不平等條約是晚清的一大土特產(chǎn)。在所有條約中，或許《穿鼻條約》是最特殊的一個(gè)。特殊之處就在于，這個(gè)條約清政府不承認(rèn)、英國政府也不承認(rèn)。很多人不解，既然是雙方簽訂的條約，那為何都不承認(rèn)呢?因?yàn)?，《穿鼻條約》就是一個(gè)假條約，就從來沒有簽訂過，又何談承認(rèn)呢。簽訂條約的邏輯是，雙方都認(rèn)可才會(huì)簽字。所以，“簽訂”這事就是子虛烏有。

1840年8月，英軍艦隊(duì)北上天津大沽，威逼清政府，提出了割讓領(lǐng)土的要求。在英軍的《巴麥尊子爵致中國皇帝欽命宰相書》第三條中，提出“割讓東南沿海一島或數(shù)島給中國”的要求。清廷派大學(xué)士、直隸總督琦善赴天津白河口與英軍談判。琦善對(duì)英軍好言相撫，讓他們先撤回廣東，答應(yīng)去廣東再談。

11月底，琦善到達(dá)廣州。義律在天津談判的條件上，又增加了幾條，也就是更苛刻了。對(duì)于賠錢等問題，琦善認(rèn)為都可以商量，但割讓領(lǐng)土問題，琦善始終是嚴(yán)詞拒絕的。據(jù)《籌辦夷務(wù)始末》記載，琦善當(dāng)時(shí)是這樣回復(fù)義律的，“天朝從未有之事，其事斷不能行”。琦善態(tài)度堅(jiān)決的原因是道光也不允許割讓土地。琦善曾向道光奏報(bào)過英軍覬覦香港一事，道光怒批：“憤恨之外，無可再諭?！?/p>

琦善與義律會(huì)談圖

琦善對(duì)割地的態(tài)度雖然堅(jiān)決，但總體對(duì)洋人的態(tài)度仍是妥協(xié)、退讓的。從多次接觸中，英方代表都看出了琦善團(tuán)隊(duì)息事寧人的態(tài)度，甚至連緊張的表情都被英國人看在眼里。于是，英軍采取武力威脅、恫嚇的手段，逼迫清政府就范。

12月底，英方頭目義律提出，“予給外洋寄居一所，俾得英人豎旗自治，如西洋人在澳門自治無異?！庇讼ＭХ缕咸蜒廊苏碱I(lǐng)澳門那樣，自己也弄一塊地方。但同樣遭到了琦善的拒絕。這是琦善到廣州后第三次拒絕英國人的要求。遭到拒絕后，義律指揮英軍攻擊大角、沙角炮臺(tái)，要求將“沙角地方歸英國官員據(jù)守，給為貿(mào)易聚寓之所。”此時(shí)已經(jīng)是1841年新年期間。

訴諸武力后，琦善態(tài)度有所緩和，表示可以考慮，但仍不同意沙角給英國，可代奏皇上，另給一地寓居。英方提出，用沙角代換尖沙咀及香港等處為寄居之所，且境界另行商定。英方以此作為撤兵的條件。1月16日，琦善予以回復(fù)，以尖沙咀或香港一島接收為英國寄居貿(mào)易之所，“止擇一處地方寄寓泊船”。

這個(gè)事件的最關(guān)鍵的一點(diǎn)就在這里。英國人要求給尖沙咀、香港島，境界另行定。意思就是說，范圍可以自己劃，還可能擴(kuò)大。而琦善答應(yīng)的條件則是，只給尖沙咀或香港一島。熟悉香港的都知道，目前香港包括香港本島、九龍、新界等地。琦善的范圍就是香港本島或尖沙咀，只能二選一。筆者發(fā)現(xiàn)，或許還有一點(diǎn)很關(guān)鍵，雙方在“給”的定義上有了誤會(huì)，英國人認(rèn)為是割讓，而琦善則認(rèn)為是寄居，寄居的性質(zhì)就是暫時(shí)租借而已。

不知道是義律表功心切，還是想先把生米煮成熟飯，竟然在1月21日發(fā)出了公告。公告開篇就說，“女王陛下的全權(quán)公使全權(quán)宣告，與中國欽差大臣已經(jīng)簽訂了初步協(xié)定”。公告第一條，就是割讓香港本島及其港口。性質(zhì)最嚴(yán)重的就是這個(gè)“割讓”用詞，琦善答復(fù)的，只是擇一處寓居，并沒有說割讓。義律直接就說成了割讓。

公告所稱的簽訂了條約，這個(gè)條約就是《穿鼻條約》。此內(nèi)容一公開，引發(fā)巨大震動(dòng)。琦善差點(diǎn)沒把鼻子氣歪了。而義律已經(jīng)把這份條約內(nèi)容上報(bào)了英國政府。英軍一邊從浙江撤軍，一邊悍然侵占了香港。1月27日，琦善與義律舉行面談。經(jīng)過反復(fù)商談，同時(shí)奏報(bào)道光后，琦善拿出了一份條約文本，內(nèi)容共四大條。其中第一條便明確了“并準(zhǔn)之新安縣屬香港地方一處寄居”。這個(gè)內(nèi)容也是關(guān)于領(lǐng)土的唯一一條，同時(shí)禁止另外開設(shè)碼頭，禁止走私鴉片等行為。義律仍然不同意。2月12日，雙方又在穿鼻洋蛇灣舉行第二次會(huì)談，仍然無果。

琦善不知道的是，就在義律發(fā)布公告后，廣東巡撫怡良已經(jīng)密報(bào)道光，指責(zé)琦善私下割讓香港給洋人。道光震怒，立即下令將琦善押回京城治罪。琦善與義律第二次會(huì)談的時(shí)候，圣旨已經(jīng)在路上。琦善早已預(yù)感到不妙，對(duì)英國人的要求能拖就拖。

也就是說，談來談去，不管什么文本，不管修改過無數(shù)的條件，始終沒有琦善的簽字，也沒有關(guān)防蓋章。一直在談判，雙方根本沒有簽訂。

對(duì)于義律發(fā)布的公告，英國政府方面也是不相信的。據(jù)《中華帝國對(duì)外關(guān)系史》記載，義律發(fā)布的公告被英國報(bào)紙披露后，巴麥尊便致信義律，說你發(fā)布公告過早了。割讓香港一事，并不像簽訂了正式條約的樣子。即便是琦善簽了字，也沒有得到中國皇帝的批準(zhǔn)。巴麥尊的懷疑是有根據(jù)的，因?yàn)楣孢@東西就是定論，既然發(fā)布了公告，為何后來又談個(gè)沒完沒了呢?

所謂的《穿鼻條約》核心關(guān)鍵就是圍繞割地一個(gè)問題，但有三個(gè)矛盾點(diǎn)，一是割地范圍的大小，是香港全島，還是香港一島。二是割地的性質(zhì)，是割地還是寄居，三是生米煮成熟飯，粗暴達(dá)成既成事實(shí)。協(xié)議未簽訂，先公開，并強(qiáng)占香港。

但能否成為條約，能否被認(rèn)可，是需要雙方簽字，并得到兩國最高領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)的。顯然，《穿鼻條約》并沒有雙方簽字，更沒有得到兩國的官方認(rèn)可。道光認(rèn)為，內(nèi)容太苛刻，太過屈辱，才會(huì)要治罪琦善。而英國則認(rèn)為，利益太少，也很屈辱，對(duì)義律非常不滿，要撤職召回。所以，《穿鼻條約》只能稱之為《穿鼻草約》。

義律為何要將談判內(nèi)容當(dāng)成條約進(jìn)行公告呢?筆者推測，大概有三點(diǎn)原因。一是為清廷施加壓力。清廷對(duì)付洋人奉行“拖”字訣，不是敷衍、就是拖延，這種手段讓英國人非常難以忍受。公告后，造成既定事實(shí)，快刀斬亂麻，逼迫清廷就范。二是太過自信。義律自信的原因是，英軍武力非常強(qiáng)大，與清軍幾次交手，清軍根本不堪一擊。另外，清廷不想、也不敢開戰(zhàn)，只會(huì)忍讓妥協(xié)。三是義律表功心切，極力想證明自己。義律本人雖也是海軍服役，但同他的堂兄懿律不同。懿律做海軍總司令多年，經(jīng)驗(yàn)多，威望高。相反，義律就差了很多，他原來只是個(gè)商務(wù)總監(jiān)督。自從懿律因病回國休養(yǎng)后，義律就成了英軍的實(shí)際統(tǒng)帥。為了服眾，提升威望，他要迅速證明自己，同時(shí)也要向英國政府證明自己的外交能力。

或許就是這幾種因素，讓義律以為勝券在握的《穿鼻條約》就被提前公布了出來，而且還夸大了。也可以說，《穿鼻條約》只是英國人意淫的一個(gè)條約。