歷史上的東周前期，為什么叫“春秋”，而不叫“冬夏”什么的?這是一個非常有趣的問題。

(孔子像)

第一，“春秋”一詞出自于孔子修訂過的史書《春秋》。

這本史書記錄了東周時期，從魯隱公元年(公元前722年)到魯哀公十四年(公元前481年)，前后一共242年的各種大事。這個時間段，和歷史上認(rèn)定的東周前期(公元前770年到公元前476年)的時間大致吻合，因此，就把東周前期這一段叫做春秋時期。

不過，魯國的《春秋》其實只是一個諸侯國的歷史，雖然也涉及到其它諸侯國，但是并不完善，為什么卻能以一個諸侯國的歷史代表整個東周前期呢?我覺得主要有兩個原因：

一是這本魯國史書《春秋》是經(jīng)過孔子編纂的。從漢代把儒學(xué)提到至高無上地位的時候，作為儒學(xué)宗師的孔子，他所修訂過的史書，當(dāng)然也具有了崇高的地位，成為儒家也是整個國家的經(jīng)典之一。因此，把魯國的史書名字，作為一個時期的名字稱謂，也是說得過去的。

二是魯國在周朝諸侯國中具有特殊地位。魯國當(dāng)年是周公旦的封國，魯國的面積雖小(最早方圓不過百里)，但是它具有特殊地位，是負(fù)責(zé)掌管“周禮”的，也就是執(zhí)禮的。在周朝，“周禮”是最高準(zhǔn)則，是各諸侯國都必須尊崇的。因此“執(zhí)禮”的魯國就非常尊貴。既然魯國有這樣特殊的地位，說魯國的歷史，代表東周前期的歷史，用魯國的史書名，命名東周前期的這一段歷史，也是說得過去的。

(司馬遷劇照)

第二，“春秋”是代表年的時間概念，“冬夏”不是。

有人還可能問，就算東周前期的命名，是根據(jù)魯國的史書《春秋》來的，為什么魯國的史書要以“春秋”命名，而不是以“冬夏”命名呢?

這主要是在古人的時間概念中，春天是萌發(fā)的季節(jié)，秋天是衰敗的季節(jié)?；蛘哒f，春天是播種的季節(jié)，秋天是收割的季節(jié)。春天到秋天，然后秋天到春天，就是草木生命的一個輪回，這就有了時間的概念。而“冬夏”沒有這種的典型意義，用以表示時間概念，顯然是不夠恰當(dāng)?shù)摹?/p>

古代的史書，在司馬遷寫《史記》之前，主要是編年體，相當(dāng)于一年的大事記(《史記》用的是紀(jì)傳體)。這個一年的大事記，就是以年為單位的。因此，以“春秋”來命名這個時期，也是比較合適的。

(三家分晉)

第三，“春秋”一詞可以概括東周前期的時代特點。

從東周開始，社會就發(fā)生了很大的改變，諸侯們開始不聽周天子的話了，不遵守“周禮”了。同時，那些大諸侯們又依靠自己的強(qiáng)大，任意攻打并兼并其它弱小的諸侯，侵吞瓜分小諸侯們的土地，并且把小諸侯給滅了。同時，那些大的諸侯國內(nèi)部，也會產(chǎn)生分裂，比如韓趙魏三家分晉等等。

也就是說，這個時期的時代特點是：有的諸侯變大了，蓬勃發(fā)展起來了;而有的諸侯變小的，被別的諸侯給滅了。這種特點，和春天和秋天的萬物態(tài)勢，有著天然的相似性，因此，用“春秋”來作為中國歷史發(fā)展這個時期的命名，是非常恰如其分的。