在1世紀(jì)到10世紀(jì)之間，緬甸境內(nèi)產(chǎn)生過(guò)許多由不同民族建立的國(guó)家，其中最重要的是驃國(guó)。驃國(guó)的歷史，大致可以劃分為兩個(gè)時(shí)期前期驃國(guó)以毗濕奴城為中心，后期驃國(guó)則以室利差羅城為其國(guó)都，作為前后期驃國(guó)的聯(lián)系環(huán)節(jié)，是汗林。

在這漫長(zhǎng)的9個(gè)世紀(jì)中，驃國(guó)經(jīng)歷了由小到大的發(fā)展過(guò)程。關(guān)于前期驃國(guó)的情況，中國(guó)古籍已有一些記載，但十分簡(jiǎn)單緬甸考古工作者已經(jīng)發(fā)掘了毗濕奴和汗林古城，這些考古發(fā)掘大大豐富了我們對(duì)早期驃國(guó)的認(rèn)識(shí)。關(guān)于后期驃國(guó)，緬甸的考古材料和中國(guó)古籍的記載都十分豐富。根據(jù)這些材料，我們已能勾勒出驃國(guó)歷史發(fā)展的基本面貌。公元前后，緬甸已進(jìn)入金石并用時(shí)代。優(yōu)越的自然條件，使伊洛瓦底江中下游地區(qū)在金石并用時(shí)代就產(chǎn)生了早期國(guó)家。驃國(guó)就是在這樣的條件下產(chǎn)生的。關(guān)于驃國(guó)的稱號(hào)，《新唐書》卷223列傳下《南蠻閣傳》中說(shuō)，“驃，古朱波也，自號(hào)突羅朱，婆國(guó)人曰徒里拙”。毗濕奴時(shí)期，驃人已經(jīng)建立了城市。毗濕奴可能是東南亞最古老的城市之一。出土文物的碳測(cè)定表明，這一遺址大約有近兩千年的歷史。

城市很大，每邊的城墻的建筑材料是磚和泥土沒(méi)有明顯的護(hù)城河遺跡。從這些方面來(lái)看，毗濕奴城還是較為原始的早期城市。在毗濕奴城內(nèi)發(fā)現(xiàn)約有100個(gè)古建筑遺址。在城中心稍靠西北的地方，有一個(gè)南北長(zhǎng)100米，東西寬80米的高地，周圍有古磚墻環(huán)繞，很可能是當(dāng)時(shí)王宮的所在地。在王宮南部，有一個(gè)長(zhǎng)20米，寬10多米的大磚房，里面設(shè)有小房間，很可能是當(dāng)時(shí)大會(huì)議廳的遺址。從這一發(fā)現(xiàn)看，毗濕奴時(shí)期的驃國(guó)，可能還沒(méi)有最后脫離原始部落聯(lián)盟階段。在毗濕奴城還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一件與宗教有關(guān)的實(shí)物，很可能毗濕奴時(shí)期的漂人還沒(méi)有受到來(lái)自印度的宗教影響。與文字有關(guān)的實(shí)物，也僅找到一顆印章。從印章上的字跡來(lái)看，估計(jì)是由印度文字演化而來(lái)，據(jù)此還很難斷定驃人是否已經(jīng)使用文字。

這些文化現(xiàn)象也表明，毗濕奴還處于國(guó)家發(fā)展的最初階段。在毗濕奴城也很少發(fā)現(xiàn)生產(chǎn)工具。在一座建筑中發(fā)現(xiàn)大量陶器殘片，說(shuō)明當(dāng)時(shí)制陶業(yè)和農(nóng)業(yè)都已有較高發(fā)展水平。其他的出土文物，有與建筑物有關(guān)的圓釘、鐵條、灰泥塊，還有土珠、石珠、料珠等飾物。由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的驃人已知道使用鐵器，但其飾物還是很原始的。此外，還發(fā)現(xiàn)了少量小銀幣，但尚不清楚是當(dāng)?shù)罔T造的，還是后來(lái)從室利差羅傳入的。驃人盛行甕葬，人死后將尸體火化，骨灰裝入甕、罐中。在毗濕奴發(fā)羅時(shí)期的驃人，是完全相同的，反映了驃人共同的文化形態(tài)室現(xiàn)了大量的骨灰甕、罐。毗濕奴驃人的墓葬習(xí)俗，同后來(lái)汗林、室利差到汗林時(shí)期，驃國(guó)有了進(jìn)一步的發(fā)展。緬甸考古學(xué)家認(rèn)為，汗林時(shí)期的驃國(guó)文化，既與毗濕奴時(shí)期有相似之處，又與室利差羅時(shí)期有密切關(guān)系，是聯(lián)系這兩個(gè)時(shí)期的中介或過(guò)渡時(shí)期的文化。

汗林時(shí)期，驃國(guó)的生產(chǎn)力有了進(jìn)一步的發(fā)展。汗林遺址出土的鐵器更多，大致上可以分為兩類，一類是鐵工具，如鐵鑿子、扁斧、鉗子、刮刀、鐵鏟、鐵鏈和鐵釘?shù)?，另一類是武器，有刀、劍、矛頭、斧頭、箭等。出土的銅器有銅鏡、銅匕首等。在汗林遺址很少發(fā)現(xiàn)金屬農(nóng)具，也許在當(dāng)時(shí)金屬還較為珍貴，還沒(méi)有廣泛地使用。相反，在汗林發(fā)掘出了許多新石器時(shí)代的石工具，其中有石斧、石環(huán)等?？梢?jiàn)，石農(nóng)具在生產(chǎn)活動(dòng)中仍起著重要的作用。汗林時(shí)期的商業(yè)，也比毗濕奴時(shí)期發(fā)達(dá)，主要反映在出土的貨幣較毗濕奴時(shí)期的更多。汗林周圍一帶，在耕田犁地時(shí)，也往往有驃錢幣出土。出土的不僅有汗林當(dāng)?shù)氐腻X幣，還有來(lái)自室利差羅的。在室利差呾羅也多次發(fā)現(xiàn)汗林錢幣。這說(shuō)明兩地有較多的貿(mào)易交往。汗林時(shí)期驃文化分布的范圍大致為:以汗林為中心，東邊越過(guò)伊洛瓦底江到達(dá)新固、馬達(dá)牙一帶，西邊越過(guò)欽敦江到阿亞多鎮(zhèn)區(qū)，南邊到達(dá)伊洛瓦底江與模河匯流之處的敏巫鎮(zhèn)區(qū)。

汗林驃人肯定已開(kāi)始使用文字。早在1904年，就在汗林古城墻外東南角發(fā)現(xiàn)一塊石碑，上面有兩種文字的碑文，一種是驃文，其文字與室利差呾羅石質(zhì)骨灰罐上的驃文字母形狀相似，共兩行。每行驃文文字的下面，都用梵文刻著幾個(gè)字。據(jù)考證，其年代為4世紀(jì)，這是最早的驃文之一。第二塊石碑是1929年在第一塊石碑出土處的南邊發(fā)掘到的，碑文共八行字。緬甸考古學(xué)家認(rèn)為，其年代為7—8世紀(jì)。在汗林也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)能夠確鑿證明當(dāng)時(shí)居民宗教信仰的出土文物。但出土的一塊碑銘，上下兩端有浮雕人像，中間刻有驃文，上端雕刻的似乎是神像，很可能佛教或印度教已傳入緬甸。汗林的驃文化，一直延續(xù)到9世紀(jì)。在室利差呾羅時(shí)期，驃國(guó)進(jìn)入了全盛時(shí)期。這一時(shí)期大約始于4世紀(jì)。之所以稱為室利差咀羅時(shí)期，是因?yàn)檫@一時(shí)期的驃人在室利差羅建立了他們的首都，以此為中心，統(tǒng)治著疆域遼闊的驃國(guó)。室利差羅這一名稱，始見(jiàn)于中國(guó)唐代玄奘的《大唐西域記》。該書第十卷“三摩呾吒國(guó)”條說(shuō):“從此東北大海濱山谷中有室利差呾羅。”

唐代義凈的《南海寄歸內(nèi)法傳》第一卷“東裔諸國(guó)”注也提到室利差羅國(guó)。《新唐書》和《舊唐書》則稱其為驃國(guó)。根據(jù)考古發(fā)掘的資料看，室利差呾羅的始建年代，最早不會(huì)超過(guò)2世紀(jì)，而其鼎盛時(shí)期，則為5世紀(jì)到8世紀(jì)。9世紀(jì)南詔軍隊(duì)侵入，室利差羅走向衰落。本書所說(shuō)的作為驃國(guó)發(fā)展后期的室利差羅時(shí)期，為五六世紀(jì)之交，到9世紀(jì)中葉南詔軍隊(duì)攻陷室利差羅。至少到7世紀(jì)時(shí)，驃國(guó)已是一個(gè)幅員遼闊的國(guó)家。《舊唐書》第卷驃國(guó)條說(shuō):其國(guó)境，東西3000里，南北3500里。東鄰真臘國(guó)，西接?xùn)|天竺，南盡溟海北通南詔些樂(lè)城?！缎绿茣穭t說(shuō)驃國(guó)“地長(zhǎng)三千里，廣五千里”，比《舊唐書》所說(shuō)的要更大些。綜合中國(guó)史籍資料中的有關(guān)記載，室利差羅時(shí)期，驃國(guó)的疆域東起薩爾溫江流域，西接阿拉干和今印度曼尼坡，北與南詔境相鄰，南臨孟加拉灣。但從緬甸的考古發(fā)掘看，驃文化還傳播到了今緬甸南端的丹那沙林，和西部的阿拉地區(qū)。在這兩個(gè)地方都發(fā)現(xiàn)源文化遺跡，在阿拉干還發(fā)現(xiàn)了驃文碑銘。

室利差羅時(shí)期的驃國(guó)雖然幅員遼闊，但它似乎并不是一個(gè)統(tǒng)一的中央集權(quán)國(guó)家，而很可能是以室利差羅為中心、為霸主的，包括各屬國(guó)和臣族部落的松散的國(guó)家?！缎绿茣?middot;驃國(guó)傳》說(shuō)，驃國(guó)有18個(gè)屬國(guó)、9座城鎮(zhèn)和298個(gè)部落。但是，所列舉的屬國(guó)、部落，只有極少數(shù)的還能考證出來(lái)。8世紀(jì)以后，中國(guó)云南地方政權(quán)南詔的勢(shì)力向南發(fā)展。南詔保和九年，南詔攻伐驃國(guó)，掠其民3000余人，遷到拓東835年，南詔軍隊(duì)又攻入驃國(guó)的屬國(guó)彌臣。此后，鏢國(guó)的情況很少見(jiàn)于中國(guó)的記載。但直到12世紀(jì)中葉，驃國(guó)的文字仍然為當(dāng)?shù)鼐用袷褂谩?3世紀(jì)中國(guó)史籍中還有關(guān)于驃人的記載。這很可能因?yàn)轵妵?guó)是一個(gè)結(jié)構(gòu)松散的、保持著部落聯(lián)盟特點(diǎn)的國(guó)家。因此，一旦國(guó)都被攻破，這個(gè)地域遼闊的大國(guó)就陷于分裂，各屬國(guó)和各部落在其自己的地域范圍內(nèi)活動(dòng)。在此后長(zhǎng)期的歷史發(fā)展中，驃族逐漸與一些民族融合。