在希臘傳說中，赫菲斯托斯(Hep-haestus)是火神和鍛冶之神，是宙斯和赫拉的兒子。他從火山中取得火種，為眾神打造最精美的金屬器具。但這位火神如今卻無法保佑他的人間住地逃脫火的肆虐，以他之名興建的赫菲斯托斯神廟也差一點(diǎn)葬身火海。

2007年8月，一場希臘歷史上最大規(guī)模的大火燒毀了希臘半個(gè)國家的林地，也吞噬了“古奧林匹亞遺址”周圍的綠樹，烤焦了那里具有2500年歷史的石塊。幸運(yùn)的是，在消防人員全力撲救下，這場大火沒有進(jìn)入遺址，但最近的火苗離遺址僅有幾米之遙?，F(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)發(fā)祥地內(nèi)的神廟、文明遺址和考古博物館得以幸免于難。

“大火逼近奧林匹亞遺址的時(shí)候，大風(fēng)轉(zhuǎn)向，大火繞過遺址向其他方向移動(dòng)了?！痹诠艎W林匹亞遺址工作的克里斯托斯頗為感慨地說。也許，正是奧林匹亞山上的希臘諸神在保佑著遺址。

在經(jīng)歷了一場被列為世界150年來最嚴(yán)重的森林火災(zāi)之一的大火后，為了盡快恢復(fù)“古奧林匹亞圣火遺址”周圍的生態(tài)，幫助希臘盡早完成北京奧運(yùn)會(huì)圣火采集前的綠化任務(wù)，希臘-中國經(jīng)濟(jì)貿(mào)易文化交流協(xié)會(huì)組織邀請了2008名中國志愿者遠(yuǎn)赴奧運(yùn)發(fā)祥地希臘奧林匹亞，在遺址旁一塊被燒焦的林地上種植2008棵橄欖樹創(chuàng)建“奧林匹亞中國林”，播撒綠色、和平與友誼。

2008名中國志愿者從2007年12月中旬開始分批飛赴希臘，在古奧林匹亞圣火遺址旁種植2008棵象征和平的橄欖樹，每棵樹上都將永久懸掛寫有植樹人國籍、姓名的資料牌，并由主辦方和希臘奧林匹亞市政府頒發(fā)證書。

奧林匹克運(yùn)動(dòng)源于希臘，是希臘留給人類最寶貴的精神財(cái)富之一，創(chuàng)建2008奧林匹亞中國林，既是援助希臘恢復(fù)古奧林匹亞遺址周圍生態(tài)，迎接北京奧運(yùn)會(huì)圣火采集的公益愛心之旅，也是中國獻(xiàn)給世界最珍貴的精神財(cái)富之一。

大火過后，希臘方面一再強(qiáng)調(diào)，他們一定會(huì)在北京奧運(yùn)會(huì)圣火采集儀式舉行前，徹底撫平大火給古奧林匹亞遺址留下的傷疤，屆時(shí)一切都會(huì)準(zhǔn)備就緒。