據(jù)考證，最早使用“中國夢”一詞的是南宋詩人、畫家鄭思肖。他在《德祐二年歲旦》的詩中有“一心中國夢，萬古《下泉》詩”(《下泉》詩是《詩經(jīng)·曹風(fēng)》中的一首詩，表達(dá)了作者收復(fù)中原的強(qiáng)烈愿望和對(duì)南宋王朝的不滿。詩中的“中國”指中原地區(qū))的句子。2008年3月18日，在十一屆全國人大一次會(huì)議的記者招待會(huì)上，國務(wù)院總理溫家寶在回答臺(tái)灣記者關(guān)于臺(tái)灣問題的提問時(shí)引用了這句詩，從而在全國引起廣泛的關(guān)注。

新中國較早提到“中國夢”是在20世紀(jì)80年代。1986年11月，旅美學(xué)者孫惠柱、費(fèi)春放夫婦創(chuàng)作了名為《中國夢》的英文話劇劇本。1987年7月，上海人民藝術(shù)劇院演出了這部話劇，好評(píng)如潮。9月，該劇在首屆中國藝術(shù)節(jié)的舞臺(tái)上再獲佳評(píng)。國外許多劇團(tuán)也排演了該劇，影響較大。此后，在文章中使用“中國夢”一詞的慢慢多起來。

新世紀(jì)較為集中談“中國夢”開始于2006年。當(dāng)時(shí)面對(duì)中國的和平發(fā)展，西方流傳“中國威脅論”。2005年9月15日，中國國家主席胡錦濤在聯(lián)合國首腦大會(huì)上提出了“和諧世界”的理念。外交學(xué)院院長吳建民認(rèn)為，和西方人溝通，首先要對(duì)西方人的思維方式、思想觀念和文化歷史有很深的了解。他希望能站在西方歷史文化的角度來理解中國的發(fā)展。因?yàn)樵诿绹陌l(fā)展史上出現(xiàn)過“美國夢”的說法，吳建民就提出了“中國夢”的概念。

2012年11月29日，中共中央總書記習(xí)近平在國家博物館參觀“復(fù)興之路”展覽時(shí)闡釋了“中國夢”后，“中國夢”開始成為社會(huì)熱詞，并成為全國人民為國家富強(qiáng)、民族振興、人民幸福而努力奮斗的動(dòng)員令。

本文摘自：《黨史博覽》2014年12期，作者：汪謙干，原題為：《博覽之窗》，為節(jié)選。