印第安人(Native American)，是對(duì)除因紐特人(又稱愛斯基摩人)外的所有美洲土著的統(tǒng)稱，并非單指某一個(gè)民族或種族。印第安人分布于南美洲和北美洲各國。他們所說的語言有上百種，一般統(tǒng)稱為印第安語或美洲原住民語言。印第安人的族群及其語言的劃分情況均至今沒有公認(rèn)的分類。

16世紀(jì)后來到美洲的歐洲殖民者大量奴役甚至屠殺印第安人。到21世紀(jì)大約有3000萬印第安人，其混血后代麥?zhǔn)康偎魅舜蠖酁槟行灾趁裾吲c當(dāng)?shù)嘏缘暮蟠?。而在美國，印第安人僅占全國總?cè)丝诘?.2%左右。

美國聯(lián)邦法律稱呼這些少數(shù)族裔時(shí)，將不再使用“印第安人”等具有“歧視性”的詞匯。而由“美洲原住民”取代。

“印第安人”這一稱呼本是歐洲人對(duì)美洲土著的統(tǒng)稱，后來通行于世界。在南北美洲，有關(guān)中國古人東遷的線索不止鄒衡遇到的一件。

譬如，維多利亞歷史學(xué)會(huì)會(huì)長麥基威在其所寫的《不列顛哥倫比亞掌故》一書中提到，加拿大西海岸夏洛特皇后海島的土人，大多含有中國人的血統(tǒng)。這些土人，自稱是十三世紀(jì)元世祖忽必烈東征日本失敗，漂流至該島的元朝水師的后代。

譬如，委內(nèi)瑞拉學(xué)者莫雷考證，在公元八世紀(jì)即中國唐代時(shí)，有一批居住在我國黑龍江、日本海和朝鮮之間的滿族的祖先女真人，越過太平洋在中美洲登陸，被稱為歐康人。其中一部分移入墨西哥，一部分人進(jìn)入南美洲各地，后與秘魯?shù)挠〖游幕嗳诤稀?還有從一些畫報(bào)上看到中、南美洲叢林中的印第安人，你會(huì)以為他們是中國南方的少數(shù)民族，毫無疑問，大多數(shù)印第安人(包括愛斯基摩人)都具備黃種人的特點(diǎn)：頭發(fā)色黑且直，黃皮膚、鏟形門齒，以及白種人和黑色人種所不具備的嬰兒出生時(shí)臀部的青色胎記。從血緣上，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了印第安人與中國人屬于同種的證據(jù)。另外，印第安文化與中華古文化之間，相似乃至相同之處還可以舉出很多： 譬如靈臺(tái)文化;丘墩文化;玉石陪殮下葬風(fēng)俗;還有關(guān)于天狗吃月亮的傳說;相似的洪水故事;共同的龍文化和羽蛇文化;共有的太極圖和饕餮紋飾和云雷紋飾;相似的乘轎出行和擊鞠游戲;相同的草藥和骨針治病方式;相同的七孔笛子和音樂上的五聲音階;甚至連喝童尿養(yǎng)生、吃蝌蚪以敗火的民間偏方都相同...... 至于在美洲的古物中發(fā)現(xiàn)中國文字則早已見慣不驚了，筆者就曾親見美國北達(dá)科他州的"書寫的巖石"照片，以及在亞利桑那州大學(xué)博物館所發(fā)現(xiàn)的古石照片，這些古代美洲留下的石刻書法，與中國的甲骨文及金文極為相近，有些字的寫法簡直與中國甲骨文一模一樣。

瑪雅人

瑪雅人是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字記錄的民族。他們構(gòu)成了多樣的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部?！艾斞拧笔菫榱朔奖愣鸬乃麄兊囊粋€(gè)集體的稱號(hào)，這包括為該地區(qū)貢獻(xiàn)某種程度的文化和語言遺產(chǎn)的人。但這之中也包括許多不同的人口、社會(huì)和種族群體，他們中誰都有自己特殊的傳統(tǒng)、文化和歷史的特征。

21世紀(jì)初，瑪雅人約有七百萬。墨西哥南部和尤卡坦半島、危地馬拉、伯利茲、薩爾瓦多和洪都拉斯還存在著大量遺留的古代文化遺產(chǎn)。一些瑪雅人已經(jīng)相當(dāng)?shù)厝谌肓爽F(xiàn)代文化，另一些人還在繼續(xù)著更傳統(tǒng)的習(xí)俗，這些人以瑪雅語作為主要語言。

當(dāng)代瑪雅人大多數(shù)生活在墨西哥的尤卡坦州、坎佩切州、金塔納羅奧州、塔巴斯科州和恰帕斯，和中美洲國家伯利茲，危地馬拉，洪都拉斯的西部和薩爾瓦多。

主要從事農(nóng)業(yè)，種植玉米、蠶豆、南瓜、可可、甘薯、辣椒、煙草、棉花。

土地公有，分配給每個(gè)家庭使用，每3年重新分配一次土地。西元后，出現(xiàn)了自由人和奴隸的劃分，統(tǒng)治者稱為“大人”，職位世襲，掌握軍政大權(quán)。

阿茲特克人

阿茲特克人(Aztec)又譯阿茲臺(tái)克人，阿茲特卡人，是墨西哥人數(shù)最多的一支印第安人。中心在墨西哥的特諾奇，故又稱墨西哥人或特諾奇人。主要分布在韋拉克魯斯、莫雷洛斯、格雷羅等州。屬蒙古人種美洲支。使用納瓦特爾語。

阿茲臺(tái)克人最先居住在墨西哥西部的海島上，11世紀(jì)開始遷移。根據(jù)傳說，他們得到神的啟示，如果一只鷹站在仙人掌上啄食一條蛇，那就是定居的地方。1325年，他們?cè)谑最I(lǐng)特諾克帶領(lǐng)下，在特斯科科湖的兩個(gè)島上建立了特諾奇提特蘭城(Tenochtitlán，今墨西哥城)。

印加人

印加人(Inca)，或譯印卡人，南美洲古代印第安人，使用克丘亞語。“印加”(Inca)的意思是“太陽的子孫”。主要生活在安第斯山脈中段，中心在秘魯?shù)膸焖箍瞥恰?/p>

印加人是南美洲安第斯山區(qū)克丘亞族的一支，講克丘亞語，他們的“王”稱為“印加”，早期西班牙殖民者與其接觸時(shí)，錯(cuò)誤的把他們“王”的稱號(hào)來稱呼這個(gè)部族，因此，印加人這個(gè)名字就延續(xù)了下來。與阿茲特克人一樣，印加人也是一支相當(dāng)年輕的部族，他們?cè)?3世紀(jì)起開始向外擴(kuò)張，并建立起歷史上習(xí)稱的“印加帝國”。