董卓此后成為鎮(zhèn)守一方的得力大員。董卓的改變應(yīng)該是靈帝死后少帝劉辯繼位，朝廷大將軍何進(jìn)發(fā)覺十常侍等宦官不把他放在眼里，欲互相置對方于死地。何進(jìn)召董卓進(jìn)京幫手，但何進(jìn)很快被宦官所殺。董卓到京，大開殺戒，并自立為相國、太師，廢了少帝劉辯，另立劉協(xié)漢獻(xiàn)帝。對手下也不約束，到處虜掠，搶奪財物和珍寶，濫用刑罰，為所欲為，京城大亂。董卓進(jìn)京后大開殺戒，另立新帝，不得人心，想收賣人心，但缺乏當(dāng)時社會風(fēng)氣中重視門閥出身所需要的望族背景帶來的威望

董卓掌權(quán)，但他在重視門閥出身的漢末不受朝廷其他大臣人心不服，缺乏有感召力的方法和名正言順號令天下歸服的新旗號，他試圖也想收賣人心，使過種種軟招數(shù)。如推薦有才能的人如曹操等人做驍騎校尉等。就連當(dāng)面?zhèn)窝b表態(tài)愿意聯(lián)手廢少帝另立新帝的世代為朝廷大官很有勢力的袁紹，出走后也仍封他為渤海太守。董卓也做過放低姿勢禮賢名士的舉動，如親自到名士陳紀(jì)府上拜訪，拜他為中郎將。

也想做出愿意敞開言路，廣納善言良策，他對尚書周毖和城門校尉伍瓊等人表示信任，任用他們推薦的韓馥、劉岱、孔伷、張邈等出任掌管州郡的官員，結(jié)果，這些人到任后，聯(lián)合起來，組織討伐董卓的聯(lián)軍，起兵。董卓沒有鎮(zhèn)服天下的軟實(shí)力就想靠殘暴服人，向兇殘的方向上越走越遠(yuǎn)，走上不歸路

董卓看到這樣，一時大怒，發(fā)覺自己是被這些人公然戲弄了，自己簡直是被當(dāng)猴耍了，他把周毖、伍瓊等全殺了。

董卓還專門在離長安250里修了一個郿塢，城墻筑得像長安城一樣高。里面存放了備用三十年的糧食和金銀珠寶等大量財物。據(jù)說董卓說過：事成，便統(tǒng)治天下，事不成，就退守郿塢三十年，安度晚年?？梢裕肯敕e財于一地作為最后退守自保之用。

有這個所謂退守的后盾，董卓無所顧忌，胡作非為，以非常殘忍的手段對待不服自己的朝廷重臣，以及各地的反叛者，甚至在宴請官員的宴席上割人舌頭、砍人手腳、挖眼睛扔進(jìn)大鍋煮。邊吃邊看。妄圖以酷刑和殘暴震懾所有反對者。

董卓的殘暴讓朝廷大臣人人自危，也激起眾怒，最后被司徒王允設(shè)計離間了與呂布的關(guān)系，被殺死。留下千古罵名，遺臭萬年。