生活方式

吉普賽人不事農(nóng)桑，一般也不飼養(yǎng)食用牲畜，而是依靠城鎮(zhèn)和農(nóng)村的居民謀生。傳統(tǒng)上，吉普賽人一向在城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村居民區(qū)周圍，尋求與其流浪生活相適應(yīng)的生計(jì)。

男人以販賣家畜、馴獸、補(bǔ)鍋(黑白鐵匠)和充當(dāng)樂師為業(yè)。婦女從事卜卦、賣藥、行乞和表演等行業(yè)。獸醫(yī)學(xué)問世以前，很多農(nóng)民依靠吉普賽的家畜商人指導(dǎo)牧群的養(yǎng)護(hù)管理。雖然現(xiàn)代吉普賽人仍四處流浪，但他們的生活也反映了外部世界的進(jìn)步。

他們乘坐帶有大篷的汽車、卡車和拖車旅行，以出售舊汽車和拖車代替了家畜販賣。不銹鋼炊具的大量生產(chǎn)淘汰了補(bǔ)鍋業(yè)，一些城市吉普賽人成為汽車技工和修理工。流動(dòng)馬戲團(tuán)和娛樂場(chǎng)所為現(xiàn)代吉普賽人提供了工作機(jī)會(huì)，如馴獸師、小吃攤販和算命仙。

家庭結(jié)構(gòu)

吉普賽人的典型家庭由夫婦、兒女和至少一個(gè)已婚兒子及其妻小組成?；楹?，夫婦與男方父母住在一起，新娘要學(xué)會(huì)婆家的規(guī)矩。理想的情況是，兄長(zhǎng)準(zhǔn)備分居時(shí)，弟弟已準(zhǔn)備結(jié)婚，將與新娘住在父母家中。男方父母付給女方父母聘禮，是吉普賽人婚姻的主要特點(diǎn)。吉普賽人維特薩(vitsa，宗族)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)要由最能體現(xiàn)吉普賽人理想的成年男子掌握，這種人善于運(yùn)用智慧和力量安排婚姻和解決爭(zhēng)端，能為自己的女兒商定滿意的聘禮，而且能巧妙地與吉普賽人和加杰人做生意，認(rèn)真遵守吉普賽的傳統(tǒng)。普遍流傳的“吉普賽王”這一故事性的想法無(wú)疑部分來(lái)自維特薩首領(lǐng)的形象。維特薩的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)不一定世襲，優(yōu)柔寡斷或失敗的首領(lǐng)會(huì)被更有能力的人取代，或者一個(gè)維特薩內(nèi)的若干家庭拋棄原來(lái)的首領(lǐng)，加入另一個(gè)更有威信的宗族。

分布區(qū)域

歐洲和北美的某些城市有定居的吉普賽居民集團(tuán)，他們遵守很多吉普賽習(xí)俗，從事傳統(tǒng)的吉普賽人的職業(yè)，講吉普賽語(yǔ)，但受當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言很大影響。羅姆人把這些已經(jīng)定居的吉普賽人稱為“辛特”人，認(rèn)為他們已放棄了真正的吉普賽生活。“真正”吉普賽人按照他們?cè)跉W洲固定流動(dòng)區(qū)的形成的先后，分成了幾個(gè)居民集團(tuán)。在巴爾干和中歐的，叫卡爾德拉什人(Kalderash)，占全部歐洲和北美吉普賽人的大多數(shù);流動(dòng)在伊比利半島、北非和法國(guó)南部的叫吉塔諾人(Gitanos)，在法國(guó)、亞爾薩斯和德國(guó)的，叫馬努什人(Manush);每一種人又以定居的地點(diǎn)進(jìn)一步加以區(qū)分。由于吉普賽人的生活方式(逃避正式人口注冊(cè)和人口普查是其普遍特點(diǎn))以及在社會(huì)和政治上長(zhǎng)期受歧視，確切估計(jì)他們的人數(shù)相當(dāng)困難。全世界的吉普賽人約為200～300萬(wàn)，20世紀(jì)晚期大部分仍住在歐洲，尤是中部和南部地區(qū)。

名稱起源

“吉普賽”一詞源于歐洲人對(duì)羅姆人起源的誤解，當(dāng)時(shí)歐洲人誤以為羅姆人來(lái)自埃及，于是稱之為“埃及人”，而“吉普賽”(Gypsy)是“埃及”(Egypt)的音變。