公元1644年，多爾袞帶領(lǐng)清軍浩浩蕩蕩通過(guò)山海關(guān)，實(shí)現(xiàn)了清朝幾代皇帝的夢(mèng)想，踏進(jìn)了紫禁城金鑾殿。明朝至此滅亡。但明朝與清朝的交集，與歷史上其他改朝換代的情況有所不同，清朝雖然取代了明朝，但他們并不算明朝的毀滅者，李自成和張獻(xiàn)忠等人統(tǒng)率的農(nóng)民起義，才是明朝真正的掘墓人。

明朝末年的眾多義軍首領(lǐng)中，李自成和張獻(xiàn)忠是兩個(gè)實(shí)力最為雄厚、對(duì)明朝沖擊也最大的人物。正是在他們持續(xù)十余年的進(jìn)攻下，耗光了明朝的財(cái)力資源與人才儲(chǔ)備，給明朝造成難以彌補(bǔ)的重創(chuàng)，使得崇禎皇帝和明朝最終葬身在農(nóng)民起義的熊熊烈火中。

張獻(xiàn)忠雖然沒(méi)能打進(jìn)京城，但客觀而言，他的大西軍給明朝造成的打擊并不比李自成遜色多少。李自成主要活動(dòng)區(qū)域在西北、關(guān)中和中原，而張獻(xiàn)忠活動(dòng)區(qū)域主要在江淮、湖廣和四川。崇禎八年，張獻(xiàn)忠南下打到安徽鳳陽(yáng)，一把火燒了明朝的祖陵，聲勢(shì)震動(dòng)天下，幾乎把崇禎氣死。

崇禎十四年二月，張獻(xiàn)忠奇襲襄陽(yáng)，殺死明朝親王襄王朱翊銘、貴陽(yáng)王朱常法。崇禎十六年正月，張獻(xiàn)忠經(jīng)略湖廣，打破重鎮(zhèn)武昌，捕殺楚王朱華奎。崇禎十七年六月，張獻(xiàn)忠攻破重慶府，捕殺瑞王朱常浩。當(dāng)年八月十九，張獻(xiàn)忠攻破成都府，捕殺蜀王朱至澍。

在崇禎十三年前后，張獻(xiàn)忠由于燒毀明祖陵，受到崇禎的重點(diǎn)打擊，兵部尚書(shū)楊嗣昌使出“四正六隅十面張網(wǎng)”之策，調(diào)遣幾路大軍對(duì)張獻(xiàn)忠圍追堵截，窮追猛打。張獻(xiàn)忠一度陷入起義以來(lái)最困難的階段。

但離奇的是張獻(xiàn)忠最終得以逃過(guò)一劫。事后他還寫(xiě)了一首打油詩(shī)，說(shuō)出了他能從當(dāng)時(shí)前有堵截后有追兵的境況中脫身的原因：“前有邵巡撫，常來(lái)團(tuán)轉(zhuǎn)舞;后有廖參軍，不戰(zhàn)隨我行;好個(gè)楊閣部，離我三天路”。

張獻(xiàn)忠的義軍當(dāng)時(shí)已經(jīng)陷入山窮水盡的絕境，左右前后都是明朝的追擊部隊(duì)，只要各路明軍協(xié)同配合，奮力一搏，剿滅張獻(xiàn)忠的目標(biāo)觸手可及。但邵捷春、廖大亨、楊嗣昌等一批明朝文武臣僚，各懷鬼胎，有的徘徊觀望，有的虛張聲勢(shì)，沒(méi)有一個(gè)實(shí)心任事之人，張獻(xiàn)忠才得以平安脫險(xiǎn)。

張獻(xiàn)忠從小怎么念過(guò)書(shū)，這首打油詩(shī)寫(xiě)得粗糙直白，毫無(wú)文采，卻從一個(gè)獨(dú)特角度說(shuō)出明朝滅亡的原因。這個(gè)原因，與他同時(shí)代的很多人都感同身受。崇禎皇帝說(shuō)過(guò)：“朕非亡國(guó)之君，臣皆亡國(guó)之臣”。李自成在征討明朝的檄文中也說(shuō)過(guò)：“君非甚暗，臣盡行私”。崇禎身邊錦衣衛(wèi)王世德，在回憶錄中也說(shuō)過(guò)，明朝當(dāng)時(shí)的情況是“有君無(wú)臣”。

換而言之，明朝之亡，并非是沒(méi)有戰(zhàn)勝農(nóng)民軍和清朝的實(shí)力，而是文武大臣滿腹私心，各懷心事，不肯盡心竭力報(bào)效國(guó)家，時(shí)時(shí)處處為個(gè)人私利打算。每逢大敵當(dāng)前，大臣們要么貪生畏死，畏敵避戰(zhàn)，要么保存實(shí)力，養(yǎng)寇自重。

偌大一個(gè)明朝，內(nèi)政外事治國(guó)用兵，方方面面千頭萬(wàn)緒，只靠崇禎一個(gè)人是累死也忙不過(guò)來(lái)的，必須要依靠文武大臣們的全力扶持。然而當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況正如張獻(xiàn)忠的打油詩(shī)所說(shuō)，文武大臣基本都是尸位素餐之輩，時(shí)刻顧及個(gè)人私利名位，不惜置國(guó)家大事于不顧。以這樣的心態(tài)去面對(duì)張獻(xiàn)忠、李自成、清朝等一批勁敵，明朝的滅亡是遲早的事。