驃人是今天緬甸的主體民族緬族入主緬甸之前生活在緬甸境內(nèi)的一個民族群體，曾經(jīng)建立過一個驃國。

在中南半島藏緬語民族中最大的民族緬族形成并發(fā)展成為緬甸的主體民族之前，緬甸境內(nèi)已有一些民族群體，其中勢力較為強(qiáng)大的一個群體就是中國史籍中提到的“驃人”。“驃”是中國史書對這個族群的稱謂，后來緬人把他們稱為 Pvu 國人的稱呼叫的，因?yàn)閾?jù)史書記載，驃人自己叫“突羅朱”。緬甸的孟人把驃人稱為“Tirsul”，當(dāng)時來自西方的一些商人則把他們叫做Tashul。

中國史籍中很早就有了關(guān)于驃人的記載,早在漢代，永昌境內(nèi)就有了驃人。驃人在很早的時候就建立了國家，中國史書把他們建立的國家叫做“驃國”。根據(jù)緬甸考古材料，驃人出現(xiàn)在緬甸的歷史還要更早。早在公元前一千紀(jì)，驃人就已經(jīng)出現(xiàn)在緬甸了，而且，在公元前2—1 世紀(jì)時候，他們就已經(jīng)在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)方面如灌溉系統(tǒng)方面有了很大的建樹。到中國唐代時，驃人建立的驃國國勢達(dá)到極盛。

關(guān)于驃國早期的情況，中國古籍雖有一些記載，但過于簡單。多虧緬甸考古工作者對毗濕奴城和漢林古城遺址的發(fā)掘，使我們能夠?qū)︱妵缙诘那闆r有更為清楚的認(rèn)識。早在公元前200年左右，緬甸就已經(jīng)有了驃人。毗濕奴城時期，驃人已經(jīng)建立了城市，毗濕奴城可能是東南亞最古老的城市之一。驃人盛行甕葬，人死后將尸體火化，骨灰裝入甕、罐中。在毗濕奴城發(fā)現(xiàn)了大量的骨灰甕、罐。毗濕奴城時期驃人的墓葬習(xí)俗，同后來漢林、室利差咀羅時期驃人的習(xí)俗，是完全相同的。

到汗林時期，驃國的社會經(jīng)濟(jì)文化有了進(jìn)一步的發(fā)展。汗林遺址出土的鐵器更多，大致可分為兩類，一類是鐵制工具，如鐵鑿子、扁斧、鉗子、刮刀、鐵鏟、鐵鏈和鐵釘?shù)?，另一類是武器，有刀、劍、矛頭、箭簇等。出土的銅器有銅鏡、銅匕首等。在漢林遺址很少發(fā)現(xiàn)金屬農(nóng)具，也許當(dāng)時金屬還較為珍貴，還沒有廣泛地使用。相反，該遺址發(fā)掘出了許多新石器時代的石工具，其中有石斧、石環(huán)等。石器在當(dāng)時的生產(chǎn)活動著還起著重要的作用。漢林時期的商業(yè)也比毗濕奴時期發(fā)達(dá)，主要反映在出土的貨幣較毗濕奴時期多。漢林周圍一帶，在耕田犁地時，也往往有驃國錢幣出土。出土的不僅有漢林當(dāng)?shù)氐腻X幣，還有來自室利差咀羅的。在室利差咀羅也多次發(fā)現(xiàn)漢林錢幣。這說明兩地有較為密切的貿(mào)易往來。漢林時期驃文化分布的范圍大致是：以漢林為中心，東邊越過伊洛瓦底江到達(dá)新固、馬達(dá)牙一帶，西邊越過欽敦江到阿亞多鎮(zhèn)區(qū)，南邊到達(dá)伊洛瓦底江與模河匯流之處的敏巫鎮(zhèn)區(qū)。

漢林時期驃人肯定已開始使用文字。早在1904年，考古學(xué)者就在漢林古城墻外東南角發(fā)現(xiàn)一塊石碑，上面有兩種文字的碑文，一種是驃文，其文字與室利差咀羅石質(zhì)骨灰罐上的驃文字母形狀相似，共有兩行。每行驃文文字的下面，都用梵文刻著幾個字。據(jù)考證，其年代為公元4 世紀(jì)，這是最早的驃文之一。第二塊石碑是1929 年在第一塊石碑出土處的南面發(fā)掘到的，碑文共有8行。緬甸考古學(xué)者認(rèn)為，其年代為公元7—8 世紀(jì)。在漢林也沒有發(fā)現(xiàn)能夠確鑿證明當(dāng)?shù)鼐用褡诮绦叛龅某鐾廖奈?。但出土的一塊石碑，上下兩端有浮雕人像，中間刻有驃文，上端雕刻的似乎是神像，很可能佛教或印度教已傳入。

驃國的都城移到了室利差怛羅。室利差咀羅這一名稱，始見于中國唐代玄奘的《大唐西域記》。10 世紀(jì)南詔軍隊(duì)侵入后，室利差咀羅便走向衰落。

從中國史籍的記載來看，至少到公元7 世紀(jì)時，驃國已是一個幅員遼闊的國家了。綜合中國史籍的有關(guān)記載，在其最強(qiáng)盛時期，驃國的疆域大致應(yīng)是東起薩爾溫江流域，西接阿拉干和今印度曼尼坡，北與南詔相鄰，南鄰孟加拉灣。但從緬甸的考古發(fā)掘來看，驃國的文化還傳播到了今天緬甸南部的丹那沙林和西部的阿拉干地區(qū)。在這兩個地方都發(fā)現(xiàn)有驃文化的遺跡，在阿拉干還發(fā)現(xiàn)有驃文碑銘。室利差咀羅時期的驃國雖然幅員遼闊，但它似乎并不是一個統(tǒng)一的中央集權(quán)制國家，而很可能是～個以室利差咀羅為中心的，包括各個屬國和部落的較為松散的聯(lián)盟。

關(guān)于驃人的政治制度，迄今為止我們知道得還不多。但從中國史籍的記載來看，驃國的國家政治制度還是比較簡單和原始的。驃國的最高統(tǒng)治者是國王，在國王之下，按《舊唐書》的記載，有“國相”，名摩訶思那。公元7—9 世紀(jì)時的驃國似乎已有了明顯的階級分化。驃國也已有了刑法，驃國的刑法是較為寬松的，除了殺人者處以死刑外，沒有其他太嚴(yán)酷的刑罰。驃國的經(jīng)濟(jì)主要是熱帶農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。此外，驃國也出產(chǎn)金、銀、銅、鉛、錫等礦產(chǎn)。驃國的手工業(yè)也較發(fā)達(dá)，最主要的是紡織業(yè)。農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了各地的商業(yè)貿(mào)易。驃人在交易時已使用金銀錢幣。

驃人也有信仰大乘佛教和印度教的，但小乘佛教影響最大。驃人能歌善舞，音樂舞蹈藝術(shù)具有較高的水平。公元 802 年，驃國國王雍羌派遣王子難陀訪唐。隨使團(tuán)一起來中國的還有一個龐大的歌舞團(tuán)，僅伴奏的樂工就有35人，樂器多達(dá)22種，在長安演奏了12 首樂曲。樂隊(duì)在長安演出時，深受宮廷和文士的喜愛，許多詩人都賦詩以記。

驃人還創(chuàng)制了他們的文字驃文，但他們同時也使用印度的梵文。在漢林和室利差咀羅都發(fā)現(xiàn)刻有驃文的大磚、陶罐等器物，但上面的文字一般都是寥寥幾行。公元832 年，驃國遭到南詔的攻伐，史書記載說，南詔從驃國的都城擄掠了三千民眾拓東城(今昆明)。從此以后，驃國日趨衰落。到公元11 世紀(jì)緬人控制了今天緬甸本部地區(qū)以后，驃國漸淡出史籍。

隨著驃國的滅亡，古老的驃人竟然也逐漸在歷史上消失了，只留下了一堆需要我們?nèi)ソ忾_的謎團(tuán)。一度雄據(jù)中南半島西部的驃人到底是屬于哪一個族系的民族呢?他們后來到底到哪里去了呢?國內(nèi)外許多學(xué)者一直在對這個問題進(jìn)行著探索。曾經(jīng)有學(xué)者認(rèn)為，驃人是我國古代百越族系中的一支。也有學(xué)者認(rèn)為，驃人就是我國史書中記載的“濮”人中的一支，“驃”字可能就是“濮”字的異寫。但是，隨著對驃人文字的解讀和對驃人語言研究的深入，目前大多數(shù)學(xué)者都認(rèn)為，驃人是一個操藏緬語的民族。驃人既不是今天的緬族，也不是今天的彝族，更不是今天的白族。驃人只是先于緬族到達(dá)今天緬甸的藏緬語民族的一支。如今已經(jīng)消失了。更準(zhǔn)確地說，是被后來的緬族等民族同化了。