1940年2月，八路軍中發(fā)生了一件率兵叛黨的大事，晉察冀軍區(qū)一分區(qū)偵察科長袁彪因?yàn)閷ψ约旱穆毼环浅２粷M，所以就帶著20個(gè)兵準(zhǔn)備叛離中國共產(chǎn)黨轉(zhuǎn)而投靠日偽軍。而時(shí)任一團(tuán)參謀長的楊上堃對于自己的職位也是頗有微詞，想帶著一些兵出去自己打鬼子，于是就跟著袁彪一起脫離了八路軍。不過，后來冷靜下來的楊上堃意識到自己犯了錯(cuò)誤，又主動(dòng)回到八路軍的隊(duì)伍中。

后來這事上傳到八路軍總部后，彭德懷當(dāng)即就氣的大拍桌子，說要槍斃楊上堃以正軍紀(jì)。畢竟這樣的事情不論對于哪支軍隊(duì)來說都是將紀(jì)律踩在腳底的行為，這可是個(gè)實(shí)實(shí)在在的大罪。正當(dāng)彭德懷和朱德商議將楊上堃一行槍斃的時(shí)候，在一旁的毛主席發(fā)話了：你們說的都對，但是當(dāng)年要不是他，咱們紅軍早就在烏江上全軍覆沒了，他可拯救過紅軍啊。而且楊上堃和袁彪不同，你們能不能給他一次機(jī)會(huì)?

聽了毛主席這番話，彭德懷和朱德都陷入了沉思：當(dāng)年勤勞樸實(shí)性格好強(qiáng)的楊上堃17歲就加入了紅軍，一直以來表現(xiàn)的都十分優(yōu)異。1934年紅軍長征時(shí)，當(dāng)紅四團(tuán)到達(dá)烏江的時(shí)候，面對這湍流的江水，還有遍布兩岸的敵軍工事，黨中央直接下令：堅(jiān)決強(qiáng)渡烏江!聽到這個(gè)艱巨任務(wù)，二連長楊上堃主動(dòng)請纓，立下遺囑之后就帶領(lǐng)16個(gè)戰(zhàn)士乘坐一個(gè)小木船，在戰(zhàn)友的掩護(hù)之下，迎著大風(fēng)大浪，晃晃悠悠的朝著對岸前進(jìn)，在他們的努力下，成功渡過烏江。

為了讓后續(xù)戰(zhàn)友能夠不被敵人炮火干擾渡江，楊上堃當(dāng)即率領(lǐng)16名戰(zhàn)士主動(dòng)朝著敵人三個(gè)團(tuán)發(fā)起進(jìn)攻。楊上堃將隊(duì)伍分成三個(gè)小組，一組攀登石壁占領(lǐng)敵人附近的一個(gè)高點(diǎn)，讓敵人陷入混亂，而其余兩組則趁機(jī)進(jìn)攻，就這樣，他們十七個(gè)人打的敵人三個(gè)團(tuán)抱頭鼠竄，我軍后續(xù)部隊(duì)渡江成功后，徹底將敵人消滅。后來，這是十七個(gè)人被封為“十七勇士”。如果不是楊上堃舍生忘死，首先到達(dá)烏江對岸，然后又在只有17個(gè)士兵的情況下打敗了敵人三個(gè)團(tuán)的兵力，那么紅軍很有可能就被前后夾擊，就此團(tuán)滅了。所以說，說楊上堃拯救紅軍，是一點(diǎn)也沒有夸大的。

聽了毛主席的建議后，彭德懷朱德兩位老總也是松了口，將原本的槍斃命令改成撤職開除黨籍處理，并且讓其去高級干部科學(xué)習(xí)，這也算是給了楊上堃改過自新的機(jī)會(huì)了。果然，后來的楊上堃再也沒有讓他們失望，打仗依然驍勇善戰(zhàn)，做事也顯得冷靜許多，是一個(gè)不折不扣的將才。

這事也反應(yīng)了當(dāng)年我軍的紀(jì)律還是非常嚴(yán)明的，但也非常具有人情味的，因?yàn)槊飨囊环埱螅@位將才才能有改過自新重新立功的機(jī)會(huì)，不得不說，主席的眼光還是非常獨(dú)到的。