美英同意在1814年12月末結(jié)束他們之間的戰(zhàn)爭，這個和平條約于圣誕節(jié)前夕在比利時的根特簽署，這份條約經(jīng)過數(shù)周才傳送到華盛頓，由于這個條約橫越大西洋的速度太慢，在這個條約傳遞過程中發(fā)生了兩件事。一是新奧爾良戰(zhàn)役，英國軍隊大約在和平條約簽署之日向新奧爾良發(fā)起攻擊，美國的指揮官安德魯.杰克遜將軍做好充分的準備，防守的很好，在這場戰(zhàn)役中，他獲得了一場巨大但卻是多余的勝利，因為根據(jù)和平條約，戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了。

另一件事是新英格蘭地區(qū)的聯(lián)邦黨人在康涅狄格州哈特福德召開大會，這次會議從12月中旬開始，一直持續(xù)到來年的一月初。這次聯(lián)邦黨大會的絕大多數(shù)代表都是來自馬薩諸塞州、羅得島和康涅狄格州，還有一小部分代表來自新罕布什爾州和佛蒙特州。聯(lián)邦黨召開這次會議的目的是為了抗議針對英國的這場戰(zhàn)爭，他們中的許多人從一開始就反對與英國開戰(zhàn)。聯(lián)邦黨掌控的州政府拒絕將他們州的士兵納入中央政府的控制之下，而且，聯(lián)邦黨人所掌控的銀行也拒絕把錢借給在華盛頓的中央政府。在戰(zhàn)爭初期，在新英格蘭地區(qū)的許多商人仍然與英國人做生意。所有這些事情已經(jīng)引起其他地區(qū)人民轉(zhuǎn)而反對聯(lián)邦黨人，而這又引起一些極端的聯(lián)邦黨人談論要將新英格蘭地區(qū)脫離合眾國。

有些人擔心參加哈特福德聯(lián)邦黨大會的代表將提出分裂國家、并組建獨立的新英格蘭政府的建議。正當整個國家與英國戰(zhàn)爭之際，這樣一項建議將嚴重影響美國的未來。參加哈特福德會議的代表不僅抗議與英國的戰(zhàn)爭，他們還打算修改美國的憲法，他們打算通過修改憲法來保護新英格蘭地區(qū)各州的利益，這些州感覺到他們的利益受到了威脅，因為不斷有新的州從西部大片的領土中誕生。

這些新近成立的州將弱化新英格蘭地區(qū)各州的權力。有些更為極端的聯(lián)邦黨人，這些人由蒂莫西.皮克林領頭，這些人認為英國將占領新奧爾良，如果真的是這樣的話，那么英國將控制密西西比河，這條河是西部各州將其產(chǎn)品運往市場的主要通道。“如果英國成功地占領新奧爾良”，皮克林寫到，“我看，沒有理由懷疑英國會取得成功，那么，我將考慮將合眾國一切兩半，我希望在下一屆國會上看不到一個來自西部各州的代表?！?/p>

并非所有參加哈特福德會議的代表都像皮克林這樣極端，絕大多數(shù)人還是很溫和的，他們不想分裂國家，他們只想保護新英格蘭地區(qū)各州的利益。這些溫和的聯(lián)邦黨人掌控著秘密會議，并阻止任何極端的建議。他們之所以能夠這么做，是因為共和黨在新英格蘭地區(qū)的力量。的確，聯(lián)邦黨人控制著這些州的政權，但那也只是微弱的多數(shù)。如果聯(lián)邦黨人試圖將新英格蘭地區(qū)從合眾國分裂出去，那么在新英格蘭地區(qū)必將會出現(xiàn)激烈的沖突。

聯(lián)邦黨領導人于1月5日在哈特福德發(fā)表公開聲明，他們尖銳地批評這場戰(zhàn)爭和麥迪遜總統(tǒng)，但他們說，新英格蘭地區(qū)各州沒有確切理由要退出中央政府，新英格蘭地區(qū)的問題源于戰(zhàn)爭和在華盛頓的共和黨政府。隨后，聯(lián)邦黨人列舉了他們希望憲法修改的內(nèi)容：他們要求減少南方各州在國會的代表人數(shù)，因為南方各州允許實行奴隸制度;他們要求新誕生的州加入合眾國必須得到國會三分之二多數(shù)的批準;他們希望減少中央政府對貿(mào)易的干預;聯(lián)邦黨人還希望將一個人當總統(tǒng)的時間限制在四年;而且他們還希望只有出生在美國的人都能在政府部門中任職。聯(lián)邦黨人選出三位代表將這份修改憲法的建議送到華盛頓，并交給麥迪遜總統(tǒng)。等他們到達華盛頓時，華盛頓已經(jīng)收到了在根特簽署的美英和平條約，戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了。

這三位聯(lián)邦黨人會見了麥迪遜總統(tǒng)，他們只進行了短暫的談話，對哈特福德會議所提出的要求，他們什么也沒有說。聯(lián)邦黨人發(fā)現(xiàn)，他們已經(jīng)因這份和平條約而陷入極大的窘境，聯(lián)邦黨領導人長期以來公開反對這場戰(zhàn)爭，并說英國是不可戰(zhàn)勝的，許多聯(lián)邦黨人還與美國的敵人英國進行貿(mào)易，有些聯(lián)邦黨人甚至為英國工作來對抗他們自己的國家，他們甚至還威脅說要分裂國家。當人們在談論這場戰(zhàn)爭如何結(jié)束時，聯(lián)邦黨還能夠得到一些支持，但一旦戰(zhàn)爭結(jié)束了，這種支持也就突然消失了，很快，聯(lián)邦黨本身也就消失了，甚至在新英格蘭地區(qū)，聯(lián)邦黨也消失了。

參議院很快就批準了與英國的和平條約，1815年2月17日，麥迪遜總統(tǒng)正式宣布美英戰(zhàn)爭結(jié)束。這場戰(zhàn)爭持續(xù)兩年零八個月，美國傷亡人數(shù)達三萬人(包括陣亡、受傷或被俘)。但戰(zhàn)爭團結(jié)了美國人民。麥迪遜的財政部長、根特和談的代表之一艾伯特.加勒廷這樣解釋說：“這場戰(zhàn)爭重新喚醒了獨立革命所帶來的、后來逐漸變得弱化的國家感情和民族性格，人民現(xiàn)在有了更多共同依戀的事物，他們的自豪和他們的政治見解都與這些事物息息相關，他們更像美國人了，他們在感情上和在行動上更像是一個國家的人了?！?/p>

在即將來臨的7月4日第三十九個國家獨立日紀念日，在華盛頓，那位創(chuàng)作《星條旗永不落》的佛朗西斯.斯科特.基在紀念慶典上發(fā)表演說，他說：“我的同胞們，我們?yōu)槲覀冏约汉腿祟愓嬲負碛辛四承〇|西，這就是自由之火。如果這自由之火熄滅的話，那么我們這塊黑暗的大地，將給所有國家投下悲傷的影子。如果這自由之火熊熊燃燒的話，那么它必將照亮整個地球?！?/p>

麥迪遜總統(tǒng)在1812年再次當選總統(tǒng)，也就在那一年，美英戰(zhàn)爭暴發(fā)。下一屆總統(tǒng)選舉將在1816年舉行。麥迪遜延續(xù)由華盛頓和其追隨者杰佛遜所留下的傳統(tǒng)，只擔任八年總統(tǒng)。在國會參眾兩院的共和黨議員在3月15日召開會議，推選他們的總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人。

有三位共和黨人想當總統(tǒng)，他們是國務卿詹姆士.門羅、前參議員和戰(zhàn)爭部長威廉.克勞福德以及紐約州州長丹尼爾.湯普金斯。門羅獲得65張選票，有54張選票投給了前立法議員克勞福德。共和黨于是推選門羅為總統(tǒng)候選人，同時推選湯普金斯州長為副總統(tǒng)的候選人。聯(lián)邦黨沒有召開推選總統(tǒng)候選人的會議，但來自三個新英格蘭地區(qū)的州議員許諾投票推選紐約州的聯(lián)邦黨人魯弗斯.金。1816年的選舉有19個州投票。