民族

蝦夷地(哀伊努人居住地區(qū)。16世紀以后，泛指現(xiàn)在的北海道及其以北地區(qū) )在寬政十一年(1799年)幕府宣布東蝦夷地“上知”(江戶時代，幕府把藩及其他領(lǐng)地收歸為幕府直轄領(lǐng)地的做法 )之前，因為18世紀初以來早期資本的進入及18世紀后期蝦夷地已經(jīng)成為長崎對外貿(mào)易中出口海產(chǎn)品的重要產(chǎn)地 ，蝦夷地實質(zhì)上已經(jīng)被納入了幕府的對外貿(mào)易體系 ，并且與幕藩制國家日本之間形成了密切的關(guān)系，但是至少在形式上和人們的意識中 ，蝦夷地還是處于由寬永鎖國令確立的對外體制規(guī)定下的一塊異地，幕府只是通過“委任”大名政權(quán)松前藩的管理—— 幕府對幕藩體制外地域的一種統(tǒng)治形式—— 來實現(xiàn)它對蝦夷地的權(quán)力滲透和延伸的。

天明五、六年(1785、1786年)幕府派遣官員前往蝦夷地探查 ，天明六年(1786年)，幕府據(jù)此探查結(jié)果制定了大規(guī)模開發(fā)蝦夷地計劃。天明七年(1787年)繼任老中的松平定信任職伊始，就十分關(guān)注蝦夷地問題。他在蝦夷地問題上持有與田人口沼執(zhí)政時期不同的主張 ，即保持松前藩的委任制和提出蝦夷地非開拓論。是要把蝦夷地當做防備俄國南下的一種天然屏障。

人口

從17到18世紀中葉，亞洲最重要的地區(qū)和經(jīng)濟體，人口增長速度非?？?。如果將中國和日本作為一個整個進行考察，那么慶長五年(1600年)到元祿十三年(1700年)這個區(qū)域的人口增長了45%，慶長五年(1600年)到寬延三年(1750年)則增長了90%。根據(jù)日本學者的統(tǒng)計和推算，享保六年(1721年)時日本全國人口達到3128萬，西方學者的測算數(shù)值則為2600萬。

外交

中國

寬永十三年(1636年)到天和二年(1682年)，中國清朝正忙于統(tǒng)一戰(zhàn)爭，無暇顧及與日本建立外交關(guān)系。江戶幕府也囿于華夷成見，傾向于明朝殘余勢力，曾一度想假道出兵中國。這一時期日中關(guān)系仍以民間為主，而且僅限于經(jīng)濟貿(mào)易。天和三年(1683年)到享保元年(1716年)，清朝已經(jīng)完成對臺灣的收復，極為關(guān)注對日關(guān)系?？滴跖晒賳T赴日查探，試圖打破對日僵局，進而建立外交關(guān)系。此時的江戶幕府雖沒有與清朝建交的意愿，但對清朝的態(tài)度已由原來的敵視、排斥轉(zhuǎn)變?yōu)槟J，并在一定程度上顯示了對清朝的尊重。雙方關(guān)系轉(zhuǎn)暖，但仍未建立正式的官方關(guān)系，雙方往來仍舊以民間經(jīng)濟往來為主。

江戶幕府在初期的對華貿(mào)易中，制訂了一系列的政策和管理辦法，并隨著兩國貿(mào)易走向的變動做出調(diào)整。在這一時期內(nèi)，由于受到中日貿(mào)易形勢變動頻繁，江戶幕府管理貿(mào)一易經(jīng)驗不足等諸多因素的影響，日本的對華貿(mào)易政策更迭頻繁。在短短的年里，幕府四次調(diào)整對華貿(mào)易政策，前后使用了包括絲割符制度、相對商賣法、市法、貞享令、長崎貿(mào)易改正令在內(nèi)的五種貿(mào)易制度，平均每十幾二十幾年便有新政策出臺，其政策更迭頻率之高可見一斑。在此法規(guī)的刺激和鼓勵下中日貿(mào)易走向繁榮，但隨之而來的卻是日本白銀的大量外流。而且中日貿(mào)易的規(guī)模越大，日本白銀的流失越嚴重。

朝鮮

17世紀初期，德川家康建立新政權(quán)后，在對外關(guān)系中積極與朝鮮講和。慶長十二年(1607年)終于迎來江戶時代第一次朝鮮通信使，標志兩國正式建立外交關(guān)系。從慶長十二年(1607年)至文化八年(1811年)兩百年間，朝鮮通信使共訪日十二次，其規(guī)模之大、人數(shù)之多，在17、18世紀東亞文化交流史中實屬罕見。江戶時代的文人通過與朝鮮通信使詩歌唱和、筆談、書信等形式，朝鮮間接地源源不斷地向日本傳播著中華文化。在閉關(guān)鎖國的日本江戶時期，中日文化直接對話交流的機會不多，朝鮮通信使作為中日文化交流的主要媒介，其重要作用不容忽視。

在德川“鎖國”時代，對馬藩與朝鮮的貿(mào)易以三種運營方式進行，即封進(向朝鮮國王進獻)、公貿(mào)易(政府之間的貿(mào)易)、私人貿(mào)易(商人之間的貿(mào)易)，私人貿(mào)易在17世紀后期興盛起來。日朝貿(mào)易以“藥材、絲、綢衣料”為主，同時也包括銀、銅等金屬。但是，生絲貿(mào)易也將中國納入其中，日本、朝鮮、中國之間貿(mào)易的往返路線于是由“絲綢之路”和“銀之路”構(gòu)成。

琉球

慶長十四年(1609年)薩琉之役對于琉球和日本的關(guān)系、中琉關(guān)系都是一個重要的轉(zhuǎn)折點。寬永十一年(1634年)，被薩摩藩入侵的琉球在島津氏的主導下開始向江戶幕府派遣使節(jié)。這種從寬永十一年(1634年)至嘉永三年(1850年)持續(xù)兩百多年的朝貢行為也簡稱為“上江戶”。

西歐

天文十一年(1542年)至天文十二年(1543年)，葡萄牙人漂流至種子島(位于日本九州南側(cè))，拉開了日歐接觸的序幕。自寬永十八年(1641年)至嘉永六年(1853年)，荷蘭成為日本唯一直接接觸的歐洲國家。繼葡萄牙和西班牙，16世紀中后期荷蘭在利益的驅(qū)動下，開始了向海外擴張，尋求經(jīng)濟利益的活動。荷蘭慈善號，由英國人領(lǐng)航，最終于慶長五年(1600年)4月19日抵達日本的豐后(日本九州的東海岸)。這是日本與荷蘭的首次接觸。慶長七年(1602年)，荷蘭東印度公司通過特許狀和公共集資成立。荷蘭東印度公司可以荷蘭議會的名義建造防御工事、任命長官、為士兵安排住處以及同在亞洲的列強簽署協(xié)議。

嘉永十八年(1641年)，長崎荷蘭商館建立并開始成為鎖國時期日歐交流的唯一組織機構(gòu)，隨著日蘭貿(mào)易的交往，歐洲的文化、技術(shù)、學問被源源不斷地傳播到日本，在日本經(jīng)過漫長時間的傳播與融合后形成蘭學。在長達218年的鎖國時期，長崎荷蘭商館成為日本學習西方文化的窗口，并在日本近代化的過程中起到了重要作用。

俄羅斯

俄羅斯自17世紀末擴張至遠東太平洋西岸的勘察加半島之后，就在一直在尋找一條可以和日本進行貿(mào)易的海上航線。而在不斷南下的過程中，對北方諸島進行貿(mào)易以及殖民統(tǒng)治，并在其上建立據(jù)點就成為俄羅斯打開對日航路的基礎(chǔ)。并且自元文四年(1739年)以來，俄船在日本水域出沒也就使得日本對俄羅斯有所警惕。江戶中后期，由于幕府對蘭學的弛禁以及財政危機，開發(fā)北方經(jīng)營北方，就成為了18世紀后半期日本國內(nèi)自幕府高層至中下級武士中的一種共識。并且自明和八年(1771年)，俄羅斯向日本長崎荷蘭商館遞交警告性書信，以及之后拉克斯曼和列扎諾夫兩次俄使前來，都給日本國內(nèi)以很大的壓力。而以列扎諾夫使團出使任務(wù)的失敗，俄羅斯艦隊劫掠北方諸島日本據(jù)點為標志，“北寇八年”事件正式拉開帷幕。日本與俄方于文化十年(1813年)達成了初步的北方領(lǐng)土劃界協(xié)議。而日俄雙方再次將北方諸島領(lǐng)土問題提上議事日程則是40年后的普提雅廷來航。嘉永六年(1853年)俄羅斯海軍中將普提雅廷率艦隊至長崎叩關(guān)，并且沙皇尼古拉一世同時也向庫頁島日方控制之地派出考察隊并占領(lǐng)了日方據(jù)點。之后雙方通過談判簽訂了《下田條約》并劃定了雙方的北方邊界。

社會

武士

武士約占全國總?cè)丝诘?.6%，屬于統(tǒng)治階層。根據(jù)其門第高低與政治權(quán)力的大小，武士群體又劃分出二十多個等級，他們擁有很多特權(quán)，可以擔任官職、受領(lǐng)俸祿，絕對服從權(quán)威。包括：

將軍：是全國最高統(tǒng)治者，下設(shè)老中，決定政策，統(tǒng)轄政務(wù)，負責控制朝廷、大名與外交。

三百位左右的大名及旗下家臣：大名是各藩的統(tǒng)治者，下設(shè)家老、年寄等，直接統(tǒng)治人民，擁有領(lǐng)地的行政、司法和年貢征收權(quán)等。

公家貴族、神職和僧侶的地位亦等同于武士，人口大致上有六十萬人，占全國人口百分之二。

農(nóng)民

人數(shù)共有二千五百多萬人，占全國人口百分之八十五。江戶幕府的收入主要依賴農(nóng)民的年貢。因此為保證大米等糧食的供應充足，幕府千方百計提高對土地產(chǎn)量的剝削，不斷地變換租稅收取制度，提高農(nóng)民上稅的份額，對農(nóng)民的搜刮幾乎到了使農(nóng)民“求生不得，求死不能”的境地。為防止農(nóng)民從土地上流失，嚴禁土地的永世買賣。同時為了防止農(nóng)村生產(chǎn)、生活的商業(yè)化，慶安三年(1650年)，幕府向全國農(nóng)民發(fā)布《慶安告諭》，禁種經(jīng)濟作物，提倡節(jié)約。并通過改革幣制、強制捐獻、壟斷專賣等形式壓抑商品經(jīng)濟的發(fā)展。

工商業(yè)者

很難把手工業(yè)者和商人明確的分開，是因為他們的經(jīng)濟活動經(jīng)常重疊。工匠及商人人數(shù)共有一百八十萬人，占全國人口百分之六。

穢多/非人

地位等同奴隸的階級，為數(shù)三十萬人，占全國人口百分之一，位列于士農(nóng)工商四民之下。