唐朝建立之初，還處于戰(zhàn)亂，唐高祖為了籠絡(luò)人心，對很多血緣關(guān)系已經(jīng)很遠(yuǎn)的李姓成員，既沒有為唐朝立下戰(zhàn)功，也沒有什么本事，唐高祖都對他們進行封王。自己的直系后代更不用說了，直接封王爵。

到了唐太宗即位的時候，國家已經(jīng)不再有戰(zhàn)亂。這些沒有血緣關(guān)系被封的王，要白白享受國家給予的福利待遇，李世民一看這樣下去不行，就把那些血緣關(guān)系遠(yuǎn)，沒有軍功的宗室，全部都降封。

然而唐朝有這樣一位王爺，在唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，他的戰(zhàn)功絲毫不遜于李世民，可以說和李世民并駕齊驅(qū)。他呢戰(zhàn)功赫赫，功成名就以后，李淵、李世民對他都十分親待，最后還能善終，他就是凌煙閣二十四功臣排名第二的李孝恭。

出身李唐宗室，兵不血刃平定川蜀

李孝恭的曾祖是西魏八柱國之一的李虎，李淵的父親李昺排行老三。李孝恭的祖父李蔚排行第七，按照李家的輩分排，李孝恭得喊李淵一聲堂叔。關(guān)于李孝恭早年的事情，史書上記載很少。《十七史百將傳》記載：“李孝恭，少沉敏有識量”。

隋朝末年，李淵在晉陽起兵，攻克長安后，李淵急需對外用兵，盡管李淵手下人才濟濟，但是真正信任的沒有幾個。這個時候李孝恭便脫穎而出，李淵提拔李孝恭為山南道招慰大使，率兵征討巴蜀。

李孝恭一路上恩威并施，有三十多個州相繼投降，緊接著進攻朱粲部，結(jié)果俘獲很多俘虜。諸將提議，把這些俘虜全部坑殺，李孝恭認(rèn)為這樣不行，如果全部坑殺，以后誰還會投降呢?索性全部釋放，此后“書檄所至，相繼降款”，唐軍兵不血刃占領(lǐng)川蜀地區(qū)。

平定荊襄、江淮，威震嶺南

武德三年(620年)，李淵非常欣賞李孝恭的計策，任命李孝恭為信州總管，讓他率領(lǐng)水陸十二支軍隊，從夷陵出發(fā)攻打割據(jù)荊襄的蕭銑政權(quán)。攻破江陵以后，緊接著占領(lǐng)了水城，李孝恭讓把繳獲的戰(zhàn)船，解開放到江中。

諸將不解問到：“虜?shù)馁\船，當(dāng)藉其用，何為棄之，無乃資賊耶?”對此李孝恭有他的理由：“今銑緣江州鎮(zhèn)忽見船舸亂下，必知銑敗，未敢進兵，來去戰(zhàn)伺，動淹旬月，用緩其救，克之必矣?！笔掋娋缺竭_(dá)巴陵后，見到空船，果然遲疑不進。

就在蕭銑對救兵望眼欲穿，無奈之下，只能開門投降。在平定荊襄之戰(zhàn)中，李孝恭用了空船計。平定荊襄以后，李孝恭緊接著安撫嶺表，嶺南四十九州望風(fēng)而逃降，李淵非常高興，任命李孝恭為荊州大總管。

武德六年(623年)八月，杜伏威的部將輔公祏反唐，李孝恭率領(lǐng)李靖、李三勛、黃君漢、張鎮(zhèn)州等名將，征討輔公祏。兩軍交戰(zhàn)之前，李孝恭堅守壁壘，并派奇兵斷了輔公祏糧道。結(jié)果輔公祏軍中沒有糧食，急于求戰(zhàn)。

李孝恭先派老弱病殘進行挑戰(zhàn)，又派精銳的騎兵設(shè)伏，一戰(zhàn)就把輔公祏打敗了，李孝恭徹底平定了江南地區(qū)。這個時候李孝恭已經(jīng)統(tǒng)治整個江南、嶺南地區(qū)。史書上說“自大業(yè)末，群雄競起，皆為太宗所平，謀臣猛將并在麾下，罕有別立勛庸者，唯孝恭著方面之功，聲名甚盛?！?/p>

居家享樂，飲酒暴亡

這個時候的李孝恭功勛非常卓著，為了避免遭到朝廷的猜忌，李孝恭自己讓出兵權(quán)。李孝恭便在家享樂，他的行為也變得非常低調(diào)，“寬恕退讓，無矜伐色”，但是李孝恭的私底下生活非常奢華，“重游宴，歌姬舞女百有余人”。貞觀十四年(640年)，李孝恭飲酒后暴亡，終年五十歲。