公元260年，羅馬皇帝瓦勒良率領(lǐng)七萬大軍與沙普爾一世的薩珊軍隊(duì)在艾德薩交戰(zhàn)。結(jié)果羅馬軍隊(duì)遭到毀滅性打擊，七萬大軍全軍覆沒，而皇帝瓦勒良被俘虜。據(jù)說為了羞辱羅馬人，沙普爾一世讓瓦勒良跪著作為跨馬上鞍的墊腳。因?yàn)殛P(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程記載得非常少，歷史學(xué)家只能猜測(cè)是羅馬軍隊(duì)被誘敵深入后，被波斯人截?cái)嗔撕笄?。但擁有雄厚國力基礎(chǔ)的羅馬帝國可不會(huì)這么容易屈服。隨即，兩個(gè)超級(jí)大國展開了長時(shí)間的拉鋸戰(zhàn)。公元297年，羅馬將領(lǐng)在突襲薩珊波斯大營取得大勝，并俘虜了薩珊皇帝納賽爾的家眷。納賽爾只能與羅馬人簽訂條約，放棄了底格里斯河以西的省份?？傮w上說，雙方也是互有勝負(fù)。

在公元3世紀(jì)末，薩珊波斯與羅馬戰(zhàn)爭(zhēng)暴露了羅馬軍團(tuán)在裝備上的一些問題。羅馬公民軍團(tuán)所攜帶的重型標(biāo)槍以及劍雖然在面對(duì)帝國西部與北部的敵人很有效，但并不適合對(duì)抗以鐵甲重騎兵作為核心的波斯薩珊軍隊(duì)。波斯薩珊軍隊(duì)雖然建立在帕提亞系統(tǒng)之上，但風(fēng)格更依賴重騎兵沖鋒的“重錘”，而非輕弓騎兵的“襲擾”。但是，羅馬軍團(tuán)依然靠優(yōu)秀的組織能力，紀(jì)律性以及后方充足的人力及物力資源，彌補(bǔ)了裝備上的不足，與波斯人展開了勢(shì)均力敵的較量。但羅馬人也意識(shí)到了這一點(diǎn)，所以進(jìn)入4世紀(jì)之后，羅馬步兵軍團(tuán)的裝備和風(fēng)格也在發(fā)生變化。

當(dāng)然，4世紀(jì)之后羅馬軍團(tuán)的變化原因是多方面的，不能認(rèn)為都是為了對(duì)抗波斯薩珊所致。當(dāng)時(shí)的羅馬帝國軍團(tuán)的規(guī)模較原先元首時(shí)代大大縮小，帝國步兵不積極于肉搏，也很少?zèng)_鋒而是等待敵人沖鋒，更喜歡發(fā)揮密集陣型所形成穩(wěn)定的壓力。

3世紀(jì)中旬羅馬軍團(tuán)在對(duì)抗薩珊鐵甲重騎兵

值得一提的是，在當(dāng)時(shí)，2.5米的長矛已經(jīng)代替了之前的羅馬短劍或長劍成為主要肉搏武器。重裝步兵們會(huì)組成盾墻，從橢圓形或圓型的大盾中之間的“V”字型缺口刺出長矛。同時(shí)，步兵更依賴遠(yuǎn)程的優(yōu)勢(shì)，用攜帶量更多、射程更遠(yuǎn)的輕標(biāo)槍與梭鏢取代了原先的重標(biāo)槍掩護(hù)。對(duì)羅馬的東方戰(zhàn)場(chǎng)來說，這種方式也較以往元首制時(shí)代，更合適對(duì)抗強(qiáng)大的薩珊重騎兵。

羅馬的騎兵處于變革期。舊式的羅馬重騎兵依舊是主力，但騎兵部隊(duì)裝備較過去有所增強(qiáng)且多樣化，新增了許多了專業(yè)單位。諸如具裝的羅馬沖擊型重騎兵，以及裝備比較完善的騎兵射手。不過在4世紀(jì)初，這一切才剛剛開始，完全未能制約薩珊的傳統(tǒng)騎兵優(yōu)勢(shì)。

3世紀(jì)中晚期的羅馬軍團(tuán)裝備

總之，在公元3世紀(jì)，薩珊波斯帝國與羅馬帝國的戰(zhàn)爭(zhēng)可算是終勢(shì)均力敵。但到了公元309年，被稱為“大帝”的薩珊波斯皇帝沙普爾二世即位。他利用當(dāng)時(shí)羅馬帝國政局不穩(wěn)，再度向羅馬人發(fā)起攻擊。他攻擊的目標(biāo)是長期處于邊界要沖的尼西比斯城。

雖然羅馬的反擊組織得非常緩慢，但守衛(wèi)尼西比斯的羅馬守將在338年、346年、349年，連續(xù)三次挫敗了沙普爾的猛攻。當(dāng)時(shí)薩珊波斯軍隊(duì)使用了船只，火攻，甚至使用了戰(zhàn)象，但始終折戟尼西比斯城下。之后，薩珊波斯軍隊(duì)于334年圍攻新加拉城也遭到失敗。而在359年的阿米達(dá)圍城戰(zhàn)，最終薩珊波斯以30000人慘重傷亡代價(jià)才攻克此城。在這些圍城戰(zhàn)中，很顯然由于地形原因，波斯軍隊(duì)強(qiáng)大的鐵甲重裝騎兵毫無用武之地，而步兵的虛弱顯露無遺。特別在第一次尼西比斯圍攻戰(zhàn)中，沙普爾二世已經(jīng)成功地使用了水攻，而波斯步兵竟然畏懼自己造成的洪水，不敢攻擊，坐等羅馬守軍修復(fù)城墻。之后，薩珊波斯反而因?yàn)楹樗簽E而造成瘟疫，導(dǎo)致自己大量非戰(zhàn)斗減員。

羅馬副帝尤里安，于公元361年，在高盧軍團(tuán)的擁護(hù)下稱帝。而羅馬皇帝君士坦提烏斯在病危中，無奈地宣布堂弟尤里安成為新的羅馬皇帝。尤里安在歷史學(xué)家的筆下是一位賢能有德行的君主。他在公元357年的斯特拉斯堡戰(zhàn)役，大勝對(duì)羅馬帝國西部威脅最大的阿勒曼尼人，并深得當(dāng)?shù)厝嗣裥囊约案弑R地區(qū)軍團(tuán)們的支持。

公元363年4月，尤里安發(fā)動(dòng)了9萬羅馬大軍，還有100多艘艦船，浩浩蕩蕩地對(duì)薩珊波斯展開反攻，意圖收復(fù)被薩珊帝國占領(lǐng)的美索不達(dá)米亞地區(qū)。羅馬軍團(tuán)開始攻擊非常順利，連克數(shù)城，直至波斯薩珊的首都泰西封城下;并僅以損失75人的代價(jià)殲滅了薩珊2500人，攻克了泰西封城的南郊區(qū)域。羅馬軍團(tuán)僅用50多天就到達(dá)了泰西封城下。

沙普爾二世

薩珊波斯皇帝沙普爾二世通過公元330年對(duì)羅馬的攻擊，很清楚自己的步兵無論是人數(shù)或質(zhì)量，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及尤里安的羅馬軍團(tuán)，正面對(duì)敵毫無益處。而且，尤里安的羅馬軍團(tuán)雖然人多勢(shì)眾，但還不具備強(qiáng)攻攻克泰西封的能力。此外，對(duì)手最大的弱點(diǎn)就在于龐大軍隊(duì)的補(bǔ)給。因此，當(dāng)時(shí)最明智的做法就是避開與羅馬軍團(tuán)的正面決戰(zhàn)。

6月3日，羅馬皇帝尤里安明白必須解決大軍的補(bǔ)給問題。他力排眾議，燒毀了自己的艦船，決定離開幼發(fā)拉底與底格里斯地區(qū)，向薩珊的腹地挺近。尤里安想以掠奪作為軍事補(bǔ)充，同時(shí)逼迫薩珊主力與自己決戰(zhàn)。

羅馬皇帝尤里安

260多年后，著名的拜占庭皇帝希拉克略成功地執(zhí)行了這一戰(zhàn)術(shù)，但不同的，希拉克略手中有當(dāng)時(shí)波斯人都無法企及的精銳騎兵，且當(dāng)時(shí)的波斯政府的統(tǒng)治相對(duì)分散。現(xiàn)在尤里安的主力是步兵，他面對(duì)的卻是在薩珊國內(nèi)聲望極高的沙普爾二世大帝。

羅馬軍團(tuán)進(jìn)入薩珊波斯內(nèi)地之后，薩珊波斯人采取了堅(jiān)壁清野的焦土政策作為應(yīng)對(duì)。羅馬大軍無法從這些殘破的城市中得到補(bǔ)給。尤里安強(qiáng)行軍加快行軍速度，轉(zhuǎn)向大城市蘇薩城，期望能得到補(bǔ)給。但沙普爾二世又派出間諜，混入羅馬軍隊(duì)中，將羅馬大軍引入錯(cuò)誤的路線，從而誤入了荒野。在這種情況下，羅馬軍隊(duì)士氣低落，尤里安只能下令撤退。明智地避開羅馬軍團(tuán)主力，不與其會(huì)戰(zhàn)的沙普爾在尤里安撤退的時(shí)候找到了機(jī)會(huì)。他集結(jié)了自己的大量精銳部隊(duì)，包括大量薩珊波斯帝國引以為豪的鐵甲具裝重騎兵，以及恐怖的戰(zhàn)象。

公元363年6月26日，羅馬軍團(tuán)與追擊的薩珊波斯軍隊(duì)遭遇。拂曉，薩珊波斯軍隊(duì)對(duì)羅馬大軍發(fā)動(dòng)了全面攻擊。前羅馬軍官的歷史學(xué)家阿米安記載，“波斯人大量出現(xiàn)，他們的騎兵指揮官，皇帝的兩個(gè)王子，以及大量的貴族，都出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上”……“他們?nèi)即┲礞z甲，覆蓋著堅(jiān)固的鋼片。盔甲的葉片合適每一處肢體的關(guān)節(jié)，像人的雕像一樣的面甲準(zhǔn)確的戴在他們的頭上。任何箭矢都無法射穿他們，除了他們頭盔小開口處露出的雙眼與呼吸的鼻孔”。

“重騎兵身旁站著浩浩蕩蕩的、被裝飾得鮮艷奪目的巨大戰(zhàn)象。這些戰(zhàn)象可以讓羅馬的騎兵在其巨大的身軀、以及咆哮與氣味下產(chǎn)生恐懼?！惫粢圆ㄋ共奖謶T有的覆蓋天空的箭雨開始。當(dāng)向羅馬人傾瀉大量箭雨作為掩護(hù)后，薩珊波斯恐怖的戰(zhàn)象與重裝騎兵就發(fā)動(dòng)了沖鋒。特別是戰(zhàn)象的沖擊直接造成了羅馬人的恐慌。

薩珊鐵甲重騎兵

但這嚴(yán)峻的時(shí)刻，尤里安有力的組織了他的羅馬軍團(tuán)開始對(duì)抗。紀(jì)律嚴(yán)明的羅馬軍團(tuán)并未被擊潰，而是組成了兩翼展開的月型陣型承受對(duì)方的攻擊。雖然一開始羅馬的弓箭手在攻擊中處于無序的狀態(tài)，但他們很快就被組織起來，并向前推進(jìn)，按尤里安的信號(hào)發(fā)射箭矢來對(duì)抗敵軍。羅馬的重裝步兵則排出了密集隊(duì)形，努力擊退了薩珊波斯軍隊(duì)的正面攻擊。

于是，薩珊波斯人以戰(zhàn)象與重騎兵發(fā)動(dòng)的攻擊，并沒有像預(yù)想中那樣，打垮因補(bǔ)給與疲勞造成士氣低落的羅馬軍團(tuán)。隨后，手持矛與盾的薩珊波斯步兵投入了近戰(zhàn)，但他們更不是羅馬軍團(tuán)的對(duì)手。在遭到了重大傷亡之后，薩珊波斯人退回陣列，轉(zhuǎn)而繼續(xù)用箭雨射擊他們的對(duì)手。最終羅馬軍團(tuán)退回了他們的營地，而薩珊軍隊(duì)反而遭到了重大的損失。但對(duì)于羅馬人來說，形勢(shì)并未好轉(zhuǎn)，補(bǔ)給依然是其軍隊(duì)必須解決的問題，羅馬軍團(tuán)還得必須撤退。

沙普爾二世則轉(zhuǎn)而從側(cè)翼尋找機(jī)會(huì)，想用騎兵突襲羅馬軍團(tuán)。三天之后，薩珊軍隊(duì)的戰(zhàn)象與重騎兵再度在夜間發(fā)動(dòng)突擊，這次突擊的方向是羅馬營地中沒有完全封閉的后方。薩珊重騎兵成功的沖鋒造成了大量羅馬士兵陣亡。薩珊重騎兵甚至一直沖進(jìn)了左翼的中心。尤里安顧不得穿上盔甲，就抓起盾牌與武器沖出去組織反擊，羅馬人則用密集的長矛陣與箭雨對(duì)抗著薩珊的攻擊。

尤里安之死

這時(shí)候，意外發(fā)生了，一支標(biāo)槍擊中尤里安的身體，貫穿肋骨射中的羅馬皇帝的肝臟。尤里安被抬了下去，隨后在軍營中陣亡。不久之后，羅馬軍隊(duì)的主要指揮官也在戰(zhàn)斗中相繼陣亡。薩珊波斯軍隊(duì)受到鼓舞繼續(xù)加強(qiáng)攻擊。

但由于尤里安過去在軍中的聲望以及德行，他的戰(zhàn)死反而激勵(lì)了羅馬軍團(tuán)拼死戰(zhàn)斗。再加之羅馬軍團(tuán)慣有的組織性與紀(jì)律性，羅馬士兵殺死了一些戰(zhàn)象，并擋住了波斯鐵甲重騎兵沖擊。薩珊波斯軍隊(duì)攻擊并未取得成功，反而又遭到了較大的傷亡。最后，波斯軍隊(duì)撤退。根據(jù)記載包括三天前的戰(zhàn)斗，薩珊軍隊(duì)有五十名貴族與總督在攻擊中陣亡，其中還包括兩名主要將領(lǐng)。

就這樣，雖然尤里安陣亡，但之后羅馬軍團(tuán)在撤退中得到了諸如“赫拉克勒斯軍團(tuán)”等其他軍團(tuán)的接應(yīng)，從而撤回了境內(nèi)。并且在這些戰(zhàn)斗中，波斯人的傷亡還是略高一些。就像沙普爾二世之前對(duì)羅馬并不太成功的圍城攻擊一樣，薩珊波斯帝國的“短板”——步兵，嚴(yán)重的限制了薩珊波斯帝國的擴(kuò)張與勝利。

薩珊波斯的步兵在面對(duì)羅馬軍團(tuán)，即使是疲憊、缺乏給養(yǎng)、正在撤退，而且還被薩珊鐵甲重騎兵甚至是戰(zhàn)象的沖擊后的羅馬軍團(tuán)，仍不能取得決定性戰(zhàn)果。

晚期帝國首席步兵軍團(tuán)“赫拉克勒斯軍團(tuán)”的裝備

加之由于在這個(gè)時(shí)代，馬鐙還未從東方傳來。無馬鐙重騎兵，即使如薩珊波斯般武裝到牙齒的鐵甲具裝騎兵，在面對(duì)最紀(jì)律嚴(yán)明的職業(yè)化重步兵時(shí)，依然不能獨(dú)立獲得勝利。