興起

最早的蘇美爾時(shí)期由數(shù)個(gè)獨(dú)立的城市國(guó)家組成，這些城市國(guó)家之間以運(yùn)河和界石分割。每個(gè)城市國(guó)家的中心是該城市的保護(hù)神或保護(hù)女神的廟。每個(gè)城市國(guó)家由一個(gè)主持該城市的宗教儀式的祭司或國(guó)王統(tǒng)治。

比較大的城市有埃利都、基(喀)什、拉伽什、烏魯克、烏爾和尼普爾。這些城市因水權(quán)、貿(mào)易道路和游牧民族的進(jìn)貢等事務(wù)進(jìn)行了幾乎一千年的、為時(shí)持久的互相爭(zhēng)戰(zhàn)。

蘇美爾王表中包括一些早期的王朝，其中大多數(shù)可能是傳說(shuō)性的。最早的王朝經(jīng)考證，是歷史上存在過(guò)的國(guó)王，如喀什國(guó)王恩美巴拉格西。他的名字也在吉爾伽美什的史詩(shī)中被提到，因此也有人認(rèn)為他是一位烏魯克國(guó)王。

拉伽什的王朝建立了許多重要的大建筑物。最早的有記錄的帝國(guó)之一是艾那頓王建立的，他幾乎占領(lǐng)了整個(gè)蘇美爾，包括喀什、烏魯克、烏爾和拉薩，他減少了對(duì)拉伽什的大敵溫馬的進(jìn)貢，他的領(lǐng)域還包括伊勒姆和波斯灣沿海地區(qū)。

烏魯克的祭司國(guó)王魯嘎?tīng)?薩格-西(Lugal-Zage-Si)推翻了拉伽什王朝的霸權(quán)，占領(lǐng)烏魯克，并將它作為他的首都，建立了烏爾王國(guó)。他自稱(chēng)他的帝國(guó)從波斯灣一直延綿到地中海。他是最后一個(gè)蘇美爾民族的國(guó)王，此后閃米特族國(guó)王阿卡德的薩貢王成為蘇美爾的統(tǒng)治者。

滅亡

歷史長(zhǎng)河流入公元前第二個(gè)千年以后，在外來(lái)敵對(duì)勢(shì)力無(wú)情的打擊下，烏爾王國(guó)很快處于崩潰的邊緣，內(nèi)部的紛爭(zhēng)也沒(méi)完沒(méi)了。眾所周知，和平時(shí)期文官地位高，而戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期則武將地位高。當(dāng)?shù)谌醭哪┐鷩?guó)王伊比辛在位時(shí)，蘇美爾大將伊什比埃拉在易欣城發(fā)動(dòng)叛亂，自立為王，并得到了許多其它城市的擁戴。隨即不久，烏爾城便被閃米特軍隊(duì)攻破，烏爾第三王朝滅亡了。好在伊什比埃拉不光善于策劃政變，也比較會(huì)打仗：他很快將閃米特人趕出了烏爾城，此后暫時(shí)恢復(fù)了烏爾王國(guó)的舊有疆域?？上K美爾人天生就互不服氣，互不買(mǎi)賬，等伊什比埃拉一死，各個(gè)城市又紛紛宣告脫離易欣王朝獨(dú)立，其中最強(qiáng)大的要數(shù)拉爾薩城邦。蘇美爾人這種內(nèi)部不團(tuán)結(jié)的劣根性，給了亞述人進(jìn)攻的天賜良機(jī)，他們于公元前1800年左右大舉發(fā)動(dòng)擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)，占領(lǐng)了包括尼尼微、馬里在內(nèi)的美索不達(dá)米亞北部和中部;與此同時(shí)，印歐語(yǔ)系的赫梯人在安納托利亞高原和敘利亞的勢(shì)力越來(lái)越強(qiáng)，伊朗山區(qū)的幾個(gè)民族也紛紛西進(jìn)，好不容易復(fù)興起來(lái)的蘇美爾民族，眨眼間又處在了亡國(guó)滅種的險(xiǎn)境。在赫梯人對(duì)美索不達(dá)米亞地區(qū)統(tǒng)治800年以后，閃米特人的另一支亞述人(大約是今庫(kù)爾德人)決定首先打通本土朝向地中海的道路，于是和赫梯人在勒萬(wàn)特北部打了起來(lái)，后來(lái)巴比倫人又乘機(jī)在亞述的后院點(diǎn)火，結(jié)果大大延長(zhǎng)了蘇美爾民族的壽命?？砷W米特人在內(nèi)戰(zhàn)中改進(jìn)了不少軍事技術(shù)，比如戰(zhàn)車(chē)車(chē)輪的結(jié)構(gòu)變得更加輕便了，行動(dòng)起來(lái)更加靈活，而蘇美爾人在內(nèi)戰(zhàn)中卻什么都沒(méi)學(xué)會(huì)，這就敲響了他們最后的喪鐘。

公元前1793年，閃米特一支的阿摩利人漢穆拉比大帝在巴比倫即位，美索不達(dá)米亞平原上新的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了;公元前1763年，最后一位蘇美爾民族的君主瑞穆辛的首都拉爾薩城被巴比倫軍隊(duì)攻陷，從此以后，蘇美爾人便在歷史上銷(xiāo)聲匿跡了。