《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅，曾經(jīng)是康熙的侍讀，據(jù)說他就是《鹿鼎記》中韋小寶的原型，這使得康熙對曹寅極為信任，所以才讓他去當(dāng)江寧織造任職。

因為祖父與康熙帝的這一層關(guān)系，曹家當(dāng)時也算得上是當(dāng)?shù)氐拿T望族。可以說，曹雪芹早年間也過著錦衣玉食的生活，是一位名副其實的紈绔子弟。

但是好景不長，雍正六年，因曹雪芹的父親曹顒任江寧織造期間的虧空問題，雍正帝下令將曹氏抄家，曹雪芹也不得不隨家人遷回北京老宅。家道中落后，他不得不“舉家食粥酒常賒”。可以說，這一突發(fā)事件徹底改變了他的命運。

大多數(shù)人認(rèn)為，曹顒之所以會在任江寧織造期間造下巨額虧空，與康熙南巡期間他頻繁的接駕經(jīng)歷有關(guān)。正是因為在招待康熙時的巨額消耗，曹顒才不得不挪用江寧織造府內(nèi)的庫銀。

那么，對曹氏一族照拂有加的康熙，為什么會屢次住在曹家，難道沒有預(yù)見曹家可能會因為這個原因出事么?

事實可能恰恰相反，對于康熙而言，住在曹家，由自己這位伴讀的兒子為自己接駕，非但不是一種負擔(dān)，而是一種格外的榮寵。

先來說一下曹家的淵源。

曹家的一位先祖曾是明朝軍官，在一次交戰(zhàn)中，這位先祖被清軍所俘虜。不過，清軍并沒有處死他，而是將他充作了皇族包衣(即家奴)。包衣地位雖低，但滿清入主中原后，曹家的待遇也算是水漲船高。

更巧的是，曹雪芹的太祖母孫氏成了皇子玄燁(后來的康熙帝)的奶媽，如此一來他的祖父曹寅也得到機會入宮，成為小皇子的侍讀。侍讀聽上去沒什么地位，但卻是實打?qū)嵉奶熳咏?，曹家就借著這一絲與皇帝的關(guān)系開始了發(fā)跡之路。

康熙親政后，曹璽(曹雪芹的曾祖父)被派往南京任“駐扎江南織造郎中”。明面上看，這只是內(nèi)務(wù)府設(shè)在南京專門負責(zé)采買綢緞服裝及各種御用物品的機構(gòu)，但實際上它還有著充當(dāng)天子耳目的職責(zé)。正因如此，它不僅在地位上僅次于兩江總督，還更受皇帝的信任。

也正是因為這個原因，康熙六次南巡，有四次都住在曹寅府中?？蓪τ诓芗叶?，這種信任也暗含著巨大的代價，為了做好接駕一事，曹家搬空了三代家主60年內(nèi)所積累的財富不說，還不惜挪用江南織造府庫中數(shù)十萬的銀兩。

其實康熙的南巡活動在現(xiàn)在看來其實也蠻無聊的，無論是到哪里去可以歸納為十個字：“題字、宴請、賞銀、封官、看戲”。但這種“無聊且枯燥”的方式，代價可一點也不小。

比如看戲，在當(dāng)時有一種說法叫做“能養(yǎng)千軍，不養(yǎng)一戲”，講的就是這些戲班子所花的財力和精力。有不少專家學(xué)者認(rèn)為，《紅樓夢》中不少段落都在影射康熙南巡時的奢靡花費，尤其是《豪宴》、《乞巧》、《仙緣》、《離魂》這幾章節(jié)，更是如此。

無論是當(dāng)時的康熙也好，還是后來的雍正也罷，兩位皇帝真的未必會將這幾十萬兩的花費看在眼中。尤其是康熙，剛剛享受完自己包衣奴才的熱情招待轉(zhuǎn)眼就翻臉不認(rèn)人，他可做不出來。因此，當(dāng)有人向康熙匯報說曹寅挪用府庫銀兩時，康熙不但不以為意，反而直接為曹家開脫，稱“曹寅李煦用銀之處甚多，朕知其中情由”。

說的直白一點，如果圣眷不衰，曹家根本不會因府庫虧空而獲罪。可是，等到康熙死后，繼位的雍正與曹家就沒有那么多感情了。這位“日夜憂勤”的世宗皇帝，根本看不上曹家這種依靠裙帶關(guān)系上位的家族。

后世對雍正除了刻薄寡恩這種純粹的負面評價以外，往往還會提及他的勤勉，史書稱他“毫無土木、聲色之娛”。這樣一位將勤勉和節(jié)儉當(dāng)作座右銘的皇帝，怎么能允許自己的家奴們浪費自家錢糧呢?

另外，還有一點讓雍正對曹家失去了好感。在九龍奪嫡的過程中，曹家押錯了寶，站到了九阿哥胤禟一邊。因此，與雍正本來也算不上多么親近的曹家自然就失去了他的青睞。

在這種情況下，這些虧空雖然和自己老爹有關(guān)，但臉厚心黑的雍正又怎么會注意這一點，于是，原本被康熙擱置下的“府庫虧空”問題，又被雍正提了出來。

當(dāng)然了，蒼蠅不叮無縫的蛋，如果曹家自身真的沒什么問題，雍正也不會一直捏著曹家這個小辮子不放。但可惜的是，與忠實勤奮、辦事麻利的曹璽不同，他的這些子孫后代們一個賽一個的不爭氣。

他兒子曹寅還算是能文能武，但也曾經(jīng)在任期因為倒賣黃銅虧了內(nèi)務(wù)府幾萬兩銀子，而到了曹雪芹他爹曹顒，和他四伯曹頫掌管江寧織造時，織造府內(nèi)更是烏煙瘴氣。

尤其是曹頫，他平日里囂張跋扈，公然貪污公款，索要賄賂，就連雍正本人交辦的差事也是一點也不利索。最讓雍正氣憤的是，有一次他穿的石青緞團龍袍竟然褪色了，感到臉面大失的雍正一查，得，這布料又是曹家督造的。

想想看，這種和主子既不親近，辦事又無能的奴才，雍正難道還留著過年么?于是，雍正六年，曹頫終因經(jīng)濟虧空、騷擾驛站、轉(zhuǎn)移財產(chǎn)等罪革職抄家。而原本煊赫一時的曹家，也就此敗落了。