此重之。每有吉祥嘉應(yīng)，數(shù)褒賞丞相?！?/p>

在關(guān)系國家政治經(jīng)濟(jì)方向的鹽鐵會(huì)議上，車千秋照樣幾乎一言不發(fā)，結(jié)果鹽鐵會(huì)議成為桑弘羊同儒生集團(tuán)的單打獨(dú)斗。連《鹽鐵論》的作者桓寬都指責(zé)說：“車千秋丞相處于周公、呂望的地位，在會(huì)議中像車軸一樣處在中間，閉口不言，保全自身，他呀!他呀!”(《鹽鐵論?雜論第六十》原文：車丞相即周、呂之列，當(dāng)軸處中，括囊不言。彼哉!彼哉!)

車騎將軍金日磾在昭帝上臺(tái)后不久(公元前86年)就死了。鹽鐵會(huì)議后第二年，左將軍上官桀與御史大夫桑弘羊在宮庭斗爭(zhēng)中一起被誅殺，最后霍光得以獨(dú)攬大權(quán)。

據(jù)《漢書》，最早向霍光提出召開鹽鐵會(huì)議的是霍光親信的屬吏杜延年。杜延年出生于法律世家，卻不贊成重其輕者的刑事政策，他的兩個(gè)哥及其父杜周辦案以嚴(yán)聞名，其獨(dú)寬厚。杜延年主張召開鹽鐵會(huì)議的理由是漢武帝年間戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用太高，要回歸漢初的政治，所謂“孝文明政”。但這顯然是個(gè)幌子，因?yàn)辂}鐵會(huì)議上的民間力量沒有一個(gè)治黃老法家的學(xué)者，倒是請(qǐng)來一大批儒生。《漢書?杜周傳》載：“見國家承武帝奢侈師旅之后，數(shù)為大將軍光言：‘年歲比不登，流民未盡還，宜修孝文明政，示以儉約寬和，順天心，說民意，年歲宜應(yīng)?！饧{其言，舉賢良，議罷酒榷、鹽、鐵，皆自延年發(fā)之?！?/p>

此后，漢代儒生常常通過抬高文帝的辦法貶低武帝的治國政策。問題是漢文帝施行的是黃老法家治國思想，而不是儒家治國，二者有天壤之別。鹽鐵會(huì)議召開的真實(shí)目的是以儒家治國理念代替法家治國理念，桓寬直言這次會(huì)議的目的是“舒六藝之風(fēng)，論太平之原”(語出《鹽鐵論?雜論第六十》)。

細(xì)心的學(xué)者早就發(fā)現(xiàn)，鹽鐵會(huì)議的影響在漢代就顯示了出來。不僅僅是有限度的開放酒類專賣這一項(xiàng)。比如，鹽鐵會(huì)議上遭儒生猛烈抨擊的均輸制度，此后很少有人提及，元帝時(shí)罷除被儒者反對(duì)的鹽鐵官和常平倉。均輸之制到西漢末年已漸廢弛，東漢初年正式省罷。

鹽鐵會(huì)議召開160多年后，章帝元和年間(公元84～86)尚書張林建議恢復(fù)均輸之制，因遭到自己的副手朱暉的堅(jiān)決反對(duì)而未能施行。朱暉反對(duì)的理由仍是重復(fù)儒家傳統(tǒng)的不與民爭(zhēng)利的放任主義經(jīng)濟(jì)政策。整個(gè)事件中，儒生以宗教般的道德狂熱反對(duì)政府調(diào)控國家經(jīng)濟(jì)，儒家“道德正確”與士族現(xiàn)實(shí)利益完美結(jié)合，使均輸(平準(zhǔn))政策的恢復(fù)成為泡影?！逗鬂h書?朱樂何列傳》詳載此事說：

“當(dāng)時(shí)谷子很貴，官府日常用度不足，朝遷對(duì)此很擔(dān)擾。尚書張林向皇帝提出：‘谷子所以貴，是因?yàn)殄X賤的緣故，可以將錢全部封存，一律采取布帛作為租賦，用來統(tǒng)一天下的財(cái)用。鹽是必須食用的東西，雖貴人們卻不得不買，官府可以自己出售。另外應(yīng)利用交趾、益州上計(jì)吏之往來，買賣珍寶，收取他們的稅利，這就是武帝時(shí)的均輸制度。’于是皇帝詔令諸位尚書共同商議。朱暉上奏說依據(jù)張林的主張是無法實(shí)施的，因此事情便放在一邊不提。后來又有匯報(bào)工作的人重新提起張林的奏議，認(rèn)為這對(duì)國家有利?；实垡脖硎就?，下詔實(shí)行。朱暉又單獨(dú)上奏說：‘按照先王禮制，天子不說有無，諸侯不說多少，享受俸祿食邑之家不同百姓爭(zhēng)奪利益。如今均輸之法同販賣沒有區(qū)別，鹽的利益歸官府，那么下邊的百姓就會(huì)貧窮怨恨，用布絲綢作為租賦，那么吏就會(huì)邪惡偷盜，實(shí)在不是圣明之主所應(yīng)當(dāng)施行的?！碌勐犃T大怒，不僅對(duì)朱暉，就連尚書臺(tái)的其他官員們?nèi)M(jìn)行了嚴(yán)厲的斥責(zé)。于是朱暉等人全都自投監(jiān)獄等待問罪。三天后，章帝又下詔將他們釋放，并說：‘我樂于聽反對(duì)的意見，老先生并沒有罪，只是詔書的斥責(zé)過分罷了，你們?yōu)槭裁匆酝侗O(jiān)獄!’朱暉于是自稱病重，不肯再在奏議上署名。尚書令以下官員十分驚慌恐懼，對(duì)朱暉說：‘如今正面臨譴責(zé)，怎么可以稱病，此禍不小!’朱暉說：‘我年近八十，而蒙受皇恩，能夠參與尚書機(jī)密，應(yīng)當(dāng)以死相報(bào)。如果我心知事不可行，卻順從旨意附合，那就違背了做臣子的大義!如今我耳不聽，眼不見，伏身等待誅殺。’便閉口不再說話。尚書們不知如何是好，于是就一同上書彈劾朱暉。章帝怒氣已平，便將此事擱置?！?/p>

儒家主張的小農(nóng)主義自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)必然導(dǎo)致影響社會(huì)階層平衡的兼并之徒興起。西漢成、哀年間已經(jīng)出現(xiàn)了羅裒 (音póu)這樣往來京師、巴蜀間，“訾至巨萬”的大鹽商。至東漢，儒學(xué)士族門閥集團(tuán)崛起，儒生對(duì)社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)資源的壟斷成為一種常態(tài)，并延續(xù)達(dá)兩千年之久。