1860年，沙俄強(qiáng)迫中國(guó)簽訂了《中俄北京條約》，條約的內(nèi)容，除了割占中國(guó)東北烏蘇里江以東包括庫(kù)頁(yè)島在內(nèi)的40萬(wàn)平方公里領(lǐng)土之外，主要是關(guān)于中俄西北部邊界的問(wèn)題。雖然這個(gè)條約沒(méi)有直接割占西北的領(lǐng)土，但規(guī)定了一些有利于俄國(guó)而極大損害中國(guó)利益的劃界規(guī)則，規(guī)定邊界線應(yīng)該按照山嶺的走向、大河的流向以及大清國(guó)現(xiàn)有常駐卡倫路線而定，這樣就把很多本來(lái)屬于我國(guó)的土地變成了不確定的因素。

之后，按照北京條約的規(guī)定，中俄各派一名全權(quán)代表，開(kāi)展西北邊境的劃界勘察。沙俄并不是直接跟中國(guó)展開(kāi)談判，而是在攤牌之前，迅速派兵占領(lǐng)了很多本屬于中國(guó)的地方，造成實(shí)際控制的現(xiàn)狀，據(jù)此提出領(lǐng)土要求。而在實(shí)際的劃界談判中，又進(jìn)一步向中國(guó)施加壓力，把邊界線向中國(guó)一方大大推進(jìn)。1864年簽訂《中俄勘分西北界約記》，按照約記規(guī)定，以及此后的三個(gè)附加條款，中國(guó)共損失了西北邊界約44萬(wàn)平方公里的領(lǐng)土。原本中俄是以巴爾喀什湖為界，現(xiàn)在國(guó)界線距離巴爾喀什湖已經(jīng)很遠(yuǎn)了。