據(jù)記載，給朱元璋殉葬共有妃子46人，宮女15人。至于殉葬方式據(jù)說(shuō)有兩種，一是灌服水銀二是縊死，過(guò)程十分殘忍毫無(wú)人道可言。老朱當(dāng)過(guò)和尚要過(guò)飯，當(dāng)了皇帝后勤政程度古今罕見(jiàn)，眼看著要死了，自然想著可以在地下放松身心享盡榮華，于是在臨時(shí)前給朱允炆下詔：責(zé)殉諸妃。朱允炆自然不肯違背爺爺?shù)闹家猓谑前凑諔T例，將老朱后宮中沒(méi)有生育的妃子和十多個(gè)宮女一起殉葬。

馬皇后是朱元璋的發(fā)妻，是在朱元璋最困難的時(shí)候陪伴著他的人，當(dāng)上皇帝后，朱元璋也對(duì)馬皇后十分寵愛(ài)，洪武15年馬皇后去世，朱元璋失去了這個(gè)自己最?lèi)?ài)的女人，對(duì)于后宮的其他女人他不喜歡，更談不上愛(ài)，所以在殉葬之時(shí)毫無(wú)憐憫之心。朱元璋是一個(gè)疑心特別重的人，他不放心自己死后那些年輕的妃子還活著，害怕像韋后之亂的事情發(fā)生在自己子孫身上，于是抱著寧可錯(cuò)殺一千，不可放過(guò)一個(gè)觀(guān)念將妃子趕盡殺絕。

為了避免外戚干政，為朱允炆順利統(tǒng)治江山掃除后患。朱元璋生前為了朝政的平衡，接受了臣子們送上的秀女。這些嬪妃與朱元璋一沒(méi)有感情，二沒(méi)有子嗣，如果他死后極有可能被外戚所掌控，造成隱患。為了消除這種隱患，為朱允炆順利掌控江山，不得不讓這些嬪妃們進(jìn)行殉葬。

先帝臨終前曾遺令，毋令嬪妃殉葬，可為萬(wàn)世法規(guī)。況且王府從前也未曾用人殉葬過(guò)。今遼王葬其兒子，欲令其妃妾殉葬，何其暴戾!他令禮部移文王府，不許殉葬，將其妃妾遷居別處，毋令失所。遼王只好作罷。