制定

早期，面對佩里陳兵東京灣，他曾經(jīng)制定過“海防八策”，提出過避戰(zhàn)論和攘夷論的主張，但是后來他很快就認識到這些想法與現(xiàn)實不相切合，變成了一名開國論者。應(yīng)該看到，佐久間象山早在中英鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)時就已經(jīng)敏感地捕捉到世界局勢的變化，深感原有儒學(xué)的華夷觀已經(jīng)無法解釋世界的現(xiàn)狀。他認真地閱讀了魏源編著的《海國圖志》一書，認同“以夷制夷”的主張，并且感慨萬分地視魏源為自己的“海外同志”，思想上實現(xiàn)了從排斥夷狄到正視和交際夷狄的重大變化，主張適應(yīng)業(yè)已擴大的世界的現(xiàn)實，從全球的世界形勢出發(fā)思考日本的方略。 在經(jīng)歷了一系列世界觀方面的重大思想飛躍之后，佐久間象山對于西夷東來造成的世界范圍擴展已經(jīng)有了比較清醒的認識。他在給梁川星嚴的信中慨嘆道：“方今世界，僅以和漢學(xué)識，業(yè)已無能為力，如不總括五大洲，宏大經(jīng)濟，則難以應(yīng)付。”這時，他的目光已經(jīng)從東亞國際社會擴展到整個全球，并且摒棄了夷狄野蠻化外的偏見，認識到西夷——歐美諸國近代文明的發(fā)達程度。他曾經(jīng)明確地說：“哥倫布依靠究理之力發(fā)現(xiàn)新大陸，哥白尼發(fā)明地動說，牛頓歸納重力引力之實理，三大發(fā)明以來萬般學(xué)術(shù)皆得其根底，毫無荒誕之意，全部真實。由是，歐羅巴洲及亞美利加洲次第面目一新，創(chuàng)制蒸汽船、磁電報等，實奪造化之工，其狀可怖可愕?！痹诋?dāng)時許多人依然將西方文化視為“邪教”和“奇巧淫技”的社會思潮中，象山對于世界的觀察和認識確實有其獨到的閃光。

清醒

早在中國鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)時，佐久間象山就始終密切關(guān)注局勢的發(fā)展變化。在他看來，“英夷寇清國，聲勢相逮”，局勢十分嚴峻。他清醒地看到，在國際關(guān)系中，“各國自營其利，欲網(wǎng)世界之利，故興邪欲”，從而導(dǎo)致戰(zhàn)爭的爆發(fā)。在這場戰(zhàn)爭中，“就其細言，唐國人民年年受鴉片之害甚夥，故唐國官府嚴禁，本有其理”，明顯地同情中國的遭遇。同時，象山也看到，“英國為其自國利益，犯其和親交好國家之嚴禁，不顧殘害其人民”，譴責(zé)英國的侵略行徑。然而，佐久間象山更冷靜地看到“因其感難以動手，故船上備大炮”，因此可以“恣意兇奸”，侵犯中國。

可以看出，佐久間象山在觀察近代初的國家關(guān)系時，已經(jīng)將目光集中到一點，即軍事力量的強弱。在國際交往中，實力就是一切。這就是佐久間象山的理念。隨之而來的，必然是這樣一個結(jié)論：“非但英國無道，西洋諸國，天地公共之道理均無可言”，而要想避免這種結(jié)果，惟有一途，只有強兵，日本自己建立強大的軍事力量，成為世界“一等強國”。

佐久間象山的國際政治理念不但依據(jù)于他對國際關(guān)系的觀察，更重要的是他建立了國際關(guān)系的理論。儒學(xué)歷來強調(diào)“有道”與“無道”的巨大差別，佐久間象山在承認這一規(guī)范原則時增加了一個重要的前提，那就是要在力量均等的條件下才能論及道德。按照他的演繹，在同樣“有道”的條件下，“義”成為雙方勝負的依據(jù)。由此可以看出，他已經(jīng)不再拘泥于儒學(xué)的空泛理論，不只是一般地探究“道”、“德”、“義”的價值，而是注重它們的前提條件，即“力”的高下。這可以說是象山分析國際格局的主要思路，特別強調(diào)國家生存中“力”的關(guān)鍵意義，非常注重從增強“力”的角度來思索和設(shè)計日本未來的前途。

正是出于這樣一種崇尚軍事力量的理念，佐久間象山有別于當(dāng)時一般儒學(xué)家解釋上古“三代 ”變遷的通說，從軍事力量的角度重新解釋了中國古代的歷史現(xiàn)象。依照通說，一般儒學(xué)家都認為，周朝擁有強大的感召力，在于周文王德義超群，為有道之王，即使后來武力伐紂，也是“興仁義之師”。然而，佐久間象山針鋒相對地提出：“雖稱文王之美，亦不過云大國畏其力，小國懷其德。”實質(zhì)上，佐久間象山這一解釋充分地反映出他對于國家關(guān)系的觀察和認識。在他看來，所謂“文王之美”，并不是道義上的稱贊，也并非發(fā)自內(nèi)心的謳歌。之所以“文王稱美”，是因為擁有一定軍事力量的大國懼怕周國的強大軍事力量，“畏其力”，因此不敢輕易侵侮。至于小國懷其德，也是因為畏懼周國的強大軍事力量而同時沒有受到過分壓迫的緣故?！皯哑涞隆闭撸瑹o非接受它的保護而已。在此，國際關(guān)系中最為至關(guān)重要的因素是“力”，也即軍事實力。因此，佐久間象山認為：“無其力而能保其國者，未之有也?！?這可以說是象山在思考國際政治時的基本理念。

根據(jù)他的觀察和分析，他得出十分明快的結(jié)論：“誰謂王者不尚力?！边@是他對迂腐儒學(xué)說教做出的修正。歷來儒學(xué)家倡導(dǎo)“王道”，認為以力不足以服人?！皟?nèi)圣外王”才是儒學(xué)家的理想境界，倡導(dǎo)以德服人，感召對方發(fā)自內(nèi)心的折服。盡管佐久間象山基本上是個儒學(xué)家，但他從現(xiàn)實的國際形勢出發(fā)，認為這些都是“空理”。相反，儒學(xué)家不以軍事力量為然，認為以“力”造勢，是一種不為推崇的“霸道”行徑。佐久間象山則針鋒相對地提出實行“王道”也必須要盡量擴充軍事力量的實踐原則，認為國家的核心力量是建立龐大的軍事力量，以便在國家關(guān)系中占據(jù)優(yōu)勢。

佐久間象山為實現(xiàn)他倡導(dǎo)的“世界第一等之強國”這一目標(biāo)認真地思考過應(yīng)該采取的方略。在這方面，由于種種條件的限制，佐久間象山?jīng)]有能夠描繪十分具體的措施，但他確實為此描繪了一條基本的道路。通過上述關(guān)于國際關(guān)系的認識已可以看出，佐久間象山必然地按照他對于國際關(guān)系觀察的結(jié)果得出結(jié)論：日本要想不受到西洋各國的欺侮，就必須建立強大的軍事力量，由此在國際關(guān)系中占據(jù)優(yōu)勢。為了實現(xiàn)世界一等強國的理想，佐久間象山特別強調(diào)軍事力量的作用。他不但自己積極學(xué)習(xí)西方軍事技術(shù)，研究大炮原理，試制大炮，希望由此增強日本的軍事力量，而且屢次建言，希望朝廷傾注力量建立海軍，認為已有俄國先例可循，只要認真采取措施加以落實，一定可以建立“大船”，以供實際使用，使得日本擁有向世界擴展的軍事實力。

佐久間象山關(guān)于國家關(guān)系的思想理論，在當(dāng)時的條件下，自然有它尖銳的一面，但是他的這 一思考完全將焦點集中于武力，并以此為原則描畫了日本未來在國家關(guān)系中應(yīng)該予以實踐的基本道路，就導(dǎo)致了日本近代以后發(fā)展道路的偏離。他所設(shè)計的道路是積蓄力量，擴充軍事，走上一條建立東方英倫大國之路。當(dāng)然，由于佐久間象山在政治上屢屢遭受挫折，沒有能夠制定出更為具體的方案，時代和形勢也不允許他有條件立即實現(xiàn)強兵爭霸的目標(biāo)。但是，建立軍事力量，通過軍事實力的威懾與壓迫參與國家關(guān)系中的角逐，確實形成為一條路線，為近代以后的日本發(fā)展道路從基本原則上規(guī)定了方向。