在希臘傳說中，赫菲斯托斯(Hep-haestus)是火神和鍛冶之神，是宙斯和赫拉的兒子。他從火山中取得火種，為眾神打造最精美的金屬器具。但這位火神如今卻無法保佑他的人間住地逃脫火的肆虐，以他之名興建的赫菲斯托斯神廟也差一點葬身火海。

2007年8月，一場希臘歷史上最大規(guī)模的大火燒毀了希臘半個國家的林地，也吞噬了“古奧林匹亞遺址”周圍的綠樹，烤焦了那里具有2500年歷史的石塊。幸運的是，在消防人員全力撲救下，這場大火沒有進入遺址，但最近的火苗離遺址僅有幾米之遙?，F(xiàn)代奧林匹克運動發(fā)祥地內(nèi)的神廟、文明遺址和考古博物館得以幸免于難。

“大火逼近奧林匹亞遺址的時候，大風轉(zhuǎn)向，大火繞過遺址向其他方向移動了。”在古奧林匹亞遺址工作的克里斯托斯頗為感慨地說。也許，正是奧林匹亞山上的希臘諸神在保佑著遺址。

圣火采集為何選在赫拉神廟

北京時間2008年3月24日下午5時，北京奧運圣火采集儀式在希臘赫拉神廟前舉行。這也是1936年以來歷屆奧運會圣火點燃的地方，為什么要選在希臘古代奧林匹亞的遺址?又為什么單單選在赫拉神廟前呢?這其中是有文化淵源的。

在古代奧運會中，所謂圣火就是祭祀宙斯儀式中，赫拉神廟祭壇上的長明圣火——它象征了人類從宙斯處獲取自然神力的合法傳承性。

古代奧運會選擇在距今希臘首都雅典西南約300公里處的奧林匹亞舉行，正是因為在當時，那里被認為是宙斯召集諸神召開代表大會的地方(宙斯的住所則在古希臘北部的奧林匹斯山)，是一處“圣域”。經(jīng)過兩千多年的風吹雨打，希臘時代的古建筑僅剩斷壁殘垣，只有一座祭祀天后的赫拉神廟留存下來，這是奧林匹亞現(xiàn)存最古老的建筑，始建于公元前600年左右。

為了與古代奧運會的精神相連，1936年，現(xiàn)代奧運會也首次在赫拉神廟采集圣火。那之后，歷屆奧運會采集圣火的儀式都在赫拉神殿前廣場上的納姆菲翁神壇舉行。為保持奧運圣火的純潔性，在整個火炬接力中只能使用從奧林匹亞采集來的圣火進行傳遞，不能與具有任何象征意義的火焰混合。

現(xiàn)代奧運的圣火是由希臘大祭司(現(xiàn)由演員扮演)利用凹鏡設(shè)備，在奧林匹亞的陽光下引燃火炬而形成的，被稱為“和平之火”。

2012年5月10日，在距離倫敦奧運會揭幕還有78天之際，倫敦奧運會圣火又在希臘奧林匹亞的赫拉神廟前點燃。而本次圣火采集儀式，也首次通過互聯(lián)網(wǎng)向全球進行了直播。