11世紀塞爾柱家族統(tǒng)率烏古斯諸部侵入西亞建立的帝國，史稱塞爾柱帝國。帝國極盛時領有伊朗、美索不達米亞、小亞細亞大部及敘利亞(包括巴勒斯坦)等地。

烏古斯原系中國隋唐時期的“九姓”部落聯(lián)盟，臣屬突厥。突厥帝國瓦解后，九姓的一部分輾轉西去，稱烏古斯(Oghuz)或古茲(Ghuzz)。10世紀中葉，烏古斯各部在首領塞爾柱統(tǒng)率下定居藥殺水(今錫爾河)下游地區(qū)，改信伊斯蘭教遜尼派。1040年，塞爾柱之孫圖格里勒伯克占領呼羅珊;進而征服伊朗全境，并于1055年進入巴格達。哈里發(fā)卡伊姆感謝圖格里勒伯克為他解除了什葉派布韋希王朝的控制，封他為蘇丹，號為“東方和西方之王”。1071年，圖格里勒伯克之侄和繼承者阿爾普-阿爾斯蘭(1063～1072在位)在曼齊克特大敗拜占廷軍,俘獲拜占廷皇帝羅曼努斯四世,于是拜占廷所屬小亞細亞大部分地區(qū)盡歸其手。阿爾普-阿爾斯蘭之子馬利克沙在位時(1072～1092)是塞爾柱帝國極盛時期。阿爾普-阿爾斯蘭和馬利克沙都依靠首相尼扎姆·穆勒克綜理政事。為了培養(yǎng)神學者和行政官吏，尼扎姆·穆勒克創(chuàng)建許多學院。他獎勵學藝，著名的詩人和天文學者歐瑪爾·海亞姆就受到他的庇護。

1092年馬利克沙死后,諸子紛爭,帝國四分五裂。在敘利亞、克爾曼、小亞細亞等地先后出現(xiàn)了一些小王朝。第三子桑賈爾(約1096～1157在位)受封于呼羅珊。1104年成為大塞爾柱帝國僅存的繼承人和其他各塞爾柱小王朝的宗主，聲譽日隆。他曾打敗中亞的喀拉□國和印度邊境的伽色尼王朝。在位末年，吐火羅斯坦的烏古斯人反抗苛稅起義，他前去征討，戰(zhàn)敗被俘。1156年逃到木鹿，次年死去。國土后并于花拉子模王國。

敘利亞的塞爾柱王朝為阿爾普-阿爾斯蘭之子圖圖什所建。他曾阻止第一次十字軍前進。他死后不久，一些將領以塞爾柱幼主的保傅(號稱“傅帥”)身份各自建立小王朝。塞爾柱家族在敘利亞的統(tǒng)治只維持了20余年(1094～1119)?？藸柭娜麪栔醭怯蓤D格里勒伯克之侄卡武爾特在1041年建立的。12世紀中葉，波斯灣海盜橫行，拜占廷和印度間的貿易經由伊朗東南部的陸路，促成克爾曼的經濟繁榮。至12世紀70年代，塞爾柱家族內訌，于1185年為呼羅珊的烏古斯系土庫曼人所滅。

塞爾柱諸王朝存續(xù)時間最長的是小亞細亞的羅姆蘇丹國。創(chuàng)立者是阿爾普-阿爾斯蘭的堂弟蘇萊曼沙,1084年定都于伊科尼阿姆(今科尼亞)。羅姆蘇丹國西北與拜占廷為鄰，兩國結成同盟;東南則有十字軍在敘利亞建立的基督教國家,以致與東方日益隔絕。但與意大利的商人共和國之間的貿易卻很興旺。蘇丹和王公們競相興建清真寺、神學院等公共建筑。波斯語文學很發(fā)達,神秘派大詩人杰拉勒-丁-魯米大半生在科尼亞度過。1243年蒙古軍入侵小亞細亞，科塞達克一役，塞爾柱軍潰退，羅姆蘇丹國從此淪為蒙古人的藩屬，于1308年滅亡。