蘇格蘭軍人格雷格爾·麥格雷格爾加入英國陸軍后，因參加南美獨(dú)立戰(zhàn)爭等而名聲大震。但他并不滿足，時(shí)刻準(zhǔn)備找機(jī)會(huì)發(fā)大財(cái)。

▲格雷格爾·麥格雷格爾

1815年，拿破侖戰(zhàn)敗，歐洲各國局勢趨向穩(wěn)定，英國經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展，物價(jià)降低，民眾生活水平逐漸提高，人們開始將多余的錢財(cái)進(jìn)行投資——購買政府債券。后來，因銀行利率下降，公債利率屢次下調(diào)。這種穩(wěn)定但收益低的投資方式逐漸變得不再吸引人。英國民眾決定尋找新的投資渠道。很快，他們發(fā)現(xiàn)俄國、普魯士等國家當(dāng)時(shí)的信用記錄良好，便把投資目光伸向了國外政府的債券。

麥格雷格爾敏銳地洞察到了這一點(diǎn)，決定虛構(gòu)一個(gè)“信譽(yù)良好”的國家，然后利用自己的聲譽(yù)撈錢。經(jīng)過再三考量，他想到了一個(gè)很適合建立“國家”的地方——中美洲黑河附近的一片蠻荒之地，并取名為“波亞斯”，自封為“波亞斯國王”。但沒有人居住的國家是不完美的。麥格雷格爾為了忽悠民眾遷移到波亞斯，特意寫了“波亞斯旅行指南”一書，并通過報(bào)紙進(jìn)行發(fā)表和宣傳，讓民眾初步了解“波亞斯”。

麥格雷格爾還時(shí)刻不忘對(duì)英國民眾描述波亞斯“美妙”的地理環(huán)境：當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)淳樸，莊稼一年三熟，叢林里長滿了珍貴木材……為了使更多人信服，麥格雷格爾還設(shè)計(jì)了波亞斯國旗，制定了一套復(fù)雜的授勛制度，并在1822年發(fā)行了價(jià)值20萬英鎊的波亞斯債券。

▲宣傳冊(cè)中的波亞斯

英國民眾信以為真，不少人打算移民到波亞斯，并且有投資商源源不斷地購買了波亞斯債券。短短幾個(gè)月時(shí)間，麥格雷格爾便擁有了130萬英鎊(約合310億元人民幣)的巨款。

終于，麥格雷格爾召集到了滿滿七艘郵船的移民。1822年9月，其中兩艘共載有250名乘客的郵船相繼出發(fā)，開往波亞斯，而另五艘船正在籌備當(dāng)中，準(zhǔn)備下批出發(fā)。經(jīng)過近兩個(gè)月的海上航行，第一批移民終于到了波亞斯。移民們?cè)尞惖赝矍盁o窮無盡的荒地，這才明白上當(dāng)了。無奈之下，他們只能暫時(shí)在荒島上求生。僅僅一個(gè)月的時(shí)間，移民們帶來的食物已被吃光。隨著雨季的到來，環(huán)境越來越惡劣。

在疾病和營養(yǎng)不良的摧殘下，三分之二的移民命喪波亞斯。1823年5月，一艘郵船正好從波亞斯路過，發(fā)現(xiàn)了那些掙扎在死亡邊緣的移民，僅存的十幾個(gè)移民這才得救。很快，移民大批死亡的消息傳回倫敦，英國海軍急忙派出軍隊(duì)追回了剛出發(fā)不久的另五艘郵船。計(jì)劃敗露的麥格雷格爾被迫逃亡巴黎，但他并沒有停止對(duì)波亞斯的宣傳和對(duì)法國民眾的鼓動(dòng)。當(dāng)一些被蒙在鼓里的法國民眾準(zhǔn)備前往波亞斯時(shí)，巴黎政府事先調(diào)查了波亞斯的地理位置，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)子虛烏有的國家。于是巴黎政府對(duì)麥格雷格爾實(shí)行逮捕，一場驚天騙局由此終止。

出獄后，迎接麥格雷格爾的是當(dāng)初無數(shù)個(gè)購買波亞斯債券而上門討債的投資商，1845年12月，麥格雷格爾在還債和避難的生活中去世，而波亞斯至今仍是一片蠻荒之地。