1066年，英格蘭國王懺悔者愛德華逝世，由于膝下無子，引發(fā)王位繼承問題。諾曼底公爵威廉與哈羅德皆聲稱有王位繼承權(quán)。

以諾曼底公爵威廉(約1028～1087)為首的法國封建主對英國的征服。1066年初，英王懺悔者愛德華(1042～1066在位)死后無嗣，威塞克斯伯爵哈羅德二世被推選為國王。威廉以愛德華曾面許繼位為理由，要求獲得王位。

1066年9月末，威廉召集諾曼底、布列塔尼、皮卡迪等地封建主進行策劃，率兵入侵英國。英王哈羅德迎戰(zhàn)。10月14日，雙方會戰(zhàn)于黑斯廷斯。英軍戰(zhàn)敗，哈羅德陣亡，倫敦城不戰(zhàn)而降。12月25日，威廉在倫敦威斯敏斯特教堂加冕為英國國王，即威廉一世(征服者)。諾曼王朝(1066～1154)開始對英國的統(tǒng)治。殘存的英國貴族頑強抵抗，均遭殘酷鎮(zhèn)壓。1071年，威廉一世鞏固了他的統(tǒng)治，獲得征服者的稱號。

諾曼征服加速英國封建化的進程。威廉一世建立起強大的王權(quán)統(tǒng)治，沒收反抗的盎格魯薩克遜貴族土地，分封給隨他而來的法國封建主。受封者要按照土地面積的大小，提供一定數(shù)目的騎兵，并親自率領(lǐng)他們?yōu)閲踝鲬?zhàn)。大封建主又把自己土地的一部分再分封給下級，也要求他們提供騎兵。通過這種土地分封建立起封建土地的等級所有制。威廉一世還極力擺脫教皇對英國教會的干涉，把英國教會控制在自己手中。威廉一世主要依靠法國貴族進行統(tǒng)治。在統(tǒng)治機構(gòu)、法律上仍沿用英王舊制。1086年，他召集封臣，令這些人一律向他行臣服禮及宣誓效忠，建立了英國封建主都須以對國王效忠為首要義務(wù)的原則，同年還進行了全國范圍的土地調(diào)查。諾曼征服后，在英國出現(xiàn)了封建莊園，封建領(lǐng)主是莊園最高統(tǒng)治者，大部分農(nóng)民喪失人身自由，淪為農(nóng)奴。