《鹽鐵論》是西漢的桓寬根據(jù)著名的“鹽鐵會議”記錄整理撰寫的重要史書，書中記述了當(dāng)時對漢武帝時期的政治、經(jīng)濟、軍事、外交、文化的一場大辯論。鹽鐵論爭論的核心是桑弘羊之首的倡導(dǎo)的是國營壟斷和自由經(jīng)濟之爭論，為當(dāng)今的中國很有借鑒作用。

主要內(nèi)容

者寫的后序。篇各標(biāo)目，前后聯(lián)成一氣，采用對話文體，以生動的語言真實反映當(dāng)時的辯論情景，保存了不少西漢中葉的經(jīng)濟史料和豐富的經(jīng)濟思想資料。

書中記述，在漢昭帝下詔調(diào)集的這次鹽鐵會議上，賢良文學(xué)們提出，鹽鐵官府壟斷專營和“平準(zhǔn)均輸”等經(jīng)濟政策是造成百姓疾苦的主要原因，所以請求廢除鹽、鐵和酒的官府專營，并取消均輸官。

均輸和平準(zhǔn)是漢武帝時期(公元前140年至公元前88年)，其最初目的是利用行政手段干預(yù)市場和調(diào)劑物價的兩種措施，均輸就是在各地設(shè)置均輸官，負責(zé)征收、買賣和運輸貨物，地方應(yīng)交納的貢物，折合成錢交給均輸官，均輸官再在各地之間賤買貴賣，調(diào)節(jié)物價，同時也為國家增加了收入。平準(zhǔn)則是官府負責(zé)京師和大城市的平抑物價工作，賤時國家收買，貴時國家拋售，抑制奸商的投機倒把行為，穩(wěn)定物價。但是由于理論的過于理想化，造成了百姓買什么什么貴的惡性循環(huán)。

書中的御史大夫即桑弘羊，站在封建中央政府的立場,強調(diào)法治，崇尚功利，堅持國家干涉經(jīng)濟的政策，對鹽鐵官營、平準(zhǔn)、均輸?shù)戎卮笳叽胧┎扇詻Q維護的態(tài)度，認為它“有益于國，無害于人”，既可以增加國家財政收入，“以佐助邊費”，又有發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn),“離朋黨，禁淫侈，絕并兼之路”的作用，因而決不可廢止。他在為鹽鐵官營等政策辯護時，全面地提出了他對工商業(yè)的看法。他接受了范蠡、白圭的重商思想和國家經(jīng)營工商業(yè)的思想，認為工商業(yè)在人民經(jīng)濟生活中是不可少的，人民生活所需的“養(yǎng)生送終之具”均“待商而通，待工而成”，所以，他主張“開本末之途，通有無之用”，“農(nóng)商交易，以利本末”。但他認為工商業(yè)應(yīng)該由政府控制，發(fā)展官營工商業(yè)。這樣既可以增加國家財政收入，又可以“排富商大賈”，抑制他們的兼并掠奪，有利于“使民務(wù)本，不營于末”，有利于“建本抑末”,其實質(zhì)是加強腐朽的國營壟斷.,不利于經(jīng)濟的長期發(fā)展。

歷史價值

鹽鐵會議上，賢良、文學(xué)在辯論中所闡述的當(dāng)時的儒家經(jīng)濟思想，經(jīng)過《鹽鐵論》的“推衍”，更為全面系統(tǒng)，形成中國封建社會中占統(tǒng)治地位的經(jīng)濟思想。《鹽鐵論》的作者桓寬，服膺儒家思想，在政治上站在反對桑弘羊的立場，但他把鹽鐵會議辯論雙方的思想、言論比較忠實地整理出來，因而使《鹽鐵論》這部著作，不僅保存了西漢中期較豐富的經(jīng)濟史料，也把桑弘羊這一封建社會杰出理財家的概略生平、思想和言論相當(dāng)完整地保留了下來，成為研究中國經(jīng)濟思想史、特別是西漢經(jīng)濟思想史的一部重要著作。