乾隆執(zhí)政的中前期，勵精圖治，將清朝推向了巔峰，但到了晚年逐漸昏聵，他個人沉迷享樂，政務(wù)也開始松弛，上行下效，整個朝堂風(fēng)氣急轉(zhuǎn)直下。在這樣一種環(huán)境下，發(fā)生了一樁驚天大案——甘肅冒賑案。此案件，既是個案、窩案，也是普遍現(xiàn)象，更是當(dāng)時社會面貌的一個縮影。

乾隆三十九年，甘肅省的有司衙門，給乾隆發(fā)了一份報告，反映甘肅這些年大旱，糧食顆粒無收，老百姓生活有困難，因此請示老板，在當(dāng)?shù)匕l(fā)動捐款賑災(zāi)運動，準備給那些捐款大戶，每人獎勵一個“監(jiān)生”名額，本質(zhì)上是做文憑批發(fā)生意。

清朝的皇帝對賑災(zāi)的事，向來比較重視，乾隆也不例外，因此就批準了甘肅的請示，但是，乾隆沒想到，他批的這個條子，到了地方竟然變成貪污的通行證。

當(dāng)時，甘肅有個叫王亶望的布政使。此人有個特殊愛好，喜歡吃驢肉絲和活驢肉，看見驢肉就像老鼠看見大米。他是通過捐納走上仕途，也就是花錢向朝廷買官。從政之后，他的花花腸子特別多，也特別會鉆營，因此，升官的速度也比較快。通過捐“監(jiān)生”救災(zāi)的事，就由他負責(zé)。但王亶望辦事的目的，可并不是為了災(zāi)民，而是要以此收回買官的成本，甚至取得暴利。

乾隆批準后，王亶望馬上擼起袖子開干。他規(guī)定，監(jiān)生文憑五十兩銀子一張。這價格比現(xiàn)在的自考成本低的多，而且手續(xù)方便，連走過場的考試也沒有，因此，買文憑的人趨之若鶩，很快就籌集一大筆銀子。錢到手后，王亶望并沒有用來買糧食賑災(zāi)，而是和同僚一體分肥。僅僅三年時間，就收到捐監(jiān)銀兩六百多萬兩。王亶望自己留下一半，剩下的見者有份。

當(dāng)然，這群人并不僅僅將銀子收入囊中就完事。按照清朝的財政規(guī)則，各項支出收入都要有帳可查。因此，王亶望要求下面的人，每年都要白紙黑字上報災(zāi)情，甚至還給下面下達了災(zāi)情指標，然后，將其整理成一本精致的假賬上報給戶部。即便乾隆看到，也沒起疑心。但后來這事又是怎么敗露的呢?

王亶望這個人精明過頭，他是一石二鳥，假借賑災(zāi)之事，不僅撈錢，還以此為包裝，作為升官的法寶。他仿佛看透乾隆的心理，不停地給朝廷上折子，說自己救了多少災(zāi)民，下面的人如何歌頌皇帝云云。乾隆看到這樣的吹捧，難免心花怒放。1777年，因王亶望辦事“有功”，乾隆將其調(diào)往浙江，升任巡撫。從西北邊陲到繁華省份，王亶望也興高采烈，準備大干一場，將來好更上一層樓。

為了早日晉升，王亶望一邊花錢鋪路，一邊給乾隆報喜。乾隆南巡到浙江時，發(fā)布指示，要加固海塘，防治海水倒灌。老板發(fā)話，王亶望必然要堅決貫徹，為了早日修建好海塘邀功，他一次性捐了五十萬兩白銀作為工程款。

結(jié)果，王亶望的這次慷慨捐款，引起了乾隆的注意，你一個巡撫，一年的正當(dāng)工資，加上養(yǎng)廉銀，也就兩萬兩左右。你到浙江沒多久，怎么一次就能拿出五十萬兩呢?這里頭明顯有貓膩。于是，乾隆派遣阿桂調(diào)查。

事情很快就水落石出。阿桂匯報，斂財?shù)牟粌H有王亶望，甘肅全省，上至總督，下至府道縣，都與此事有關(guān)系。上頭收錢包庇，下頭配合做假賬，是一次團伙作案。

乾隆看到調(diào)查報告，大吃一驚：

“甘肅此案，上下溝通，侵弩剝民，盈千累萬，為從來未有之奇貪異事——《清高宗實錄》”

意思就是說，甘肅上下其手，團伙作案，總數(shù)不可勝數(shù)，創(chuàng)造了我大清朝的歷史記錄。

乾隆下令，將王亶望即刻正法，其他相關(guān)人員殺的殺，流放的流放。該案件后來被稱之為“甘肅捐監(jiān)冒賑案”，它因貪污數(shù)量大，持續(xù)時間長，涉案人員多，成了清朝著名“貪污案”。王亶望作為“操盤手”，他若不死，天理難容。

王亶望是乾隆中后期，清朝地方官的典型。王亶望的背后，還有千千萬萬個王亶望。他倒下了，還有和珅。